– Ты же сам знаешь, кто она. Думаю, у таких плохо с доверием. Тут уж придется постараться.
– Почему она рассказала тебе, а не мне?
– Ты дурак? Да она до одури боится, что ты ее разлюбишь.
– Откуда ты знаешь? – Микан смотрел на друга, а сердце отпускали невидимые тиски последних сомнений.
– Сама сказала. Я ей просто друг. Со мной ей говорить проще.
– Ты куда?
– За ней.
– Подожди. Найрани и Яра передали все Дараману. Он уже отдал приказ. Все вооружаются. Мы тоже идет выручать Мишку. Заодно ноги Веграну выдернем.
– Нет. Пока соберутся охотники еще время пройдет. Я не могу ждать. Я иду сейчас. Может, мне удастся догнать ее до того, как она сунется к врагу.
– Сам только на рожон не лезь.
– Не буду… – Микан, даже не оглянувшись, убежал.
– Будет… – Айгир покачал головой. – Как пить дать – будет.
Несколько секунд спустя Микан уже сидел на спине своего трехрогого ящера и спешил туда, где его Сули прошла через щит.
Медведица осторожно пробиралась по лесу. Не производить лишнего шума. Не шуршать листьями, не хрустеть ветками под ногами. Правильно сделала, что оставила обувь в деревне. Босиком продвигаться получается намного тише.
Она вслушивалась в каждый шорох. Всматривалась в каждое движение вокруг. Принюхивалась, стараясь уловить хоть малейший след войска. Не пропустить бы дозорных. Нельзя попасться. Нельзя, чтоб весть о ее приближении дошла до Веграна раньше, чем она сожмет его горло.
Впереди кто-то был. Кто-то мелькнул силуэтом в просвете между деревьями и скрылся.
Мишка бросилась туда. Если это дозорный – убить!
На ходу выхватив нож, Медведица бросилась по следу. Пара десятков шагов, и она заметила впереди бегущего мужчину. Солдата Веграна, судя по форме.
Мишка ускорилась до скорости ветра, ловко лавируя между деревьями, перепрыгивая кусты. Неслась, как сама смерть – неумолимая и беспощадная. Она нагнала его быстро. «Просто человек», – догадалась Мишка. Оборотня она бы так легко не настигла. Что ж… Ей проще.
Мужчина обернулся и почти на бегу метнул в нее нож. Медведица прыгнула вниз под нож, кувыркнулась по земле. Оружие зарылось в листву где-то далеко позади нее. Она вскочила на ноги и рванула еще быстрее.
Преследуемый решил, что убегать дальше бесполезно, и резко развернулся, чтоб принять бой.
Они сцепились, как два скорпиона, стараясь ужалить друг друга покрепче. Он – длинным мечом, она – ножом. Медведица победила быстро. Как бы ни учил своих солдат хозяин Вегран, люди оставались людьми. А этот еще и дрался одной рукой. Мишка не помнила, чтоб Вегран набирал в войско калек.
Мишка уже приготовилась сломать ему шею, как вдруг что-то возникло под ее руками, не давая ей сомкнуть пальцы на горле жертвы. Медведица начала звереть, пытаясь добраться до шеи врага. Не получалось. Невидимая плотная преграда заслонила жертву неким прозрачным коконом. Сила, сосредоточенная в ней, пробирала до самого затылка.
Что делать? Отпустить его нельзя. Убить невозможно. Оставалось только удерживать солдата мордой в землю.
– Тихо! Не вздумай позвать дозор! – Мишка пыталась усидеть на брыкающемся враге, старательно прижимая его к земле. Силен, гад! Для человека – очень даже. Защитный кокон вокруг солдата разрастался, оттесняя Мишку все дальше. Несколько мгновений, и мужчина свободен и стоит на своих ногах. Его грудь под драной формой вздымалась, как кузнечные мехи.
Мишка попыталась броситься снова и уперлась в тот же силовой кокон, чем-то похожий на материю щита Микана. Можно было скрести по нему пальцами бесконечно, Мужчина оставался недосягаем.
– Нельзя ее отпускать! Она выдаст нас Веграну! – прокричал кому-то в пустоту солдат.
Мишка остановилась. Почему он боится?
– Ты беглец, что ли? – спросила Мишка, переводя дыхание.
– А ты что, не знаешь? Ты же главное звено в этой цепочке, – съязвил Тим.
– Никакое я не звено, – огрызнулась Мишка.
– А почему ты не зовешь дозор? Ты же должна уже верещать на всю округу, что поймала предателя.
– Я сама себе дозор, – Мишка отмечала взглядом порванную грязную форму солдата. – Чего натворил-то? Чего в бега подался?
– Надо было, вот и подался! – рявкнул Тим. И затем снова в пустоту сказал. – Ты можешь ее растворить, как тогда? Нет? Тогда убери силу, я сам сделаю… Что значит, нет?!
– С кем ты разговариваешь? – Мишка озиралась. – Ты тут никакие ягодки не ел случайно?
И тут же ее ноги оказались словно связанные невидимыми путами. Мишка с трудом удержала равновесие. Ноги прилипли к земле. Неведомая сила окутала ее, ощупала и отпустила. Не по себе? Не то слово. Ни звуков, ни запахов. Но кто-то рядом ощущался. Мишка такой мощи не чувствовала, даже проходя сквозь щит.