В этот момент на поверхность всплыло скрытое напряжение между Кейси и Маккристалом. Маккристал, по словам одного высокопоставленного деятеля в Багдаде того времени, вызвал «возмущение остальной армией, потому что они поглощали большую часть доступных средств воздушной разведки». Оперативная группа ОКСО, действовавшая из Балада, успешно прибрала к рукам значительную часть разведывательных платформ наблюдения, в ходе своей охоты на Заркави. Это означало не только контроль над беспилотниками «Хищник», о котором отчаянно мечтал каждый командир, но и другие технические средства, такие как спутники и самолеты, используемые для перехвата и определения местоположения мобильных телефонов. К маю 2005 года число иракцев, пользующихся сотовыми телефонами, выросло примерно до 1,75 миллионов. Мобильные телефоны становились жизненно важным источником разведданных. Просто подробные сведения о звонке между двумя номерами могут быть началом для операции. То, что шпионы назвали узловым анализом, можно было использовать для составления карты взаимоотношений между разными людьми и их телефонами. Как только схема была понята, сам аппарат мог работать как маяк для радиопеленгатора. Однако ОКСО практически монополизировало средства использования этой информации.
Напряженность между ОКСО и остальной частью вооруженных сил США, было бы несомненно легче преодолеть, если бы «Аль-Каида» была бы закатана с той же скорость, с какой была снята колода карт баасистов. Но, несмотря на некоторый прогресс — например, арест в январе 2005 года главного террориста, который, как полагают, стоял за нападением на миссию ООН и другие впечатляющие взрывы автомобилей в 2003 году, количество нападений на полицейские участки, вербовочные пункты или рынки, казалось, только увеличивалось, а смертоносность возрастала. Один из произошедших в конце февраля терактов в преимущественно шиитском городе Хилла к югу от Багдада, унес жизни 114 человек. Некоторым наблюдателям реакция ОКСО с нанесением ответных ударов, часто с бомбежками там, где они находили следы руководства АКИ, казалась отдающей отчаянием. Для американских командиров, действующих на передовой, командиров бригад или батальонов в таких безжалостно жестоких местах как Рамади или Бакуба, непрерывные потери молодых мужчин и женщин, разорванных на куски повстанцами, вызвали собственные вопросы, почему ОКСО, обладающее таким большим количеством жизненно важных средств для сбора разведданных, не делает больше, чтобы помочь им.
Кейси организовал утреннее совещание, для обновления оценки поля боя, на котором собрались все старшие командиры, штаб и сотрудники разведки в Ираке, с помощью видеоконференции. После того как были обработаны главные новости дня, состоялась небольшая, строго засекреченная встреча, известная как «сбор», для обсуждения деликатных вопросов. Один из участников вспоминал атмосферу: «Охота на Заркави была первостепенным вопросом. Об этом упоминалось каждое утро на ООПБ и на «сборе», ошибочно полагая, что если вы его поймаете, мятеж потерпит крах».
Поскольку усилилось давление на ОКСО со стороны Кейси и других лиц, желавших результатов, Маккристал начал смещать акценты своей операции в Ираке. Поскольку его целью стали противодействующие войскам Коалиции в целом, ему нужно было сделать больше, чтобы справиться с местными сетями боевиков, убивавших и калечащих так много американских военнослужащих. У многих командиров, оказавшихся в затруднительном положении, сложилась идея, что ОКСО находилось там, чтобы уничтожить Заркави и горстку его сообщников — короче говоря, что они играли в игру высокой политики Пентагона, которая потребляла огромные ресурсы, но не приносила результатов. Маккристал отреагировал, используя растущий поток информации от беспилотников и мобильных телефонов, чтобы нацелиться на всю сеть «Аль-Каиды», сверху донизу, но с особым акцентом на тех, кто находился между ними.