Конечно, я понимаю, что многие люди не только посочувствуют Уайтхоллу за попытку внести изменения в разделы книги, но и будут утверждать, что это та работа, которую никогда не следует писать. Очевидно, что я этого не принимаю. Независимо от того, является ли история тайных операций, по существу, критической или исследовательской, как это было в моей работе о Северной Ирландии, или несколько более позитивной, как эта, эти истории должны быть рассказаны. Они повествуют о совершенных экстраординарных деяниях и жизнях, отнятых, или навсегда измененных людьми, действующими от имени страны. Правда выйдет наружу. Это просто пример того, как скоро и насколько полно будет рассказано повествование. Многие из тех, кто сотрудничал со мной, были не только заинтересованы в том, чтобы эти факты стали достоянием общественности, но и в том, чтобы я, как неофициальное лицо, рассказал эту историю.
В конце концов, стало возможным рассказать историю (большую часть) после сложного и дорогостоящего (для налогоплательщиков) процесса. Я хотел бы поблагодарить тех, кто сыграл важную роль в этом процессе, и конечно, в подготовке в целом этой книги: Урсулу Маккензи, Тима Уайтинга, Зои Гуллен и Шивон Хьюз из издательства «Little Brown»; Дэвида Хупера и его команду юристов из RPC; всегда поддерживающего моего агента Джонатана Ллойда; и, конечно, мою жену Хилари и моих детей, за то, что еще раз помогли мне через это пройти. Мой редактор в «Newsnight» Питер Риппон проявил бесконечное понимание, предоставив мне свободное время для написания книги. Издатели, юристы, семья и, собственно, Би-Би-Си — все они оказали мне великолепную поддержку. Я полагаю, что следует также поблагодарить команду, участвовавшую в операции «Абберация», которую, я, возможно, иногда считал заблуждающейся, но которой двигали благородные соображения.
Вступление: Тайная война
Высоко над южным Багдадом шел воздушный танец. Летящий на вершине пирамиды неуклюжий штабной самолет «Геркулес», выписывающий восьмерки, координировал действия самолетов с штурмовой группой на земле. Затем, кружа в паре километров к западу, появилась группа вертолетов «Пума», только что высадивших бойцов SAS и поддерживающих их десантников. Ближе всех к земле, вокруг цели кружили вертолеты «Рысь», и в каждом из них через открытую боковую дверь выглядывал снайпер.
Вся эта сцена в два часа летнего утра 2007 года была видна в контрастах черно-зеленых картинок приборов ночного видения пилотам, которые напрягали все силы, сканируя горизонт этого неуправляемого воздушного пространства, отчаянно пытаясь избежать столкновения в воздухе. Внезапно, впереди, но прямо под ними, промелькнула кренящаяся «Рысь», заставив пилотов на мгновение напрячься. Это было самое сложное испытание для этих авиаторов, один из которых описывал его как «чертовски потрясающее адреналиновое безумие — от десяти до пятнадцати летательных аппаратов, накладывающихся один на другой в воздушном пространстве, и все они выполняют свою работу. Вы не поверите, сколько времени, энергии и любви ушло на то, чтобы поднять одного человека».
Внизу, на пыльной ферме, бывшей его домом на окраине иракской столицы, цель все еще не знала о том, что должно было произойти. Он спал, и так привык к звукам вертолетов Коалиции, кружащих по ночам над городом, что не пошевелился. Рядом с его кроватью на столике был все еще включен мобильный телефон. Кто-нибудь из братьев мог позвонить.
Через плантацию финиковых пальм в нескольких сотнях ярдов от фермы, со своих «Пум» сошли в темноту группы солдат британского спецназа. У всех людей были ультрасовременные очки ночного видения и штурмовое снаряжение на бронежилетах, гранаты и магазины, а также пластиковые наручники для пленника. На предплечье каждого были написаны координаты их цели, а также подробная информация о позывных и времени.
Идущий к цели был лидером группы. Он неделями изучал цель, узнавая кто он такой, где действует и какое место занимает в структуре «Аль-Каиды». Он также собрал информацию о сообществе вокруг фермы — если что-то пойдет не так, они не хотели попасть в осиное гнездо.
- Вы должны руководить операциями, располагая точными и своевременными разведданными, - говорил один из руководителей группы. - Если они неточны, с обеих сторон гибнут люди.
Той ночью цель была идентифицирована разведкой как администратор ячейки, занимавшейся подрывом автомобилей. Он собирал вместе машины, взрывчатку и мучеников, чтобы совершить атаку. Его люди уже совершили несколько нападений на американские войска и рынок в пригороде Дура в нескольких милях к северу. В результате этих взрывов были разорваны на части десятки людей.