«А вот тут ошибаешься! Бьерк упоминал линию некоего эрла[69] Бальдра. Этот ближе к трону. Почти под локтем. Ох, Кайрин!» — восхитился своей коварной воспитанницей патриарх. Он даже гордился ею. Какой самородок подобрал!
− Молодец наша фрайха! — сухо рассмеялся Бриньяр. Смех его скорее кашель. Тяжелый и натужный. — Высоко метит. Надо решить, как с ней поступить. И стоит ли вообще хоть как-то поступать. Она слишком на виду, а на виду бывают только пешки. А нам те кто пешки двигает! — Бриньяр невольно себя укорил. Повторяет сравнения Турома. − К сожалению Эвергеты не прислали своего наблюдателя на выборы патриарха. Либо люди ордена уже среди нас, либо мое избрание не препятствует их планам, либо мы им вовсе не интересны. Что скажите вы, кир Ромуил?
Уже потому как кир Ромуил встал и начал говорить, Бриньяр понял, время будет истрачено в пустую.
− Не смотря на мои усилия я не нашел признаков внимания орден к империи. Их присутствие в Менора тоже не подтверждается.
− Их нет или мы плохо ищем? — не удивился Бриньяр.− Бараман, что сообщает равдух Дентри?
− От него нет известий.
− Пропал или удрал?
− Я выслал второго человека.
− Это долго. Боюсь, мы не успеем.
Бриньяр сердито оглядел присутствующих. Важный вопрос, а ни у кого и бровь не дрогнет. Он невольно вспомнил Кайрин. Вот с кем было легко работать. Все схватывала на лету!
− Сожалею, что по известным всем причинам, не смог присутствовать на последнем силенции[70] и сторонникам глориоза удался их замысел, − совсем помрачнел Бриньяр. − Как армия восприняла назначение Бекри друнгарием?
− Восторженно, − честно признал Ромуил. — Все жаждут побед над Пуштой. Войска пойдут за ним в огонь и в воду!
− В ином случае порадовался бы. Все-таки предстоит воевать с чикошами. Скольких Бекри приберег для нас?
− Около пяти тысяч.
− Откуда?
− Из северных земель. Полки нагонят армию, по пути к границе.
− И пройдут через столицу? — оживился Бриньяр. − Кто?
− В основном хускарлы[71].
− Что противопоставим? Известие не радостное. Враг силен. Хускарлы не разбегутся от хлопка в ладоши!
Легенду о Св. Лаврентии, обращавшем врагов в бегство таким невоенным способом, знали все. Шутку (или издевку) не восприняли. Не до этого.
−…Что предлагаете предпринять?
− Наемники, − выдал Ромуил и подозрительно покосился на катепана Койера.
− Птохи? Карнахи? Эти как раз и разбегутся, − возмутился Бриньяр словам военного. Уж кто-кто, а он-то просто обязан разбираться в расстановке сил.
− Мы наймем гэллогласов, спрячем их в Лейгонском монастыре. Монастырь расположен не далеко от столицы. В нужный момент они успеют прийти на помощь.
− Неожиданно прийти на помощь, − поправил Ромуила катепан.
− Что скажет братия? Не заропщет? И главное как удержать в тайне наш резерв? — нахмурился Бриньяр. Слишком много глаз увидят наемников, и слишком они неспокойные соседи, чтобы авва Атур спокойно отнесся к их пребыванию в его тишайшей вотчине.
− Создатель простит нам этот грех, − взял слово Аммельрой. − Но лучшего варианта не вызывать у врага подозрений не найти. Во-первых, мы их туда введем облачив в монахов и паломников. Оружие доставим под видом продовольствия. Подворье Лейгона достаточно просторно укрыть тысячу гэллогласов. Это не бросится в глаза. Монахов свяжем обетом молчания.
− А мы успеем незаметно переправить столько людей за оставшееся время?
− Прошу прощение, иллюстрис, − Аммельрой склонился. — Я отдал распоряжение загодя и катепан Койер, большей частью, выполнил его. Если вы хотите узнать точнее, он с удовольствием ответит вам на вопросы.
«Так вот чья это придумка! И потому он здесь! Наша победа в его руках. Сколько катепан запросил? — задавать вслух подобного вопроса Бриньяр не стал. Не из дипломатичности, а из житейской мудрости — присутствует, значит, свое получил или получит. Не беда. Лишь бы честно отработал.
− Хорошо, − согласился иллюстрис, поглядывая на эк-просопу. Наверное, он не прогадал, назначив его Местоблюстителем. При любых вывертах судьбы, порядок Аммельрой поддержит.
«Но Кайрин подошла бы лучше,» − признал Бриньяр. Если честно, ему очень не хватало общества воспитанницы. Словом не с кем перкинуться! − «Пригласить её на неделе?» — но тут же отбросил такую мысль. Фрайха, кем бы она не являлась на самом деле, тайным врагом, обычной интриганкой или запутавшейся в жизненных хитросплетениях бьянкой, не должна видеть его в таком виде. Полусгнившей колодой.