Я даю Дьюку еще один кусок мяса и говорю команду лечь и оставаться в гостиной, откуда ему видна входная дверь. Он делает то, что ему говорят. Если Каплан может использовать его в качестве охранной сигнализации, то и я могу. Сегодня футбольный вечер Каплана со своими «братанами». Он не скучает там, но кто знает, когда он может выкинуть фортель[5] и неожиданно заявиться домой.
Я плыву по темному коридору. Сперва ванная комната. Ничего особо интересного, если не считать корзины с дешевыми зубными щетками и туалетными принадлежностями в неразорванной упаковке под раковиной. За ним коробка с тампонами, покрытая тонким слоем пыли. Как заботливо. Ему нравится быть готовым к приему своих дам.
После ванной комнаты через коридор находится спальня. Я вхожу и включаю фонарик на своем телефоне, поскольку тяжелые шторы задернуты. Тусклый луч света падает на деревянный пол, затем на серый ковер, пару мужских тапочек. Простая прикроватная тумбочка из окрашенного в черный цвет дерева. Невысокая платформа кровати. Красивое изголовье и столбики для балки.
Замечаю серебряное кольцо для крепления.
— Боже мой, доктор Каплан, — говорю я, наклоняясь, чтобы повнимательнее рассмотреть кольцо из нержавеющей стали. Царапины на поверхности. К верхушке столбика прикреплено еще одно кольцо. У каждой из четырех досок из черного дерева надо мной есть выступы в центре и там, где горизонтальные балки соединяются со столбиками. В изножье кровати платформа выступает за пределы матраса, а поперек нее лежит мягкий коврик.
Похоже, доктору Каплан нравится быть пристегнутым.
— Кто бы мог подумать… парень с рыбой в руке.
Я замечаю выдвижные ящики в изножье кровати и открываю каждый из них. Там есть ящик для постельных принадлежностей. Скучно. Один ящик со всякими инструментами для связывания. Чуть интереснее. Ящик для фаллоимитаторов не разочарует своим выбором размеров и форм. Еще там есть целый отдельный ящик для страпонов и анальных игрушек. Один маленький ящик для смазок. Последний, который я проверяю, длинный и узкий.
Мое сердце удваивает темп.
Хлысты. Шлепалки. Флоггеры. Рукой в перчатке я поднимаю свернутый кожаный ремень. Кислота скапливается у меня в желудке и поднимается к горлу. Шрамы на моей спине, кажется, нагреваются и расползаются по коже. Они шепчут воспоминания из пустыни. Воспоминания, которые не имеют ничего общего с ролевыми играми.
Я убираю ремень и захлопываю ящик, сжимая руки в кулаки и выравнивая дыхание, пытаясь вернуть самообладание. Мои глаза плотно закрываются, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы снять напряжение. Теперь меня некому наказать. Я всех наказываю. Я управляю своей судьбой. Что бы я ни хотела дать или взять, я имею право решать сама.
Поднимаюсь с пола и выключаю фонарик, выходя из комнаты, направляясь дальше по коридору. С левой стороны есть комната для гостей, кровать придвинута к стене, на открытом пространстве виднеются гантели и тренажеры. На другой стороне холла домашний офис Каплана.
Я закрываю жалюзи на окне, прежде чем включить настольную лампу, и смотрю на часы, прежде чем сесть. Двадцать минут до окончания матча Каплана, еще как минимум десять, чтобы он добрался домой. Может быть, и больше, если будет пиво после игры, что никогда не является гарантией.
