— Думаешь? — А у самого аж в груди холодно стало. Очень уж все одно к одному.
— Что мне думать, я знаю! Ладно, едем, бабуля обещала последить за нами до конца дороги, провести. Больше нам ничего не грозит, страшное позади.
Двинулись дальше. Меня слегка потряхивает. Эх, думаю, Лео, Лео, до чего ты меня довела. А в голову почему-то лезет, как мы с ней целовались в машине, еще до Италии. Даже не целовались, а… ладно, лучше не вспоминать, а то как пить дать — не доедем.
Минут через сорок добрались, наконец, до окраин Рузы. Перед поворотом на узенькую улочку Саня сказала:
— Остановись, купим бабуле чего-нибудь. Не с пустыми же руками являться.
Зашли в магазин, Саня сразу к продавщице: дайте одно-другое-третье-четвертое. Я заплатил. Но не удержался, спрашиваю:
— Это положено так или твоя личная инициатива?
— Вообще-то, когда к высшим силам с просьбой обращаешься, посредника принято отблагодарить. Бабуля сама ничего не требует; если с пустыми руками придешь, все равно все выполнит, но по моему личному мнению каждый труд должен быть оплачен. Сам подумай: человек за нас молится, ночами не спит; отчитка ведь в основном по ночам делается. О себе забывает, сейчас увидишь, какая она, кожа да кости. На самом деле, в такие места хлеб положено приносить, за общий стол. Баба Нюра обязательно народ чаем поит и кормит, причем многие, как везде, норовят задарма приобщиться, а на всех разве напасешься?
Ладно, набрали мы продуктов, сели с сумками в машину, еще с минуту ползком проехали по улице.
— А вот и бабушкин домик, — объявила Саня.
Я, честно сказать, готовился увидеть избушку на курьих ножках. Но нет, смотрю, домик весьма ничего себе, аккуратненький, свежевыкрашенный, зеленый, за сетчатой оградой. Уютно лепится задней стеной к высоченному холму, над трубой дымок вьется, слева будка, собака на цепи бегает, лает. Около дома люди топчутся. И вид у них такой, что меня сразу тоска взяла. Господи, застонало в душе, куда меня занесло?
Сашка сразу за телефон схватилась.
— Сейчас Марише позвоню, она нас проведет.
— Кому?
— Сестрице двоюродной. У нее тоже кое-какие способности есть, это у нас наследственное, бабка по отцу цыганка, так что сам понимаешь. Вот Мариша у бабули и учится, помогает лечебные составы делать, больных принимать. Почти каждый день тут бывает. Я, когда собираюсь приехать, заранее предупреждаю, чтобы в очереди не стоять. Видишь, сколько народу? У бабы Нюры всегда так.
Ясно, ясно. Без блата и здесь никуда.
Дозвонилась Саня своей Марише, встала «избушка» к лесу задом, к нам передом, дверь отворилась, выпустив клуб густого пара, и мы вошли. В сенях было холодно и темно, из-под ног шмыгнули в разные стороны три черные кошки. Мы прошли дальше, в крохотную комнатку, правую половину которой занимала печка, а левую — бесчисленные иконы с горящими лампадками, под которыми стоял письменный стол, заваленный исписанными листами бумаги и фотографиями.
— Тут бабушка принимает, — пояснила Саня. — Сейчас она, наверное, в избе, чай пьет. Пойдем.
Мы прошли в горницу — именно это слово возникло в голове — странное помещение, от пола до потолка заставленное по периметру трехлитровыми банками, пустыми, с медом и какими-то темными жидкостями, очевидно, травяными настоями. На подоконниках, на полу стояли огромные алоэ в горшках; часть растений лежала на боку, истекая соком из надрезов в большие тазы. Середину комнаты занимал длинный стол, заставленный посудой и неопрятно заваленный едой. Вокруг стола сидели некие приближенные особы; все лица были повернуты к немолодой женщине в торце стола, очевидно, бабе Нюре, действительно, очень худой. Но только какая же она бабушка, подумалось мне. Одежда, конечно, старушечья, деревенская, и на голове какой-то плат, но волосы не седые, а рыжие крашеные. Щеки, по крайней мере, открытая их часть, довольно-таки гладкие и румяные, глаза яркие, блестящие. В общем, если и бабушка, то очень условная.
Она повернулась к нам.
— Александрушка, милая! Проходи, проходи, садись. Небось, устала с дороги? Отдохни, попей, покушай. А это у нас кто такой?
— Иван.
— Ванюшка! Иди сюда, золотой, садись рядом с бабушкой. Мы вот тут сидим, чаек попиваем, о жизни толкуем. Бабуля-то все работает, работает, а ведь и отдохнуть нужно, как же иначе! Да… Вот так и живем, потихоньку, с Божьей помощью, а как же, Бога не забываем, Бога забывать нельзя, да, Ванюшка мой золотой, правильно бабушка говорит?
Что тут ответишь? Я заулыбался и закивал, как дурак.