ГОСПОДИН БЛОХ
На встречу с особым клиентом, к ресторану гостиницы «Астория», одетый в модный костюм с галстуком и благоухающий дорогим одеколоном молодой пластический хирург Евгений Блох приехал чуть раньше. Припарковав машину — новенький зеленый «лендровер» — в нескольких шагах от входа, врач решил соблюсти негласные правила приличия серьезных деловых встреч, появившись в зале ровно в назначенное время.
А пока позволил себе закурить, откинуться на спинку сиденья и не без интереса поглядывал на входящих в стеклянные двери ресторана людей.
За те несколько минут, которые Евгений провел в машине, в «Асторию» вошли всего шесть человек, четверо из них — женщины.
Что касается мужчин, то их скорее было не два, а полтора. Ребенок лет десяти, сопровождаемый, видимо, мамой и бабушкой, никак не мог принадлежать к его сегодняшнему будущему визави.
Оставался лишь низкорослый упитанный господин в распахнутом кашемировом пальто и болтающемся на шее белом кашне, минуту назад торопливо выпрыгнувший из остановившегося напротив входа шестисотого «мерседеса» и метнувшийся под услужливо распахнутым расторопным охранником зонтом к массивным дверям.
Пожалуй, что этот тип с припухшей раскормленной рожей как нельзя более подходил под облик народного избранника, так представился во время разговора с секретарем потенциальный пациент...
Блох дождался, когда большая стрелка автомобильных часов сравняется с цифрой 12, вышел из машины и, убрав ключи в карман кожаного плаща, зашел в ресторан.
Остановился при входе, обвел взглядом просторное, выдержанное в строгом респектабельном стиле помещение, уже замечая, как к нему на всех парусах спешит улыбающийся, явно довольный собой упитанный тип с прилизанными гелем волосами.
В последние годы посетителей в некогда популярной у богемы и партократов всех мастей «Астории» заметно поубавилось, что неудивительно — цены в этом престижном ресторане, расположенном в историческом центре Питера, были явно не по карману даже коммерсанту средней руки.
Но Евгения сие не пугало. Во-первых, он и сам был более чем в состоянии позволить себе хороший ужин из заморских деликатесов, а во-вторых, платить по счету сегодня придется господину депутату, весьма, похоже, озабоченному состоянием собственной увядающей физиономии.
Кстати, а где он?
— Добрый вечер! — заискивающе поздоровался подруливший старший официант. — Рады видеть вас в нашем ресторане! Прошу, проходите! — Труженик ресторанного сервиса сделал приглашающий жест рукой в сторону зала.
— У меня здесь заказан столик, — с налетом подходящей к моменту небрежности сказал хирург. — Моя фамилия Блох.
— Да, да! — кивнул, подтверждая, что находится целиком в курсе, официант. — Вон туда, пожалуйста, с левой стороны, возле колонны. Все уже оплачено, можете заказывать на ваше усмотрение и без оглядки! — вскинув брови, промурлыкал халдей.
Двухместный, расположенный в закутке столик, на который указал официант, был пуст. Значит, тот тип с шарфом, из «мерседеса», ни при чем?
Чтобы не терять времени напрасно, Блох принялся за изучение лежащего на столике многостраничного меню. От разнообразия предлагаемых рестораном блюд рябило в глазах.
И эскулап, снедаемый вдруг взыгравшей в нем — вполне обеспеченном человеке — веселенькой шкурной страстишкой, принялся выбирать из всех имеющихся в перечне яств самые дорогие.
И плевать, что заказанное диковинное блюдо окажется каким-нибудь несъедобным дерьмом, вроде тушенных на углях обезьяньих мозгов под соусом из пиявок! Не это главное! А главное — свобода выбора.
Увлеченный изучением меню, Евгений даже не заметил, как у столика вырос, почтительно изогнувшись, высокий худой парень в униформе с переброшенным через локоть полотенцем и застыл, терпеливо ожидая заказа. Простояв неподвижно около минуты и не будучи удостоен даже взгляда, халдей тихонько прокашлялся.
— Ах, простите... — отложив меню, пробормотал Блох, поправив указательным пальцем сбившиеся на кончик носа очки в тонкой золоченой оправе.
