Кевин энергично замотал головой.
— Я не трогал, — отрапортовал он. — Кроме того, я не позволил ее трогать ни Хэдер, ни Рэтте. Я сказал им…
— Может быть, тебе лучше вернуться домой, мой милый? — высказана свое пожелание Энн.
— Ах, мама! — чуть не застонал Кевин. — Перестань. Ведь это я нашел ее.
— Иди, иди, — с нажимом произнесла Энн. — Если у детектива Блэйкмура возникнут вопросы, мы вернемся и разыщем тебя. И будь добр, относись к сестре поласковее, — прокричала она сыну вдогонку, когда тот чрезвычайно неохотно двинулся к дому.
Достав кошачье тельце из-под настила, Блэйкмур внимательно осмотрел зияющее отверстие на груди. Грудная клетка была рассечена, сердце и легкие вырваны — точно так же, как у покойных Шанель Дэвис и Джойс Коттрел. Но, как показалось Блэйкмуру, ранения, нанесенные кошке, чем-то отличались от травм, причиненных женщинам. Если это так, то чем же?
Вырез в грудной клетке кошки был сделан несравненно аккуратнее.
Это слово пришло ему на ум неожиданно, но затем Блэйкмур понял, что оно точнее всего характеризовало рану, зиявшую в кошачьей грудке. Вспоминая травмы Дэвис и Коттрел, Блэйкмур мог сказать, что грудина у обеих женщин была скорее разорвана в припадке ярости, нежели рассечена, в то время как над кошкой — и это было видно невооруженным глазом — потрудилась рука настоящего хирурга, вооруженного соответствующим инструментом.
— Вы можете хоть как-то объяснить происшедшее? — обратился Марк к Гленну Джефферсу, который уже поднялся на ноги и теперь стоял, словно завороженный, рассматривая трупик любимицы своей дочери. Блэйкмур внимательно вгляделся в его лицо, но не обнаружил ничего, кроме выражения обычного шока, который вызывается зрелищем обезображенной плоти.
Гленн отрицательно помотал головой.
— Я даже не обратил внимания на ее исчезновение, — произнес он ничего не выражающим голосом, продолжая созерцать кошачий трупик. — Господи, мне кажется, что в этой смерти есть доля и моей вины.
— Вашей вины? — с удивлением переспросила Лоне Эккерли.
Некоторое время Гленн молчал, оставив вопрос детектива без ответа. С того самого момента, когда раздался крик Кевина и все кинулись во двор, он не переставал спрашивать себя, давно ли он в последний раз видел кошку? Когда он вернулся из парка, она все еще была дома. Даже когда дети ушли в школу, она оставалась при нем. Но что случилось потом?
Вот на этот вопрос он ответить не мог. С другой стороны, он так часто приходил и уходил из дому в то утро, что Кумкват вполне могла ускользнуть. Он не подумал о кошке, даже когда улегся спать, не подумал и после пробуждения, когда выяснилось, что он проспал значительно дольше, чем рассчитывал.
Стоило ему припомнить, с какой заботой относилась к Кумкват дочь, ежедневно перед школой выпускавшая кошечку на прогулку, как чувство вины, обосновавшееся у него в душе, резко усилилось. А ведь ему нужно было уделить несчастному животному только капельку внимания — глядишь, все и обошлось бы. Вместо этого он проспал чуть ли не полдня.
— Скорее всего она выбралась из дому утром, — наконец сказал он и перевел взгляд на Блэйкмура. — Может быть, в тот самый момент, когда вы уходили.
— Ты хочешь сказать, что совсем про нее забыл? — спросила Энн. — Господи, Гленн! Ты ведь знаешь, как Хэдер тряслась над своей любимицей! Неужели тебе не могло прийти в голову…
— Послушай, — возразил Гленн, неожиданно рассвирепев. — Я всего лишь признал, что в ее гибели есть часть моей вины, ко это вовсе не значит, что ее убил я!
— Ну конечно же, ее убил не ты, — вздохнула Энн. — Разве тебя кто-нибудь обвиняет? Извини, просто меня слишком расстроило все это. Кроме того… — она не закончила фразу и повернулась к Блэйкмуру. — Разумеется, мне не следовало вас беспокоить, но когда дети сообщили мне о случившемся, то я решила, что вряд ли это простое совпадение.
— Все нормально, — буркнул Блэйкмур и вопросительно посмотрел на свою напарницу. — Что будем делать с этим? Заберем с собой? — он мотнул головой в сторону кошачьего трупика. — Кстати, будем фотографировать или нет?
Лоис Эккерли пожала плечами. Она не больше Марка знала, как поступать в подобных случаях. Зато она знала наверняка одно — если кому-нибудь покажется необходимым провести медицинскую экспертизу кошачьего трупа, то она, Лоис, ни за что не станет беспокоить начальство такого рода просьбой.
— Не думаю, что есть необходимость в фотографировании, — заявила она. — Мы ведь оба знаем, где находилась кошка, верно? — Затем она повернулась к Энн. — У вас найдется пластиковый пакет для мусора?