Зимой в один из дней бабка так визгливо кричала на свою жиличку, что он невольно в своей квартире слышал каждое слово: «Я больше ждать не хочу… убирайся… да мне по…й что на улице мороз, мне деньги нужны, лекарства покупать… а мне плевать, что твои родители задержали перевод… работай… вон здоровая какая… да хоть на панель иди…»
Он вышел из своей квартиры на площадку и позвонил соседке, та осторожно приоткрыла дверь:
— Сколько она вам должна? — равнодушным тоном спросил он разглядывая изможденную злую одинокую старуху в засаленном халате живущую на нищенскую пенсию и вынужденную терпеть в своей квартире чужого человека, чтобы оплачивать дорогое лечение.
— Триста баксов, — разглядывая его одетого в дешевый спортивный костюм, скандальным тоном ответила соседка.
— Возьмите, — достал он из кармана деньги.
— Ишь богатей, — сначала пересчитав полученные рубли, а потом сверив их банковским курсом иронично заметила старуха, — небось девочку приручить хочешь, а?
Не отвечая он развернулся и ушел к себе. Скандал у соседей стих, только доносилось приглушенно монотонное бу… бу… бу.
Маша позвонила в его дверь через пять минут. Она была современной, умной девушкой и хорошо знала про бесплатный сыр в мышеловке. Ее родители отказывая себе во всем оплачивали ей жизнь и учебу в столице. Они надеялись помочь своей девочке получить хорошее образование, дать ей шанс устроить свою жизнь, помогали ей добиться успеха и отвоевать у судьбы своё счастье. И Маша не хотела их разочаровывать превратившись в разовую прокладку для хоть для этого старика, да хоть и любого другого, а еще было просто противно.
— Дедуля, — вызывающе, развязано и напряженно сказала Маша, — я сексуальные услуги не оказываю. И не надейся. Есть проблема? Звони проституткам, могу тебе в интернете и адреса подобрать.
— Увы, — с показной грустью развел он руками, — все уже позади, а пришлют перевод, отдашь деньги, мне не к спеху.
Маша не входя в его квартиру с подозрением смотрела на него и он намеренно дребезжа голосом засмеялся:
— Ну ладно, угадала, есть у меня проблема и просьба.
Девушка чуть презрительно усмехнулась, я так и знала, как говорили ее искривившиеся губы.
— Я уже старый человек, — заныл Маузер, — сердце пошаливает, умру похоронить некому…
Сердце у него работало без перебоев, смерти он не особенно боялся, да и вообще проблем со здоровьем у него не было, но он легко выстраивал легенду о больном одиноком наивном старикане.
— … так вот ты просто звони раз в сутки вечером, а если не ответил, то вызывай Скорую и милицию. Триста баксов долга, это оплата за твои звонки. Я тебе и расписку выдам, что звонишь по моей просьбе. Ну на всякий случай. Договорились?
— Я еще могу и за лекарствами в аптеку сбегать, в магазин за продуктами тоже, — с готовность приняла его легенду Маша, — и прибраться и сготовить если надо, вы мне помогли, я вам, а деньги верну, обязательно верну…
— Вот и договорились, — закончил разговор Маузер.
Так и подружились. Девушке в этом ледяном городе не хватало человеческого тепла, а он уже совершенно замерз «на холоде». Они грелись у одного огня, самого древнего и теплого огня человеческой дружбы. Он ее подкармливал, подкидывал немного деньжат, она ему готовила и бегала в магазин и аптеку. Сердечные лекарства он выкидывал в контейнер за два дома от его квартиры, приготовленную пищу деликатно нахваливал. Иногда вечерами пили чай и разговаривали, «за жизнь». Он попросил ее если чего похоронить его. Она всплакнула и согласилась. Постоянное наличие у него, «старого больного пенсионера» денег он легендировал проданной в области дачей. На деликатный вопрос о семье, ответил коротко: не сложилось.
Тем вечером она пришла хмурой, подавленной, испуганной. За чаепитием расплакалась. Сказала, что больше терпеть не может и уезжает домой. К ним в университет с гор приехали и переводом на их курс сразу приняты «на бюджет» двое молодых темпераментных толерастов. К ней пристают, защитить некому. Ей открыто обещали, если не «даст по хорошему» то скопом изнасилуют. В милиции ей с недоброй усмешкой заявили, чтобы она не давала повода, тогда к ней и приставать не будут. Она по детски беззащитно плакала за столом и жаловалась этому одинокому старику, не потому, что искала защиты у немощного больного человека, а потому что ей в этом ледяном городе некому было пожаловаться. Маузер внимательно слушал. Он был из тех кто не бросает в беде своих друзей. Он был офицером советской разведки и знал что и как надо делать, он был патриотом и знал, что сделать обязан. Он был нелегалом и знал, что не имеет права ошибаться.