А если кто-нибудь заметил одиноко стоявшего на улице парня, то ничего страшного в этом нет.
Экспериментатор ехал осторожно, тщательно соблюдая правила уличного движения и не превышая разрешенной скорости. Парень, сидевший в салоне, тем временем беспрестанно болтал. Но, в отличие от многих других подопытных особей, он оказался весьма интересным собеседником, так как был коренным американцем.
— Вы знаете, что у нашего народа есть поверье, будто женщина появилась из рыбы?
Экспериментатор молча покачал головой.
— Да, из лосося, — уточнил парень. — Однажды мужчина поймал огромную рыбину и распорол ей брюхо, чтобы вытащить внутренности, но внутри оказалась женщина.
— Распорол брюхо? — неожиданно оживился Экспериментатор, ощутив учащенное сердцебиение.
— Да, брюхо лосося, — подтвердил парень. — Он поймал эту рыбину и распорол ей брюхо, чтобы вытащить внутренности, но там оказалась женщина. Это была первая женщина. Именно поэтому наш народ поклоняется лососю. Наша праматерь зародилась в брюхе этой рыбины.
— А тот мужчина, который поймал эту рыбину? — спросил Экспериментатор нарочито спокойным голосом. — Что случилось с ним?
Краснокожий парень равнодушно пожал плечами:
— Не знаю. В наших легендах говорится только о том, откуда появилась праматерь. Знаете, это немного похоже на легенду о том, что Бог создал Еву из ребра Адама.
— Да, но это ребро достал из груди Адама не человек, а Бог, — рассудительно заметил Экспериментатор.
Парень снова пожал плечами.
Человек за рулем испытывал неописуемое волнение.
Город уже остался позади, и фургон быстро мчался к подножию горы. Утренний туман окутывал машину, скрывая ее от посторонних глаз. Уютное пространство салона подчеркивало обособленность водителя и пассажира от внешнего мира. Парень, кажется, тоже почувствовал это.
— Удивительно! — тихо прошептал он. — Такое впечатление, будто в мире нет абсолютно никого, кроме нас.
— Может быть, и нет, — хладнокровно изрек Экспериментатор. — А может быть, никогда и не было никого, кроме нас двоих.
— Или кого-то из нас просто не существует? — ухмыляясь, спросил парень, ухватившись за ниточку этого философского постулата. — Но тогда кто же из нас двоих является плодом воображения другого?
Экспериментатор благоразумно промолчат, так как для себя уже давно ответил на этот сакраментальный вопрос.
Существует только он один.
А все остальные являются не более чем подопытными кроликами для его экспериментов.
Фургон остановился в небольшой роще неподалеку от его любимого места для рыбной ловли. Он хорошо знал эти места и поэтому без особого труда поставил машину так, чтобы ее не было видно за густыми деревьями. Впрочем здесь не бывало посторонних людей.
— Я приготовлю кофе, — предложил парню Экспериментатор. — Выпьем по чашке, а к тому времени туман немного поредеет, и мы начнем ловить рыбу.
Он набрал полный чайник воды и поставил его на плитку в фургоне.
Через двадцать минут, когда туман действительно стал понемногу редеть, а из-за горизонта показались первые лучи солнца, голова парня обессиленно свесилась на грудь, а сам он погрузился в глубокий наркотический сон.
Экспериментатор опустил шторы на окнах фургона, включил в салоне свет и вынул из ящика пластиковые простыни, которыми он аккуратно покрыл все пространство салона. Все это делалось медленно, методично. Каждое движение было скрупулезно рассчитано и многократно отработано. С особым усердием Экспериментатор застилал пластиком диван, где проходили все его эксперименты.
После этого Экспериментатор начал медленно раздеваться, аккуратно укладывая предметы одежды в ящик под диваном.
Оставшись совершенно голым, он повернулся к парню, который крепко спал на пассажирском сиденье. Его он раздел так же уверенно, как раздевался сам, но одежду сложил не в ящик под диваном, а в большой пластиковый мешок, который всегда находился у него под рукой.
Когда все приготовления были завершены, Экспериментатор осторожно перенес парня на диван и приступил к работе. Как обычно, сперва он сделал небольшие надрезы, используя для этой цели новенький скальпель. Скальпель был такой острый, что входил в тело пациента легко, словно в подтаявшее масло. Появившуюся кровь Экспериментатор аккуратно убирал заранее приготовленным тампоном.
Только после этого он перешел к главному этапу эксперимента. Достав из ящика хирургическую электропилу, он подключил ее к генератору и приготовился к операции. Его сердце бешено колотилось в груди, а на лбу появилась испарина.