Уговаривать никого не пришлось, и мы, подхватив неходячих товарищей, организованно рванули в указанном на навигаторах направлении. Уже в Оплоте увидел, что обе других наших группы тоже прибыли. Злата жива! И Леду, хоть и ранен слегка.
Подошёл, обнял боевых товарищей, искренне радуясь, что они уцелели в этой мясорубке.
— Рат, — неожиданно всхлипнула Злата, крепко прижавшись ко мне всем телом. — Я думала, что сойду с ума… Столько смертей!
— Ничего, родная… Начало всегда самое трудное, — нежно поцеловал я её в солёную щёку. — Главное, что ты выжила. Я очень волновался.
— Правда?
— Конечно. Как представил, что некого будет бесить, то чуть врагам не сдался от ужаса.
— Всё шутишь… Ладно, беси, но только не умирай сам.
Ночная перекличка показала, что наше «Племя» сократилось на пятую часть. И это только в первый бой. Что же будет дальше?
Глава 2
Думали, что теперь сможем немного отдохнуть, но гранд-майор Истома нарушил наши планы, позвав всех троих к себе.
— Ну что, новички? Поздравляю с первым днём. Хотя поздравлять с таким — это кощунство, но вы понимаете, что я имел в виду: с тем, что первый день не стал последним. Есть какие-либо наблюдения, замечания? Мнение свежих людей с незамыленным взором очень интересует.
— Нужен склад с медикаментами для оказания первой помощи! Прямо на передовой устроить схроны! — сразу же выпалила Злата.
— Ты видела, что там творится с землёй? Сегодня прячешь, а завтра с большой долей вероятности случайным взрывом наш маленький склад уничтожит. Уже пытались сделать, бездарно потеряв несколько пудов ценного материала. С медицинскими командами примерно то же самое. Это по вам артиллерия с того берега почти не лупит, боясь по своим попасть. А вот по всем, кто только выходит из-за периметра или заходит в него, бьёт с превеликим удовольствием. Поэтому и производим смену на передовой при плохой видимости.
— Шляхтичи… Почему только шляхтичи? — ускоренным сознанием прокрутив сегодняшний день в голове, спросил я. — Саксов нет совсем. Они что, не участвуют в десантах?
— Верный вопрос! — кивнул Истома. — Уже второй день не видно ни одного на нашем берегу. Уверен, что это не случайность. Скорее всего, готовят мощный ударный кулак для переправы, подключив все плавсредства, которые у них должны подходить к концу. Как кулак будет действовать, понятия не имею. По всем прикидкам, такое не защищённое на воде скопище людей разнесём из Оплота артиллерией. Должно быть что-то другое. Я уже голову сломал, что…
— Может, не дожидаться чужого плана и подкинуть свой? Заманить в ловушку, не дав времени на раздумья?
— Есть мысли, Рат? — словно охотничья собака, подобрался гранд-майор.
— Одна всего. На большее сейчас не хватает. Дать возможность шляхтичам создать плацдарм, а потом жахнуть по нему из всего имеющегося, когда начнут переправляться основные силы.
— Не прокатит. Понтоны имеют достаточно серьёзную магическую защиту. Взломать её, конечно, взломаем, но до этого времени берег уже будет не наш, и бои придётся вести под самыми стенами Оплота.
— Понимаю. Но насколько помню, у понтонов спереди нет магической защиты, чтобы могли состыковаться другие при создании моста. Этим слабым местом можно воспользоваться, при условии, что плацдарм создадут не шляхтичи, а наши во вражеской форме. Уходим под защиту неприятеля и изнутри легко её снимаем.
— Красиво, но неосуществимо. Придётся создавать большой отряд минимум в две тысячи бойцов, а нас просматривают с западного берега. Лишние жертвы обеспечены.
— Извини, комендант Истома, — вмешался Эдмонд Леду, — только я вижу смысл в словах вождя. Франки, пусть и не в таких масштабах, однажды использовали подобное в конфликте с бриттами. Я сам ещё молодым паладином был участником той операции. Сколько в Оплоте-5 магов с Даром Земли?
— Около сорока, если волхвов с витязями считать.
— Этого хватит, чтобы за сутки проложить тоннель от базы до берега. Понятно, что им можно воспользоваться лишь один раз и на короткий срок после обнаружения, но большего не требуется. Широкий и неглубокий тоннель в мягкой почве легко соорудить. Наполнить его заранее бойцами, а потом, под дымовой завесой выпустить их на врага. Большая сложность лишь в том, чтобы сделать пустым подземный ход до его уничтожения. Нужен точный расчёт.
— Рассчитать не проблема, Леду. Проблема удержать плацдарм и вход на переправу до прибытия подкрепления. По сути, все «ряженые» будут смертниками.