Тетя Эйлин приехала с Полой. Тетя Маргарет, старшая сестра мамы и тети Эйлин, наконец сменила гнев на милость и начала разговаривать с пропащей сестрой, поэтому ее вместе со всем семейством тоже пригласили в гости. Большую часть вечера она молчала, всем своим видом показывая, что ее младшая сестра-лесбиянка будет гореть в аду. Дядя Майкл, ее муж, вел себя любезно и добродушно, а четверо их маленьких детей скучали и просили пустить их к телевизору. Мэри-Кей строила мне рожицы за спинами племянников и хихикала.
Кажется, все шло, как обычно.
К девяти часам гости засобирались домой. Мэри-Кей со вздохом плюхнулась перед телевизором, прихватив кусок пирога. Я поднялась к себе и вскоре услышала шаги мамы и папы. Они легли в постель и включили телевизор.
Я погасила свет, на цыпочках подошла к окну и выглянула наружу. Вдруг Скай все еще там, все еще следит за мной? Я попыталась нащупать ее ауру, но почувствовала только образы своих родных, мирно отдыхавших в доме. Ведьмовским глазом я всматривалась в темноту за деревьями, но не обнаружила ничего необычного. Если Скай не превратилась в аккуратную совушку, примостившуюся на третьей ели слева, все было тихо.
Зачем она приходила? Что она задумала? На сердце становилось тяжело от страха при мысли о Скай. Я снова включила свет, опустила жалюзи, задернула занавески.
За целый день я не перемолвилась с Кэлом ни словом и теперь хотела и не хотела слышать его голос. Мне его не хватало, но в то же время я ощущала беспокойство каждый раз, когда вспоминала его тайную комнату.
Я забралась в кровать и достала одну из книг о Викке. Я одновременно изучала пять викканских книг, читая из каждой по чуть-чуть каждый день. В этой излагалась история Викки в Англии, сухо и вяло. Я поражалась, как автору удалось превратить такую увлекательную тему в тягомотину, и не бросала чтение только потому, что хотела узнать об этом языческом культе как можно больше.
Я заставила себя читать полчаса, затем еще час заучивала символику и значение некоторых кристаллов и камней. Обучение этому занимает долгие годы, но главное - начать.
Наконец мои веки отяжелели, и я решила, что вправе наградить себя несколькими страницами из «Книги теней» Мейв.
В первом абзаце она писала о размолвке с матерью. Ссора была неприятной и живо напомнила мне собственную ругань с родителями, когда я выяснила, что они меня удочерили.
Затем шла новая тайная запись.
«Сентябрь 1981 года. О Богиня, за что ты ко мне так жестока? - читала я. - Зачем ты так решила? Встретив Кьярана, я разбила сердце тому, кто был мне предан. А теперь и мое сердце не склеить.
Мы с Кьяраном соединили сердца и души прошлой ночью на утесе под луной. Он говорил, как глубока его любовь… и лишь после я узнала, как глубока его ложь. О Богиня, он не обманывает, когда говорит, что любит меня больше белого света, и я чувствую сердцем, что он моя родственная душа, моя вторая половинка, любовь всей моей жизни. Мы соединили наши тела.
И тогда я узнала иную правду. Он обвенчан с девушкой из Лиатаха, и у них двое детей».
«Боже, нет! - думала я. - О Мейв, Мейв!»
«Он женат! Я не могла поверить. Ему двадцать два, а он женат уже четыре года. У них четырехлетний сын и трехлетняя дочь. Он объяснил, что их брак был вынужденным, с его помощью удалось примирить два враждующих ковена. Она по-своему дорога ему, но он не любит ее так, как меня, и, стоит мне сказать слово, он завтра же бросит ее и разорвет их брак, чтобы быть со мной.
Но нам никогда не быть вместе. Я никогда не смогла бы попросить мужчину бросить ради меня жену и детей! Поверить не могу, что он предложил такое. Хвала Богине, я сохранила рассудок и приняла меры предосторожности, чтобы у нас не получилось ребенка!
И ради этого человека я разбила сердце Ангусу, пошла наперекор воле мамы и отца, чуть не искалечила всю мою жизнь».
Я опустила книгу на плед. Стенания Мейв мерцали под лезвием атами; я ощущала ее боль почти так же остро, как свою собственную. В какой-то мере она и была моей собственной, частью моего прошлого: она изменила мое будущее и мою жизнь.
