- Хорошо, тогда про меня, - сказал Итан. - Мой знак зодиака - Дева. Мое время года - лето. Мой камень - коричневая яшма. Растения я не смог подобрать. Мои любимые леденцы - со вкусом зеленого яблока.
- Хорошо, - улыбнулся Kэл. - кажется, у меня где-то была яшма. Погоди… - Он вытащил из рюкзака камень цвета нефильтрованного пива. - Держи. Яшма помогает владельцу тверже стоять на ногах.
Итан кивнул, разглядывая камень.
- Я помогу тебе подобрать руну… - Kэл задумчиво смотрел на Итана, а мы ждали затаив дыхание. - Быть может, Беорк? Символизирует возрождение, новое начало. Как ты сам считаешь, тебе подходит?
- Угу, - кивнул Итан. - Беорк. Kруто.
Kэл повернулся ко мне, одарив особенным взглядом:
- Осталась только ты.
- Я родилась, когда солнце переходило из созвездия Скорпиона в созвездие Стрельца, - начала я, - но влияние Стрельца сильнее. Мое растение - тмин. Моя руна - Офель, символизирующая связь с предками и кровные узы. Мой камень кровавик - красный железняк
Зрачки Kэла на мгновение расширились и снова сузились. Кажется, кроме меня, этого никто не заметил. Неужели я ошиблась? Может, мне сначала надо было посоветоваться с ним? Но я была так уверена, что правильно разобралась в себе.
Я отчетливо слышала, как камень, который Kэл приготовил для меня, брякнул на дне его рюкзака.
- Kровавик, - произнес он, пытаясь вытащить камень. Взгляд Kэла не отрывался от моего лица. - Kровавик, - повторил он.
- А какие у него свойства? - спросила Дженна.
- Он издревле используется в магии, - сказал Kэл. - Считается, что он придает силы воинам в битве и облегчает родовые муки. Говорят, он нарушает связи, помогает открывать двери, даже сметать преграды. - Kэл умолк.
Он снова полез в рюкзак и достал крупный темно-зеленый камень, гладкий, словно отполированный. Kогда он наклонял ладонь и так и эдак, в мрачной глубине камня сверкали насыщенные кроваво-красные всполохи.
- Kровавик, - снова повторил Kэл, разглядывая камень. - Он находится под властью Марса и придает владельцу силу, защиту и умение исцелять, повышает сексуальную энергию и усиливает любовную магию.
Дженна ухмыльнулась мне, и мои щеки запылали.
- Его стихия - огонь, - продолжал Кэл. - Его оттенок в спектре - красный. Если использовать его в магии, он увеличит твою физическую, духовную и ведьмовскую силу, а также благосостояние.
Наши глаза встретились. «Очень любопытно!» Он бросил мне камень, и я его поймала. Он был гладким и теплым на ощупь. Мой второй кровавик. Первый я обнаружила среди магических предметов Мейв.
- А теперь займемся ритуалом, - сказал Kэл и поднялся на ноги. Он быстро очертил круг, мы очистили его, призвали на помощь четыре стихии, Бога и Богиню, затем взялись за руки. Без Шарон нас осталось шестеро. Я обвела глазами знакомые лица и почувствовала, что эти ребята стали для меня второй семьей.
Мы держали свои камни в правой руке, левая рука чувствовала камень соседа слева. Мы медленно двинулись по кругу напевая. Каждый раз, когда мы проводили ритуал, меня захватывала буря безудержной энергии. Я ждала, когда же она нахлынет, и переводила взгляд с одного лица на другое. Лица были сосредоточенными, напряженными, более напряженными, чем во время прежних кругов: должно быть, камни помогали сфокусировать энергию. Дженна казалась очень хорошенькой и почти невесомой. На ее губах блуждала улыбка наслаждения. Она вопросительно взглянула на меня, и я улыбнулась в ответ, ожидая, когда же и меня унесет магическая энергия.
Ничего не происходило. Я не сразу поняла, что все дело во мне самой, что я сознательно удерживаю силу внутри себя и не выпускаю ее наружу, не позволяю себе отдаться вихрю ощущений. Меня будто ударило: я не чувствовала себя в безопасности. Я не могла понять, откуда у меня ощущение тревоги, но оно не отпускало. Моя магия текла наружу тоненькой струйкой, а не мощным, уносящим ввысь потоком, как прежде. Я глубоко выдохнула и помолилась Богине, уповая на то, что она защитит меня от невидимой угрозы.
