Энн почувствовала, как у нее на лбу запульсировала вена, и помолилась про себя, чтобы это было не слишком заметно.
— Скажи мне наконец определенно, в чем заключается проблема?
— Мне не нравится сам тон твоей статьи. Прежде всего, с чего это ты решила, что убийство этой женщины относится к разряду серийных? До тех пор, пока полиция не обнаружит явных параллелей между убийством Джойс Коттрел и…
— Эта самая Джойс Коттрел жила рядом со мной, в соседнем доме, — произнесла Энн высоким от волнения и гнева голосом.
Вивиан Эндрюс раскрыла рот от удивления.
— В соседнем доме, — словно эхо, произнесла она вслед за Энн. — Господи, Энни, что с тобой происходит? Сегодня утром ты обнаруживаешь труп своей соседки в парке Волонтеров и не только приходишь на работу как ни в чем не бывало, но еще и пишешь об этом статью!
— Писать статьи и репортажи такого рода — моя прямая обязанность, — ответила Энн. — Что же касается «явных параллелей» с убийством Шанель Дэвис, то их предостаточно. Для начала скажу, что ни у той, ни у другой в доме не были выломаны двери…
— Это абсолютно ничего не доказывает, — вставила Вивиан. — Ты отлично знаешь, что половина населения этого города прячет ключи рядом с входной дверью.
Энн кивнула, словно принимая критику к сведению.
— Да, многие горожане так поступают. Но дело не только в этом. Обе женщины были зарезаны одинаковым способом. И той, и другой распороли грудную клетку и вырезали сердце. Более того, они обе проживали на Капитолийском холме на расстоянии нескольких кварталов друг от друга.
— И одна из них была проституткой, а другая работала в системе общественного здравоохранения. Одной было около тридцати, а другой — за пятьдесят. Но ведь мы обе отлично знаем, что исполнители серийных убийств обыкновенно избирают определенный тип…
— А вот Ричард Крэйвен не избирал.
— Между прочим, в этом штате против него не нашлось никаких веских улик, — напомнила Вивиан.
— Нашлись против него улики в штате Вашингтон или нет — какая разница? Он был убийцей, и ты знаешь об этом не хуже меня, — парировала Энн. — И я совершенно уверена, что тип, убивший Шанель Дэвис, убил и Джойс Коттрел.
— Ты еще была уверена и в том, что смерть Шанель Дэвис каким-то образом связана с Ричардом Крэйвеном, — заметила Вивиан Эндрюс. — Я тебя не понимаю, Энн. Если убийства Дэвис и Коттрел связаны с теми убийствами, которые совершил Ричард Крэйвен, то как нам быть с Крэйвеном? Сначала ты утверждала, что виноват он, но теперь, судя по всему, полагаешь, что убийца — совсем другой человек.
— А если у него был сообщник?
— Если у него таковой и имелся, неужели он бы его не назвал? Можешь считать меня циничной, если хочешь, но я довольно долго живу на свете и знаю, что когда тебе предъявляют обвинение в убийстве, ты стараешься спихнуть вину именно на сообщника, — если таковой, разумеется, есть. Или — если это не срабатывает, — начинаешь обвинять жертву в том, что она тебя спровоцировала.
Энн откинулась на спинку стула и сникла. Казалось, из нее вышел весь запал.
— То-то и оно, — вздохнула она. — Вот от чего я ночей не сплю. Ведь на самом деле я не верю, что у Крэйвена был подручный. Но я продолжаю думать, что совпадения не случайны.
Она пристально взглянула на Вивиан.
— Вот ты, Вив, не видела трупы. Готова сознаться, что я тоже не видела тела Шанель Дэвис. Зато я видела фотографии. Так вот, не похоже это все на работу Крэйвена. Тот работал квалифицированно — словно хирург в анатомическом театре. В случае же с Дэвис и Коттрел раны нанесены неопытной рукой, хотя характер травм приблизительно совпадает. Все это выглядит так, будто убийца Шанель и Джойс решил продолжить дело Крэйвена.
Вивиан Эндрюс сурово поджала губы.
— Все это не имеет никакого отношения к работе репортера. Кое-что из твоих умствований могло бы, пожалуй, войти в редакционную статью, но я тебе такой возможности не предоставлю, — она пошарила рукой по поверхности стола, нашла какую-то бумажку и протянула ее Энн. — Я подчищу кое-что в твоем репортаже и напечатаю его, но на этом все. Наша газета освещает преимущественно факты и ни в коем случае не домыслы и всякого рода умствования. Так что пока не случится чего-то экстраординарного и позволяющего с уверенностью утверждать, что убийства Дэвис и Коттрел являются звеньями одной цепи, тебе придется заняться этим.