Энн густо покраснела и резко повернулась к лестнице, по которой спускался Марк Блэйкмур. Он ухмылялся, глядя на нее сверху вниз.
— Тебе позвонили из газеты или ты услышала об этом по своему сканеру?
— Из газеты, — призналась Энн. — Я уже давно не прослушиваю сканер. Ну так что же там случилось? Полагаю, это никак ни связано с предыдущими убийствами.
— А как насчет чашечки кофе? — неожиданно предложил Марк. — Мы уже почти все здесь закончили, и Эккерли может посидеть, пока парни из лаборатории сделают все необходимое. Давай посмотрим, что тебе удастся выудить из меня.
— Ладно, — согласилась Энн и тут же добавила: — Но только по-голландски. Каждый платит сам за себя. Пресса должна быть неподкупной.
Блэйкмур болезненно поморщился:
— А копы не могут даже пончик съесть за чужой счет.
Спустя пять минут они уже входили в ресторан «Чарли» через заднюю дверь. Выбрав уютный столик в дальнем конце зала с окнами на Бродвей, они прошли туда, даже не посмотрев на трех посетителей, хлебавших спиртное в десять часов утра.
— Мне очень нравится это место, — сказала Энн и тяжело вздохнула, оглядев величественный викторианский интерьер ресторана. Подобные рестораны исчезли почти двадцать лет назад — остался только «Чарли», да и тот превратился из роскошного заведения в некую ностальгическую забегаловку, напоминавшую людям старшего поколения об их славном прошлом.
— Двойной без пены? — спросил Блэйкмур, когда к ним подошла официантка. Увидев, что Энн молча кивнула, он поднял вверх два пальца. Пока им готовили кофе и все остальное, Энн полезла в сумку и достала оттуда репортерский магнитофон.
— Угу, — многозначительно хмыкнул Блэйкмур, — ты, конечно, можешь попытаться выудить у меня кое-что, но только на твоей пленке не должно быть моего голоса. Никаких интервью, пока мы не узнаем об этом деле чего-либо существенного. Договорились?
Энн нехотя положила магнитофон обратно в сумку.
— Ты же знаешь меня, Марк, я всегда беру только то, что мне дают. Итак, что же происходит? Прошел слух, будто вашу спецгруппу распустили преждевременно.
Марк Блэйкмур горестно закатил глаза:
— Не верь известиям, полученным из третьих рук.
— Хорошо, — кивнула Энн. — Но, с другой стороны, я была бы плохой журналисткой, если бы не поинтересовалась, почему появляются подобные слухи. Что случилось? Имитатор?
Детектив слегка призадумался, и Энн поняла, что в этот момент в его голове вновь встала картина преступления. Наконец он пожат плечами:
— Если это и имитатор, то, должен тебе признаться, самый худший из всех. К тому же имитаторы начинают подражать почти сразу же после сообщения о делах своего кумира, а этот появился только сейчас, то есть спустя два года после ареста Крэйвена. Да и до ареста у Крэйвена не было никаких имитаторов.
— А ты уверен в этом? — спросила Энн, пристально глядя на детектива.
— Да, уверен, — решительно ответил тот. — Ты же сама прекрасно знаешь, что у Крэйвена был свой почерк, своя манера действий… — Блэйкмур замолчал, увидев приближающуюся официантку. Положив в чашку две ложки сахара и размешав его, он отхлебнул глоток и продолжил: — Самое неприятное, что между этим делом и делом Крэйвена есть определенное сходство.
Репортерское чутье заставило Энн настороженно замереть.
— Например? — спросила она, стараясь не выдать своего волнения.
Блэйкмур заметно напрягся, сосредоточился и начал поочередно загибать пальцы на правой руке:
— Во-первых, нет никаких признаков борьбы. Помнишь, как погибали все жертвы Крэйвена? Создавалось впечатление, будто они добровольно шли на смерть. То же самое произошло и с Дэвис. Конечно, она была проституткой и думала, что подцепила щедрого клиента. Во-вторых, — Марк загнул второй палец, — ее грудная клетка вскрыта и вырезаны все внутренние органы.
Энн до хруста сжала зубы и почувствовала легкое головокружение, как это бывало всегда, когда она узнавала о подобных преступлениях.
— В точности так делал Ричард Крэйвен.
— За исключением того, что этот парень — абсолютный дилетант, — продолжал Блэйкмур. — Кроме того, он сперва сломал ей шею.
— Ричард Крэйвен так никогда не поступал, — заметила Энн и нахмурилась. — Он никогда не убивал свои жертвы до начала… этих действий. Разве не так?
— Совершенно верно, — согласился с ней детектив. — Насколько нам известно, он этого никогда не делал. — Блэйкмур огляделся по сторонам, а потом наклонился к собеседнице: — Но дело в том, что этот подонок, похоже, вскрыл ее грудную клетку еще до того, как она умерла. Об этом свидетельствует большое количество крови, вытекшей из раны.