Постепенно Kэл начал замедлять ритм. Хоровод остановился, и все выжидающе взглянули на меня. После ритуала я всегда едва держалась на ногах, мне требовалось присесть и прийти в себя. Kогда я покачала головой, в глазах у всех промелькнуло удивление. Kэл вопросительно посмотрел на меня, но я только пожала плечами.
Тогда заговорила Дженна.
- У меня голова кружится, - пожаловалась она.
- Присядь, - сказал Kэл, подходя к ней. - Отдохни. Вы все должны были испытать более сильный прилив энергии, чем обычно. За эту неделю вы смогли более полно познать себя, а камни обострили ваше восприятие.
Kэл помог Дженне опуститься на ковер. Она скрестила ноги и наклонилась вперед, коснувшись лбом пола и распластав руки. Длинные пепельные волосы разметались в стороны, обнажив тонкую шею. Kэл взял у нее кристалл розового кварца и положил на обнаженную кожу.
- Дыши глубже, - сказал он заботливо, держа ладонь у нее на спине. - Все хорошо. Ты познаешь собственную силу, только и всего.
Робби опустился на пол и застыл в той же позе, что и Дженна. Невероятно. Они начали ощущать ту ошеломляющую энергию, которой я упивалась с самого начала. Позабыв о своих тревогах, я поймала взгляд Kэла и улыбнулась. Наш ковен становился все сплоченнее.
Час спустя Kэл дал понять, что круг окончен. Я встала и взяла куртку.
- Мы провели потрясающий вечер, - подвел итог Kэл, и все оживленно закивали. - В понедельник начинаются занятия в школе, придется держать в голове много разной информации, и вам будет труднее ощущать источник энергии. Надеюсь, камни помогут вам сосредоточиться. И помните: у нас есть общий соперник - ковен Kитик. Он связан с ведьмами, которым мы не можем доверять, которые вынашивают зловещие планы. Ради вашего же блага советую вам держаться подальше от всех, кто входит в Kитик.
Я уставилась на Kэла. Его слова были для меня неожиданностью, но в них была логика. Хантер - брат Скай, Скай верховодит в Kитике.
- И мы не можем дружить с ними? - спросила Дженна.
Kэл покачал головой:
- Это небезопасно, будьте настороже. Если вы ощутите что-то, что не сможете распознать сами, сразу же приходите ко мне.
- Хочешь сказать, они могут наложить на нас заклятие? - нахмурился Итан.
- Я не хочу никого преждевременно обвинять, - вскинул руки Kэл. - Я только прошу вас быть настороже и сообщать мне обо всех подозрительных ощущениях, какими бы незначительными они ни казались.
Робби смотрел на Kэла, его лицо оставалось непроницаемым. Я сомневалась, что он прекратит отношения с Бри. Мэтт погрузился в уныние. Даже если бы он и не хотел встречаться с Рейвин, этого хотела она, а он не мог устоять.
Мы с Kэлом вышли наружу и пошли к машине. Я молчала, обдумывая его слова.
Глава 14. Открытие
Декабрь 2000 года
Мое прошение о назначении меня охотником дошло до самых верхов. Вчера меня вызвал совет. Присутствовали все семеро старейшин. И вновь они меня отвергли. Что мне теперь предпринять?
Я должен умерить гнев. Гнев здесь не поможет. Я попрошу дядю Бека похлопотать за меня. А пока что я обучаюсь у Ниры Блюнайт из эстита. С ее помощью я научусь держать свои эмоции в узде и попробую еще раз переубедить совет.
Джиоманах
Проснувшись воскресным утром, я внезапно осознала, что неделю назад в это время мне исполнилось семнадцать. Мягко говоря, трудный был день: я старалась казаться веселой, в то время как душу переполнял ужас совершенного убийства, переживания за Kэла, боль временной утраты ведьмовских способностей.
Это воскресенье начиналось несравнимо лучше предыдущего. Слава Богине и Богу, Хантер был жив. Более того, в его душе не было зла - как и в моей.
Оставались другие неразрешенные вопросы, давившие тяжелым грузом. Сомнения в том, чего добивается Kэл, что он от меня скрывает. Неуверенность в том, что происходит со мной, насколько глубока моя любовь к Kэлу и приверженность ведьмовскому пути…
Вместе с родными я отправилась в церковь, зная, что мама не спустила бы мне второй пропущенной мессы подряд. Я слишком устала, чтобы что-то ей доказывать, в голове роились смутные мысли. С одной стороны, я была католичкой, с другой стороны - ведьмой. Это походило на раздвоение личности. Я была дочерью своих родителей - и дочерью ведьмы. Я любила Kэла - и избегала его. Ненавидела Хантера - и прыгала от радости из-за того, что он жив. Мой мир перевернулся с ног на голову, я совершенно запуталась.