Я открываю его ноутбук и беру фотографию со стола, ожидая, пока тот запустится. Его родители, наверное. Юный Илайджа Каплан впереди, лет двенадцати-тринадцати, худощавый и неуклюжий, но с такой улыбкой, как будто бросает вызов. Старший брат, рука отца на его плече. Он ангелоподобен. Светло-каштановые волосы, голубые глаза и пухлые губы в слабой улыбке, которая не достигает его глаз. Мальчики в чем-то сильно отличаются друг от друга, черты лица Илая темнее и напряженнее, чем у его брата, в то время как у другого ребенка Капланов есть определенная измученная сдержанность. Но я вижу некоторое сходство. Сильные челюсти и высокие скулы. Выразительные глаза. Ямочки на щеках. Острый интеллект, пронизывающий статичный момент, вырванный из тисков времени.
Я кладу фотографию обратно на стол и рассматриваю другую. Каплан широко улыбается вместе с доктор Флетчер, ее светлые волосы развеваются на сильном ветру, между ними сидит маленький Дьюк, высунув язык. Еще одна, более свежая фотография с его отцом, двое мужчин без рубашек в пляжном домике, его отец выглядит намного старше, чем на другой фотографии. Его глаза кажутся какими-то тусклыми, черты лица более резкими. Усталость, спрятанная глубоко под кожей.
Мое внимание возвращается к экрану, когда ноутбук завершает загрузку и запрашивает пароль. Я достаю свой телефон и открываю последнее сообщение от Самуэля, которое любому другому показалось бы тарабарщиной. Но для меня это хорошо отрепетированный код из зашифрованных букв. Наш собственный псевдоязык. Он перечислил потенциальные пароли Каплана, сгенерированные программой, которая была встроена в файл моей диссертации. Как и большинство людей, Каплан не использует огромное количество паролей для защиты своей личной жизни. Второй вариант подходит.
ДьюкБабах@Кэп!
Для человека, который в тридцать один год уже является штатным профессором, он занимается какой-то ерундой.
— Думал, что ты неприкасаемый, доктор Каплан? Заносчивый придурок, — шепчу я, открывая его почту. — Ну, теперь и ты попался. Я тебе так глубоко засуну палец в задницу, что буду управлять твоим ртом, как марионеткой.
Электронная почта Каплана изобилует сообщениями, в которых студенты целуют его в зад, желая получить первыми программу занятий и заданий. Я вижу свое прочитанное сообщение на полпути к его почтовому ящику и хмуро смотрю на экран, ярость стягивает мои вены под кожей. Но то, что бросается мне в глаза, — это новое электронное письмо от Марты Эспинозы. Я открываю всю ветку их переписки и читаю снизу.
От: Марта Эспиноза
Кому: Элайджа Каплан
Тема: Подтверждение собеседования
Здравствуйте, доктор Каплан,
Пожалуйста, перейдите по зашифрованной ссылке для получения файлов, которые вы запросили о «Легио-Агни», и используйте свой идентификатор для входа. У нас есть разрешение на проведение первых двух допросов в Огдене, поэтому, пожалуйста, подтвердите свою готовность на октябрь, и я обговорю детали с нашей стороны. Нам нужно получить дополнительные показания от последнего свидетеля. Я буду держать вас в курсе.
Беркшир одобрили ваш творческий отпуск? Я дам Роберту знать, если это так. Мы стремимся ускорить сроки, если это возможно.
Дайте знать, если вам понадобится что-нибудь еще.
С уважением,
Марта Эспиноза
Специальный агент ФБР
От: Элайджа Каплан
Кому: Марте Эспиноза
Тема: Ответ: Подтверждение собеседования
Здравствуйте, Марта,
Спасибо за отправку. Подойдут вторые или третьи выходные октября, в зависимости от того, что больше подходит для допросов.
Беркшир одобрили, дата начала — 20 декабря.
Есть ли у вас дополнительные сведения о Кэроне Бергере? Роберт упомянул о ранней онлайн-активности в Дискорде[6] до того, как он отошел от публичных платформ. Можете отправить? Я хочу убедиться, что у меня есть вся доступная информация, прежде чем мы перейдем ко второму этапу.
Спасибо,
Доктор Каплан
И затем сегодняшнее новое сообщение: