Для любого, кто пытался там обеспечить безопасность, провинция представляла собой множество проблем. Ее основные города, Фаллуджа и Рамади, были, подобно американским базам, островкам населения в море пустыни. Закоулки столицы провинции Рамади, вероятно, были самыми суровыми городскими условиями, с которыми сталкивались войска Коалиции в Ираке. Что касается географии людей, то существовали резкие контрасты между гражданским делением округов или областей, столь важным для солдат с западным мышлением, и племенным идентичностям, которые определяли так много в Анбаре.
После всплеска насилия в Фаллудже, центр сопротивления боевиков переместился в Рамади. Американская разведка считала, что среди четырех сотен тысяч населения города скрывалось около пяти тысяч боевиков «Аль-Каиды». Американские патрули в городе обычно подвергались атакам, и считалось, что местные группы сопротивления устанавливали для них по восемь самодельных взрывных устройств в день. Систематическая кампания убийств тех, кто встал на сторону багдадского правительства, к середине 2006 года оставила провинцию практически без руководства. Что касается полиции, то это хорошо иллюстрирует несостоятельность многих статистических данных об иракских силах, приводимых представителями коалиции. В городе было 3386 вакансий, из которых были заполнены только 420, и большинство их них не являлось на работу. В обычный день в Рамади дежурило около сотни полицейских.
Американцы предприняли согласованную попытку «отвоевать» Рамади 18 июня. Новый командир, полковник Шон Макфарланд из боевой группы 1-й бригады базирующейся в Германии 1-й бронетанковой дивизии, выступил со смелым планом по захвату контроля над боевиками. Он намеревался установить боевые форпосты по всему городу, чтобы бросить вызов АКИ. Их бойцы приняли вызов, и вскоре Рамади стал ареной интенсивных ежедневных перестрелок, в которых американцы со своими беспилотниками «Хищник», бронетехникой и «хамви» сражались со снайперами, дорожными бомбами и террористами-смертниками на грузовиках, начиненных взрывчаткой. Боевая группа 1-й бригады Макфарланда была оснащена для ведения боевых действий тяжелой бронетехникой на равнинах Германии, используя танки «Абрамс» и боевые машины пехоты «Брэдли», наиболее хорошо защищенные типы техники в арсенале США. Однако, горький опыт показал, что даже этот уровень бронированной защиты не всегда был адекватен при столкновении с градом РПГ или огромными самодельными взрывными устройствами, зарытыми под дорогами в Анбаре.
Об интенсивности боев можно судить по двум цитатам из посмертных наградных листов коммандос ВМС США. Они входили в 3-й отряд SEAL, силам специальных операций, использовавшихся для усиления иракских войск в ходе боевых действий. Один был убит 2 августа, после эвакуации раненого товарища по команде во время боевых действий, в которых участвовали десятки повстанцев и американские танки. Другой, старшина 2-го класса Майкл Монсур, был представлен к высшей награде своей страны за храбрость, после гибели 29 сентября. В представлении Монсура к медали Почета Конгресса, отмечалось, что 25-летний оперативник спецназа находился на крыше вместе с тремя другими американскими коммандос и восемью иракскими солдатами во время операций в Рамади. Они обеспечивали снайперское прикрытие американским войскам, пробивавшимся через город. Позиция Монсура стала мишенью для повстанцев, которые сначала обстреляли ее из РПГ, а затем приблизились с применением стрелкового оружия. Один бросил на крышу гранату. Согласно источнику в Интернете, «Монсур крикнул «Граната!» и упал на гранату, прежде чем она взорвалась. Тело Монсура защитило остальных от основной силы взрыва и осколков, а двое других бойцов SEAL были только ранены».
Эта группа бойцов SEAL, действовавших в Рамади, были частью 2-го эшелона, подкрепляя местные иракские силы, а не 1-го эшелона ОКСО Маккристала. В качестве «Синей» оперативной группы, они участвовали в битве, базируясь на авиабазе Аль-Асад. Подобно «Зеленой», состоящей из оперативников «Дельты», бойцы SEAL из «Синей» оперативной группы проводили операции по уничтожению «Аль-Каиды» на основе разведданных высокого уровня. Ни «Синяя», ни британская оперативная группа «Рыцарь», которая редко осмеливалась заходить в Анбар, не должны были играть большой роли в плане Макфарланда относительно Рамади. Ибо наряду с видимой осью его продвижения, главными магистралями города, такими как маршрут снабжения «Мичиган», была его операция, основанная на социальных линиях, его план обратить племена. Многие потерпели неудачу, пытаясь заручиться поддержкой шейхов племен Анбари, но эти усилия должны были привести к драматическим результатам. Как и у многих успешных кампаний, у этой есть много отцов — или тех, кто мог бы претендовать на признание, но роль британцев в этом секретном деле изучена мало.