Нужно еще раз позвонить ей. Шейла встала из-за столика и заковыляла в дальний конец зала, где, как она знала, находился телефон-автомат.
Пролистав несколько желтых страниц телефонного справочника, она вдруг поняла, что лучше всего позвонить Энн Джефферс домой. Вскоре перед ее глазами появилось знакомое имя: «Джефферс, Гленн и Энн».
Шейла опустила в автомат монету и набрала номер. Ответ послышатся только после восьмого гудка, когда она уже была готова повесить трубку.
— Алло?
— Могу я поговорить с Энн Джефферс?
— Ее нет дома. Она сейчас на работе. Может, что-нибудь передать?
Шейла немного подумала, а потом решила рискнуть — ведь она говорила с живым человеком, который живет в доме Энн Джефферс.
— Я оставила ей сообщение в редакции, но она почему-то не позвонила мне, — объяснила Шейла, стараясь как можно отчетливее произносить каждое слово, хотя это было и нелегко. — Вы ее муж?
Шейла так волновалась, что не обратила внимания на небольшую заминку перед тем, как голос в трубке произнес:
— Да.
— Я по поводу своего сына, — продолжала Шейла. — Его звали Дэнни Херрар. Этот мерзавец Ричард Крэйвен убил его, но полиция так и не нашла тело. Они сказали, что Дэнни — спившийся индеец, но это не так. Дэнни был очень хорошим мальчиком. Он много работал, исправно посещал школу и никогда не пил.
Шейла почувствовала, что ее глаза увлажнились, и смахнула рукавом набежавшие слезы. Сейчас ей следовало держать себя в руках.
— Я хочу только одного — чтобы они нашли моего мальчика. Я не успокоюсь, пока он не будет похоронен надлежащим образом.
На другом конце провода воцарилось молчание, а потом мужской голос спросил:
— И вы хотите, чтобы Энн помогла вам найти его?
Это было так неожиданно, что у Шейлы застрял комок в горле. Он не бросил трубку! Он готов выслушать ее!
— А как вы думаете, она может помочь мне в этом деле? — спросила Шейла дрожащим голосом.
— А почему бы вам не рассказать мне о том, что вы знаете? — неожиданно спросил мужчина. — Просто поделитесь со мной своими мыслями насчет исчезновения вашего сына, а заодно сообщите, как моя жена может связаться с вами.
Руки Шейлы задрожали еще сильнее, а на лбу появились капельки пота. Господи, с чего же начать? Да и что она может рассказать ему?
— Он ходил на рыбалку, — неуверенно начала она, — ходил вместе с этим Ричардом Крэйвеном. Я рассказала об этом полиции, но они не поверили мне, потому что я ин… — она запнулась, но потом преодолела смятение и решительно произнесла: — Полицейские никогда не верят коренным американцам. Они говорят, что мы все пьяницы и алкоголики, но это не так. Дэнни не был пьяницей, да и я тоже — во всяком случае, тогда. Но они все равно не поверили мне.
— Расскажите, пожалуйста, что вы знаете об этом деле и что думаете по этому поводу, — настойчиво попросил мужчина.
Тщательно подбирая слова, Шейла рассказала ему все, что наболело у нее на душе со времени исчезновения Дэнни, попутно изложив свои соображения относительно случившегося.
Человек на другом конце провода внимательно слушал ее.
Слушал и вспоминал…
Его сердце стучало так громко, что, казалось, весь мир слышит эти глухие удары, но на самом деле Экспериментатор наслаждался своим одиночеством, и никто не мог ни слышать, ни даже видеть его.
Он был один, он был абсолютно замкнут в своем внутреннем мире — подвижном мире, сделанном из металла и стекла и охотно выполняющем все его приказы. Этот мир находился под его полным контролем, в отличие от мира внешнего, где все развивалось по другим законам.
Как хорошо быть одному!
Но скоро его одиночество прервется, так как именно в этот момент он увидел через ветровое стекло того, кого искал.
На расстоянии половины квартала от него стоял парень с удочкой в руках. Ему было лет семнадцать-восемнадцать, не больше.
Парень стоял и ждал его.
Экспериментатор плавно притормозил и остановился, стараясь не выдать своего волнения.
Парень приветливо улыбнулся, продемонстрировав два ряда ровных белоснежных зубов, отчетливо выделявшихся на фоне бронзовой кожи.
Экспериментатор ответил ему такой же лучезарной улыбкой и жестом велел ему побыстрее садиться в фургон.
— Куда мы едем? — беззаботно поинтересовался парень.
— В горы, — кратко ответил Экспериментатор. — Я знаю одно чудесное место на реке Сноквалми.
Он окинул взглядом улицу и успокоился, увидев, что она безлюдна.
Никто не видел его дом на колесах.
Никто не видел его самого.