Он еще раз быстро обвел взглядом зал, ища пригласившего его в ресторан незнакомца, но все присутствующие, исключая лишь порхающий между столиками обслуживающий персонал, сидели на своих местах, не обращая ни малейшего внимания на него — одинокого светилу пластической хирургии.
«Ну и фиг с ним, депутатом, я жрать хочу!» — мысленно выдал свой диагноз доктор и сквозь поднимающийся кверху легкий дымок от сигареты посмотрел на официанта.
— Мне, пожалуйста, филе северного оленя под соусом из тигровых креветок, салат «Кардинал», стакан минеральной воды «Перье» без газа и пятьдесят граммов виски «Гленд Фиддик», коллекционного. И еще лед.
— Хорошо, — опустив веки, привычно заверил служитель сервиса и умчался на кухню.
А в кармане доктора залился мелодичной трелью сотовый телефон.
Нисколько не сомневаясь, кто являлся инициатором вызова, Блох достал крохотную, под дерево, трубку и прижал ее к уху.
— Алло?
— Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать, — послышался вкрадчивый голос, — но меня задержали дела. Пожалуйста, сделайте одолжение, не стесняйте себя в выборе и начинайте ужин без меня. Надеюсь, вам, доктор, не претит есть в одиночестве?
— Нисколько, — сымитировав зевок, отозвался Евгений. — Я уже заказал. Кстати, спасибо за сервис...
— Ерунда, — мягко ответил собеседник. — Уверен, мы с вами уладим все вопросы.
— Через сколько вас ждать? — счел нужным уточнить Блох. — Извините за бестактность, но я не собираюсь сидеть тут до утра. У меня сегодня свидание, и через час я должен быть в Коломягах.
— Значит, будете, — коротко ответил Ворон и отключил связь.
Манера поведения этого молодого эскулапа, продолжившего дело Романова, который еще с незапамятных времен в спецполиклинике Совмина натягивал кожу и сглаживал морщины на лицах первых дам высшего партийного света, совсем не стыковалась с респектабельной профессией пластического хирурга.
И все же Евгений Викентьевич Блох в свои тридцать лет был мастером омоложения и перевоплощения. За несколько часов, прошедших от первого телефонного звонка до звонка в «Асторию», Ворон сумел многое узнать. Оказывается, услуги клиники, где сейчас практиковал этот парень, были самыми дорогими и едва ли не самыми востребованными во всем Питере.
...Ужин, если не принимать во внимание странное отсутствие за столом оплатившего его незнакомца, Евгению понравился. С удовольствием управившись с сочным, по причуде матушки-природы пахнущим белыми грибами, нежным филе северного оленя, съев замысловатый, из неясных ингредиентов, потрясающе аппетитный салат и выпив терпкий, вяжущий рот не хуже аронии старый шотландский виски, он обтер губы салфеткой и снова взглянул на часы.
Без пятнадцати десять. Это уже слишком, пора и честь знать.
Твердо решив, что задержится за столиком ровно на время выкуривания последней сигареты, а потом удалится прочь, Блох щелкнул зажигалкой и втянул ароматный дым от «Парламента».
К столику приблизился официант — тот самый пупс, который встречал его у входа в зал.
— Желаете что-нибудь еще? — осведомился он вежливо, наклонившись под самое ухо.
— Нет, спасибо, — качнул головой Евгений. — Если вдруг появится человек, с которым я должен был встретиться, передайте ему от меня привет!
— Я подозреваю, что вы сможете сделать это лично, — снова поиграв бровями, сообщил официант. — Вам просили передать, что напротив входа ждет автомобиль...
ПОЛКОВНИК ГАЙТАНОВ
— Мой план, в отличие от твоего, — начал инструктор, — в основе своей чисто ментовского, построенного на оперативных мероприятиях, опирается совсем на других китов... Насколько я понял, прочитав личное дело Ворона, бандиты убили не всю его семью?
— Да, у него остался сын. Двадцать три года. Зовут Иван. По моим сведениям, сейчас служит во внутренних войсках по контракту, в Чечне, — не раздумывая подтвердил Корнач, стремительно сообразив, куда именно клонит сидящий напротив опытный диверсант. — Ч-черт побери, я совсем забыл про парня!.. Вряд ли Северов успел сообщить ему, что раскрыт, значит... В общем, с меня причитается полянка с шашлыками!