– Что случилось? – Айгир выглядел разом повзрослевшим на годы и серьезным. Вот эта двойственность его натуры вызывала у Мишки восхищение. Откуда что бралось? Сейчас он выглядел воплощенной волей.
– Помнишь Веграна?
Лицо Айгира словно окаменело.
– Да… Но откуда ты…
– Его войско движется сейчас к щиту. А может быть, оно уже там.
Айгир неверяще усмехнулся.
– Не может быть. Я лично вспорол этому ублюдку брюхо!
– Знаешь, ублюдки бывают очень живучие. Этот точно выжил. И он хочет мести. Он хочет уничтожить деревню. Мужчин убить, детей увести в рабство. Для этого он задумал убить держателя щита и внедрил сюда лазутчика.
Неверие на лице Айгира сменилось догадкой.
– Ты! – ладони сжались в кулаки так, что побелели казанки. – Да я тебя…
– Включи голову, Айгир, – Мишка увернулась от рванувшего к ней Айгира. – Зачем я тебе все это рассказываю? Как ты думаешь? Не хочу я в этом участвовать! Да послушай!
– Мы впустили тебя в деревню, дали тебе кров, свою заботу… И кого? Убийцу. Гадюку! А я предупреждал Микана, чтоб он выбрал кого попроще…
– Твою сестру, например?
– Да хоть бы и ее! Она, по крайней мере, не замышляла его убийство!
– Да, ты прав. Я – убийца. Я до сих пор рабыня Веграна. Я свою судьбу не выбирала! Мне было шесть лет, когда меня забрали в рабство. Я впервые увидела нормальную жизнь, когда попала сюда! А теперь я понимаю: выбор есть всегда. Я выбираю эту деревню. И я выбираю Микана!
Айгир замер, как готовый броситься на нарушителя территории лев.
– Так получилось, что ты, Микан и Ула знаете меня лучше всех здесь. У меня было много возможностей убить и Микана, и твою жену. Но я не хочу! Я, может, и не самый добрый и ласковый человек на свете, но я умею быть благодарной. Убей меня сейчас – проблема останется.
Айгир молчал.
– Ты видел все. Видел, что все было по-настоящему. Я не притворялась в чувствах, не обманывала, не завлекала его нарочно, – Мишка вытащила из-за пояса нож и протянула его рукоятью к Айгиру. – Возьми. Если в самом деле ты веришь, что я сделаю то, что требует Вегран, то закончи все сейчас!
Мишка вложила Айгиру в руку нож и приставила острием к своему горлу.
– Я не хочу больше быть марионеткой. Я должна попытаться освободиться. Или убей! Я не могу так больше!
Айгир смотрел на длинное тонкое лезвие ножа, с готовностью поблескивающее у горла Медведицы. Мгновение, другое… У Мишки пересохло в горле. Она готова. Готова даже умереть прямо сейчас. Но ведь и он не верит. Он чувствует, что она искренна.
– А-а-а, хрен с тобой! – нож воткнулся острием в землю у Мишкиных ног. – Я отведу тебя к Главе. Пусть он решает, что с тобой делать!
– Нет! Я должна уйти из деревни! Это нужно для безопасности всех здесь! Ты не представляешь, какие мерзости они умеют делать!
– Прекрасно представляю! Найрани еле уцелела после встречи с ним!
– А ты знаешь, что главный помощник Веграна – некромант?
– Что? – у Айгира отвисла челюсть.
– Да! Я ходила к нему три дня назад. Хотела отказаться от задания. Он пригрозил, что убьет меня, а потом поднимет меня мертвую и убьет Микана и Найрани.
– Ничего себе… – опешил Айгир.
– Да. Теперь ты понимаешь, почему я должна уйти из деревни? А ты должен сказать Найрани, чтоб она сделала щит непроницаемым для меня, как только я за него выйду.
– Подожди, ты выходила за щит, когда разговаривала с этим уродом?
– Нет. Тогда Микан узнал бы, что я выходила. Мы разговаривали у щита. Я с этой стороны, он – с той.
– И какие сведения о нас ты передала этим гадам?
– Ничего особенно важного.
– А зачем ты вообще ходила? Ну, не хотела делать и не делала бы. Ты же за щитом была, он бы тебе ничего не сделал.
– Сделал бы, – Мишка приподняла край рубахи, показывая клеймо.
– Что это? – Айгир склонился, рассматривая рисунок на коже. – Я думал, это обычная татуировка. Орки такие делают себе на все тело.
– Это рабское клеймо. Через него Мелифор может достать меня откуда угодно. И убить.
– Даже за щитом? – Айгир не верил.
– Да.
– А если убить этого мертвяка?
– Умрет он – умру я. Пойми, я бомба с зажженным фитилем. Когда сегодня к концу дня Мелифор не получит подтверждения, что Микан и Найрани убиты, а щита больше нет, он убьет меня и сделает из меня куклу-убийцу. Это было его условие.
Айгир потрясенно молчал.
– А я не хочу! Понимаешь? – Мишка почти кричала. – В моей жизни было много грязи и крови. Но я не убивала никогда близких и не предавала друзей. И начинать не хочу!
– Ты рассказала Микану?
– Нет! Как я ему расскажу такое? Да я сама себя ненавидела, когда думала, что мне придется ударить его в спину! Я даже врагов никогда сзади не била.