Нападавшие скрутили его и куда-то поволокли.
Мелифор насторожился. Она видела это. Но он не смотрел туда. Он шарил взглядом вокруг себя и Веграна. Неужели чует? Точно! Он ощущает силу. Мишка рванула вперед, выдернула Веграна за шею из кольца охраны и, повалив на землю, приставила к его горлу нож.
Мелифор чуял силу. Мощную, неизвестную ему силу. Она витала вокруг них. Не к добру! Мелифор подобрался. Что-то будет!
Тело Веграна вдруг дернулось, нелепо дергая руками около собственного горла. Доля секунды, и хозяин судорожно бьется на земле за пределами круга охраны. Кто его держит? Маг произнес заклинание, отпуская силу. Морок, наведенный Ак-Тау, развеялся.
По тому, как посерело лицо Мелифора, Мишка поняла: ее видят.
– Привет, Мелифор! – оскалилась Медведица, плотнее прижимая острейшее лезвие к горлу Веграна. – Давно не виделись!
– Черная Медведица! Мы рады тебя видеть! Ты ножичек-то убери, а то поранишь хозяина, я тебя в узел скручу, – с улыбкой ядовитой гадюки прошипел Мелифор и протянул руку.
Мишка легко двинула лезвием ножа, и из-под клинка потекла бордовая струйка.
– Поспорим, я убью его быстрее, чем клеймо прикончит меня? Опусти лапу, мертвяк! И псам своим скажи, чтоб не дергались, – кивнула Мишка в сторону ощетинившейся ножами и мечами охране.
– И чего же ты хочешь? – Мелифор пытался взять себя в руки.
– Ты уберешь клеймо, а я отпущу твоего любимого хозяина где-нибудь в ближайшем лесочке.
– Не отпускать ее, – прохрипел Вегран. Мишка впечатала кулак ему в лицо, и хозяин затих.
– А где гарантия, что ты не убьешь его там?
– Уж поверь мне на слово!
– Твое слово ничего не стоит. Ты уже давала слово служить нам. Или ты неправильно понимаешь слово «служить». Щит-то, как я понимаю, все еще на месте?
– Сейчас твоя охрана расступится. Ты уберешь клеймо, и мы с хозяином пойдем погуляем.
На левом фланге войска возникло оживление. Солдаты качнулись вперед, рассматривая что-то или кого-то. С фланга послышалась возня и возгласы дозорных: «Поймали! Поймали!».
– А вот и гарантия, – осклабился Мелифор. Охрана ткнула полубессознательного Микана лицом под ноги магу. – Смотри, Медведица, кто пришел за тобой!
Мелифор с удовольствием отметил ужас на лице Мишки. Прав был Вегран. Все бабы одинаковые.
– Давай меняться, Медведица! Я тебе дикаря, ты мне хозяина. Ты же теперь их любишь? Или тебе этот конкретный хрен нужен? Отдай мне Веграна, и этот дикарь не пострадает.
Ее загнали в угол. Мишку лихорадило.
– Отойди от хозяина, – ледяным тоном приказал Мелифор.
Мишка дрогнула, убрала лезвие от горла Веграна и отошла на пару шагов. Двое охранников тут же забрали тело хозяина.
Маг схватил Микана за волосы и приподнял его голову.
– Смотри, Желтоглазый. Твоя подстилка сейчас отдает свой единственный козырь за твою жизнь! Чем же вы, горные отродья, так цепляете баб? Хер у вас дурманящее семя извергает, что ли? Смотри! Она понимает, что тебе не жить все равно, но хочет выиграть для тебя пару лишних минут! Я прямо тронут до глубины души!
– Нет… Нет! – Микан рванулся, но трое солдат, удерживающих его, дернули его обратно на землю. Охранники окружили Медведицу, приставив к ее груди и спине с десяток клинков.
– Какой пыл! Медведица, когда ты успела подцепить его, если была занята слежкой за ними, а?
Мелифор болтал, не затыкаясь. Он выливал всю грязь, какую мог собрать. Мишка смотрела на Микана. А в его глазах было понимание. Сердце разрывалось. Он не осуждает! Он знает и по-прежнему смотрит на нее с теплотой. Он верит ей! Верит. А она сомневалась в нем. Какая же она была дура! Надо было давно все ему рассказать.
– Вот бабы, да? – Мелифор снова с издевкой обратился к Микану. – Ничего доверить нельзя! Отправили ее выследить держателя щита, а она предала своих ради… Погоди-ка! – Мелифора осенила догадка. Он повернулся к Мишке и, возбужденно хохотнув, указал пальцем на охотника. – Он что, и есть держатель щита?!
Мишке показалось, что кровь разом отхлынула от ее лица.
– Нет! Он просто охотник…
– А чего ты тогда так побледнела-то? Вот это удача! Медведица, беру свои слова насчет предательства назад! Ты все же привела его к нам! Я даже прощу тебе твой фокус с хозяином. И не надо на меня так смотреть. Да-да… Я помню, держателей щита двое. А вот с этим нам и поможет твой трахаль.
Мелифор присел на колени перед Миканом.
– Слушай меня, ты, желтоглазый. Сейчас мои бравые воины тебя отпустят. Ты уберешь щит. Иначе мои солдаты проделают в твоей бабе десяток новых дырочек. Она сдохнет, а мне даже не придется дергать ее за клеймо! Ты меня понял, да? Убери свой щит и щит этой шлюхи Найрани. Пошел! – Мелифор сделал знак, солдаты поставили Микана на ноги и отпустили.