Я перевернула страницу.
«Я прогнала его прочь, - читала я. - Он вернется в Лиатах, к своей жене, дочери их верховной жрицы. О Богиня, какая боль его охватила, когда я прогнала его. Стоило мне пожелать, он бы остался со мной. Мы говорили всю ночь и не увидели другого пути: иначе нельзя. При мысли о его предательстве меня охватывает гнев, но сердце мое истекает кровью. Я никогда не смогу полюбить другого так, как люблю Кьярана. С ним мне была бы по плечу вся магия мира, без него мне остается лишь лечить захворавших детей и больных овец. Если бы самоубийство не было грехом, я бы хотела умереть».
Боже, боже! Я представила себе, что теряю Кэла, и тоска по нему вспыхнула с новой силой. Я посмотрела на часы. Слишком поздно. Придется отложить звонок до утра.
Я убрала атами и «Книгу теней», ставшую для Мейв книгой скорби, погасила свет и легла спать. Когда я уже проваливалась в сон, в голову мне пришла какая-то мысль о Скай, но, проснувшись, я не могла вспомнить, какая именно.
Наутро я наслаждалась благословенной тишиной. Я приняла душ, оделась, позавтракала остатками вчерашнего пиршества. Родители уехали в гости к старинным маминым друзьям, которые заглянули в наш город на выходные. Бэккер повез Мэри-Кей прошвырнуться по магазинам, и лицо у него было не самое радостное.
Когда дом опустел, я попыталась привести свои неспокойные мысли в порядок. Итак, Хантер - это раз. Тайная комната Кэла - это два. Ложь Кэла о том, что он не знал своих корней, - это три. Недовольство Селены тем, что Кэл мне все рассказал, - четыре. Мейв и ее отношения с Кьяраном и моим отцом - пять. Скай, следившая за мной прошлым утром, - шесть.
Когда зазвонил телефон, я сразу поняла: это Кэл.
- Привет, - сказала я.
- Привет. - Его голос пролил бальзам на мою душу, и я удивилась, как я могла не хотеть говорить с ним. - Как прошел День благодарения?
- Как обычно, - ответила я. - Разве что добавилось приношение Богине.
- Мы тоже сделали приношение, - откликнулся он. - У нас был круг из пятнадцати человек. Мы провели специальный ритуал в честь Дня благодарения в ведьмовском стиле.
- Вот здорово. Это был ковен твоей мамы?
- Нет, - сказал Кэл. Я уловила в его голосе странные нотки. - Пришли некоторые из тех, кто в последнее время приезжал к нам. Они собрались с разных концов света. Все из клана Вудбейн.
- Ничего себе! Да тут просто кишит Вудбейнами! - воскликнула я, и Кэл рассмеялся. - Куда ни плюнь, попадешь в одного из наших, - добавила я, наслаждаясь его весельем.
- В нашем доме наверняка, - согласился Кэл. - Потому-то я, кстати, и звоню. Я очень по тебе соскучился, но тут есть еще кое-кто, кто хочет с тобой познакомиться.
- Кто же это?
- Ведьмы нашего клана. Если без шуток, нас осталось довольно мало, - сказал Кэл. - Когда мы узнаем о других Вудбейнах, то пытаемся разыскать их, познакомиться с ними, поговорить, обменяться заклинаниями, рецептами, услышать что-нибудь новое из истории клана. Все как у людей.
Я ощутила беспокойство:
- И они хотят познакомиться со мной, потому что я ведьма их клана?
- Ну да. И не просто ведьма, а очень сильная потомственная ведьма, - польстил мне Кэл. - Они до смерти хотят увидеть непосвященную ведьму-самоучку из клана Вудбейн, которая зажигает свечи взглядом, излечивает астму и направляет колдовской огонь. И к которой, кстати, перешли предметы ковена Белвикет.
Беги, ведьма, уноси ноги!
- А? - переспросил Кэл. - Что ты сказала?
- Тебе послышалось, - пробормотала я. Сердце забилось чаще, я начала задыхаться, будто только что одолела крутой подъем. Что произошло? Я оглядела кухню. Все было хорошо, все было по-прежнему. Все, кроме тяжелой волны страха, которая с размаху обрушилась на меня, подминая и переворачивая, заставляя поджилки трястись. - Я себя как-то странно чувствую, - слабым голосом сказала я, снова оглядываясь вокруг.