— Не мелькай особо с ними. Лишние вопросы, думаю, тебе ни к чему, а они обязательно возникнут у ребят. Кстати, с картиной делай, что хочешь, но чтобы в ближайшее время её не было видно. Иначе её сведёт магистр Арион. А к сегодняшнему разговору мы вернёмся позже, когда ты хоть немного повзрослеешь.
Повзрослеешь! — мысленно передразнила я магистра. — Между прочим, мне уже тринадцать лет, а он относится ко мне, как к сущему ребёнку!
«Ты и есть ребёнок, — проворчал молчавший ранее голос. — Особенно по меркам фениксов».
Но я не феникс. Я человек, а люди растут быстрее.
«Если ты ещё не заметила, то сейчас ты взрослеешь много медленнее, чем в обычной ситуации. Причём, как физически, так и психологически».
Так что, меня ещё десять лет будут называть ребёнком? — ужаснулась я.
«Если не все тридцать. Фениксы считаются достаточно взрослыми только по достижении сианов тридцати-сорока, когда им нужно проходить инициацию. Последнее является важнейшим шагом во взрослую жизнь. Если феникс психологически не готов к контролю своих эмоций, то он рано или поздно погибнет».
Но я-то прошла инициацию. Во всяком случае, меня так уверяли.
«Насильственное вселение в тебя недофеникса не является инициацией, — менторским тоном заметил голос. — А до взрослости тебе, как до Грани без крыльев. Так что молчи в тряпочку и слушай старших».
Старший, — не без язвительности протянула я, — а где ты был все прошлые дни, когда мне нужна была твоя помощь?
«Не мог к тебе пробиться. Из-за своих негативных эмоций и страхов ты выстроила почти непреодолимый барьер, отрезав меня».
То есть ты хочешь сказать, что я опять кругом виновата?
«В принципе, да. Ты проявила слабость, дав воспоминаниям захлестнуть тебя и подавить твою волю. Отсюда и кошмары. Ты отказалась от какой бы то ни было помощи и, оставшись наедине со своими страхами, позорно проиграла им. Ты почти не контролировала себя, поглощённая прошлым, отсюда и порезы на руках, и портрет на стене, и куча проблем с наставниками и одногруппниками».
У меня нет проблем с одногруппниками, — огрызнулась я, всерьёз задетая за живое.
«Будут, и не только с ними. Вопросы возникли много у кого».
Не каркай, а?
«А ты не будь наивной. А ещё утверждаешь, что с тобой нужно обращаться, как со взрослой».
Голос, как ни прискорбно это осознавать, оказался абсолютно прав. Не успела я дойти до своей комнаты, как меня перехватили Райан и Дори и засыпали вопросами касательно девушки, портрет которой я изобразила. Больше всего меня добила просьба Райана: «Познакомь нас с ней как-нибудь». И ведь он даже слышать не хотел, что сиё невозможно. Какие они всё-таки глупые и упрямые! Разве я осталась бы здесь, если бы знала, как попасть на Землю?
А самое противное, что до завтрака ещё полбоя, а у двери моей комнаты уже караулят. Слава Богу, что это всего лишь Райан и Дори. А если бы на их месте оказались старшие?
«Ничего, это ещё впереди, — «утешил» меня голос. — Подозреваю, слухи о портрете обошли весь факультет. Так что проблем у нас будет — не разгребёшься».
Отбившись от одногруппников, я закрылась в комнате и бессильно сползла по двери. Голос прав: это всего лишь начало, и дальше будет только хуже.
Подтянув колени к подбородку, я просто сидела и размышляла над сложившейся ситуацией. И вдруг меня будто подбросило. Нужно хоть самой посмотреть, из-за чего весь сыр-бор разгорелся. Встав, я нащупала выключатель. Внезапно вспыхнувший свет ослепил. Моргнув, я быстро перестроилась на яркое освещение, что раньше мне было недоступно, и замерла. На стене напротив была изображена ОНА. Такая реальная… и чужая, незнакомая. Я будто мимо воли подошла к портрету и дотронулась до протянутой вперёд руки кончиками пальцев.
