Захват Ираном досмотровой группы вскоре перерос в крупный международный инцидент. Большое внимание было приковано к единственной женщине-пленной, заядлой курильщице Фэй Терни. Иранское телевидение показало кадры, на которых британские офицеры, по-видимому признаются в своей «ошибке», находясь в иранских водах в момент захвата.
В Багдаде захват побудил к немедленному планированию действий на случай непредвиденных обстоятельств для британской спасательной операции. Хотя практические возможности проведения такой операции в Иране были гораздо менее многообещающие, чем возможность вытащить двух бойцов SAS из Джамиата, ОКСО отреагировало в том же духе. На помощь британцам был быстро поднят беспилотник «Хищник».
Были предприняты другие подготовительные шаги для облегчения спасательной операции. Вертолетный отряд оперативной группы «Рыцарь» в Багдадском международном аэропорту начал готовиться к переброске на юг. Офицер связи SAS отправился в Басру, обсудить, что можно было бы сделать. Командиром британской дивизии к этому моменту был генерал-майор Джонатан Шоу, у которого были плохие рабочие отношения с подполковником Ричардом Уильямсом, командиром SAS. Шоу был назначен объединенным командующим для любой спасательный миссии постоянным объединенным штабом в Великобритании, так что двум людям надо было просто ладить.
Однако окно для любой спасательной операции вскоре закрылось, поскольку разведданные и сообщения СМИ показали, что пленных увезли на север, в Тегеран. Великобритания использовала доступные ей дипломатические возможности для оказания давления на Иран, и 4 апреля задержанные были должным образом освобождены после грандиозного политического спектакля, на котором председательствовал сияющий президент Махмуд Ахмадинежад. Перед мировой прессой, он наградил иранских военно-морских офицеров за их стойкость и бдительность, прежде чем отпустить моряков и морских пехотинцев с подарком в виде новых костюмов.
- Исламское правительство и иранский народ, - заявил он, - обладающие всеми полномочиями и законным правом предать этих военных суду, простили этих пятнадцать человек. Это помилование — подарок британскому народу.
Так закончилась драма с захваченной досмотровой группой Королевского флота. Внимание средств массовой информации было сосредоточено на их поведении, и на том, действительно ли они находились в иранских водах. Мало внимания уделялось вопросу о том, расплачивается ли Британия за все более агрессивную кампанию против иранских агентов в Ираке. Конечно, штаб многонациональных сил в Багдаде был восприимчив к возможности того, что подобные операции по нанесению ударов по людям Хазали могут подвергнуть Британию ответному удару в Басре или на границе. В явной попытке отвлечь внимание, журналисты были проинформированы о том что рейд провели американские силы специального назначения. И хотя прямые действия Ирана, направленные на то, чтобы поставить Великобританию в неловкое положения, всегда были возможны (другие экипажи катеров ранее были задержаны на канале Шатт эль-Араб), друзья Хазали также имели возможность нанести ответный удар внутри Ирана.
Это возмездие последовало в мае 2007 года, когда колонна хорошо вооруженных «полицейских» появилась у министерства финансов в Багдаде, Они быстро нашли британского эксперта по компьютерам и пятерых телохранителей, которым было поручено за ним присматривать и увели людей. Для заложников начался кошмар, на этот раз без шанса политического шоумена вроде президента Ахмадинежада превратить это в бескровную пропаганду.
Техника, используемая для захвата людей была визитной карточкой «специальных групп» - до сорока человек, в форме полицейских коммандос, на автомобилях официального вида. Она была использовала против американцев в Кербеле и для похищения иракцев, имевших отношение к Олимпийскому комитету страны. Это гарантировало проход через многочисленные контрольно-пропускные пункты Багдада, а большое количество задействованных вооруженных людей служило для запугивания любого добросовестного полицейского с подозрениями или даже западной частной службы безопасности.
В своих заявлениях для прессы, похитители называли себя не «специальными группами», термином разработанным разведкой США, а группой сопротивления, под названием «Асаиб аль-Хак» или «Лига праведников». На самом деле, Лига была названием, использовавшимся соратниками Хазали, еще одними отколовшимися от «Армии Махди», твердо стоявшими в стане проиранских экстремистов. После первоначальных публичных требований о выводе британских войск из Ирака, похитители раскрыли свою истинную цель. В обмен на заложников они добивались освобождения братьев Хазали и других названных лиц, задержанных в ходе рейдов по противодействию иранскому влиянию.