Последовавшая затем вспышка не имела никакого отношения к освещению, но тем не менее в глазах резко потемнело, а в ушах послышался такой знакомый голос, но с чужими, холодными интонациями:
— Не знаю, кто ты, но твоя настойчивость и вера поразительны. За это я награжу тебя. Я не всесильна и не смогу уберечь тебя от твоих врагов, но помогу избавится от глупой борьбы с собой. Прими моё благословление, и ты забудешь, что такое страх.
Быть может, мне стоило задуматься над подобной постановкой предложения, но моё доверие к этой женщине было слишком велико. Поэтому я, не колеблясь ни секунды, открылась ей. Это было подобно мягкому тёплому свету, проникнувшему в моё тело, впитавшемуся в него и растворившемуся в каждой клеточке.
Наконец свет и ощущение реального присутствия исчезли, а я, обессиленная или же наполненная настолько, что ноги не держали, рухнула на колени. Что это было? Что только что произошло?
«Тебя благословили. Подумать только, эта девчонка оказалась богиней! М-да, недооценивали мы её».
Богиней? Синди? Но она же человек!
«Ты тоже раньше была им, а сейчас не слишком-то похожа».
Богиня. У меня в голове не умещалось подобное. Но с другой стороны, я ведь сама почувствовала её силу. Даже находясь от настоящей Синди на огромной расстоянии, я ощутила этот океан силы, что скрыт в теле хрупкой женщины.
«Она источник. Отсюда и сила».
Да, ты прав. Как ты думаешь, что она имела в виду, когда говорила, что я не буду больше бояться?
«Без понятия. Однако я уже не ощущаю её присутствия рядом, как и каких-либо видимых изменений в тебе. Но не могла эта прорва силы уйти в никуда».
Не могла, наверно.
Я чувствовала себя совершенно подавленной: привычный мир рушился на мелкие кусочки. Уже который раз. Во что мне теперь верить? Кому доверять? На Земле мне твердили, что Бог один, а теперь я лично столкнулась с настоящей богиней, которая когда-то была человеком. В кого же тогда превратилась я, очутившись здесь? Смогу ли я когда-нибудь вновь вернуться на Землю и стоит ли вообще туда возвращаться?
Однако, была среди всего этого бедлама и утешающая новость: кровотечение, наконец-то остановилось.
Глава 6
Первым был урок у магистра Ариона. До зала, где мы занимались в прошлый раз, пришлось пробираться, как выразился мой внутренний собеседник, «подворотнями и задворками», то есть на другом материальном уровне. Очень уж не хотелось общаться с толпой прогуливающихся по коридору светлых, у которых резко появилось много свободного времени и неадекватное желание бродить именно у моей двери.
К моему удивлению, в зале было пусто. От растерянности я перестала быть призраком и озиралась, пытаясь понять, где все, когда от двери послышался голос Дара:
— Так и знал, что найду тебя здесь. Пошли, а то опоздаем.
— А с чего ты решил, что я приду именно сюда? И дождался же.
Дар пожал плечами, но снизошёл до пояснения:
— Ты постоянно не знаешь, где мы, и приходишь в последний момент, так что я привык.
— Понятно, — протянула я, следуя за одногруппником. До самого кабинета Дар не произнёс больше ни слова, что было крайне на него не похоже. Однако так мне было много комфортнее, чем отвечать на множество вопросов и затрагивать темы, о которых я предпочла бы умолчать. Видимо, светлый понял моё состояние, и я ему была благодарна за это.
Всё-таки мы опоздали, за что и получили недовольно-осуждающий взгляд наставника, а также его укоризненное:
— Дарк, ты же обещал не опаздывать.
Я вмиг покраснела и смущённо пролепетала:
— Простите, впредь постараюсь исправиться.
— Проходите. Дарк, ты пропустил прошлую пару занятий, поэтому будь крайне внимателен. После окончания подойдёшь ко мне, поговорим о времени отработки материала.
Не обращая больше на нас внимания, магистр Арион приступил к объяснению задания. Сегодня мы знакомились с исходными материалами, из которых создавалась подавляющая часть оружия. Различные камни, руды, сплавы… Я непонимающе смотрела на гору, как мне казалось, полного хламья, возвышающуюся передо мной, и не могла объяснить себе, зачем нам всё это.
Голос хмыкнул и пообещал, что скоро узнаю, а потом с нотками уважения добавил:
«А дельный феникс вам попался. С таким в команде не пропадёшь. Интересно бы знать, такой ли он специалист, каким хочет казаться?»