Т'Чалла пришел в ярость:
— Я отдал вам Барона Земо!
— А я сохранил в тайне тот факт, что король страны третьего мира прыгает вокруг в пуленепробиваемом кошачьем костюме. Мы квиты, — Росс повернулся к крупье. — Кажется, мой друг не против продолжать, так что сдавайте.
Т'Чалла наклонился к Россу и почти прорычал тому в самое ухо:
— Смотрите не ошибитесь. Кло уйдет со мной. Я вас предупредил, — с этими словами он встал из-за стола и направился в зону отдыха.
Только что ушедшему королю крупье сдала выигрышные карты.
— Придержу эти фишки для своего удачливого друга, — с улыбкой произнес Росс.
Он отвернулся и заговорил в рацию, пристегнутую к рубашке:
— Говорит Росс, всем агентам: король Ваканды вошел в здание. Не дайте ему уйти с мишенью. Ясно?
Все пятеро коллег подтвердили получение сообщения, в то время как Эверетт Росс продолжил играть с Т'Чаллой в гляделки через всю комнату; король все еще смотрел на него очень холодно. Росс поднял бокал, кивнул вакандийскому правителю и сделал большой глоток янтарной жидкости. Они оба знали: вечер только начался и он будет жарким.
— Я смотрю, ты уже с кем-то подружился, — прозвучал в рации голос Окойе.
— И оставил ему кучу денег, — подколола Накия.
— Это американец из ЦРУ, — Т'Чалла потягивал коктейль из бокала, сидя в зоне отдыха, и следил за тем, как Росс встает и перемещается за другой стол, забирая с собой его выигрыш.
— Да, мы слышали, — заметила Накия.
— Это усложняет задачу? — напряглась Окойе.
Т'Чалла поднялся на ноги:
— Пока Росс знает свое место и понимает, как ему лучше поступить, мы уйдем с тем, за чем пришли.
Он направился к Россу, надеясь перехватить агента до того, как тот сядет за другой стол.
— Мы разве только что не станцевали этот танец, ваше величество? — спросил Росс, когда Т'Чалла преградил ему дорогу. — Или вы хотите получить деньги? Не переживайте, — произнес он, доставая кошелек, — я принес свои собственные. Но я сомневаюсь, что вы собираетесь перекупить искомый предмет, так ведь?
Т'Чалла оттолкнул руку агента с пригоршней корейских денег:
— Древние вибраниумовые артефакты не предназначены для продажи, а еще они не должны стать ценой свободы для известного террориста.
Росс вздохнул:
— Думаете, мне интересен молот? Я бы не брал с собой на задание троих своих лучших людей, если бы отправился на шопинг.
— Пятерых лучших людей, — поправил Т'Чалла.
Агент Росс поднял бровь:
— Вы что, их всех уже пересчитали? Я впечатлен. Хотя меньшего от Черной Пантеры я и не ожидал.
— Я собираюсь схватить Кло любой ценой, — продолжал настаивать Т'Чалла.
— Значит, нас здесь таких двое. Но если в дело вновь вступит кошачий костюм — возможно, мне придется схватить вас обоих. Не заставляй меня делать что-то, о чем пожалеем мы оба, — предупредил Росс.
— Перейди мне дорогу — и ты точно об этом пожалеешь, Росс, — Т'Чалла посмотрел на агента так, что тот опустил глаза.
— Я не собираюсь играть с тобой в «камень, ножницы, бумагу», чтобы решить, кому достанется Кло, так что передай твоим сладким крошкам телохранительницам, чтобы они тоже сидели на месте, — заметив удивленное выражение лица Т'Чаллы, Росс самодовольно улыбнулся. — Да, я тоже вычислил тех, кто пришел с тобой.
Т'Чалла скрестил руки на груди:
— Советую тебе не превращать меня сегодня в твоего врага, Росс. Кло разыскивается за кражу, а также за массовые убийства в Ваканде.
— Скажу в ответ лишь одно слово: Альтрон. Я выиграл, — парировал Росс.
В ухе Т'Чаллы внезапно прорезался голос Накии:
— Может, сделаете перерыв, альфа-самцы? Вы уже начали привлекать к себе ненужное внимание.
Т'Чалла оглянулся. На них уже бросали обеспокоенные взгляды посетители казино, чувствующие, что назревает какой-то конфликт. Он положил руку Россу на спину так, будто продолжала обычный разговор с другом, наклонил голову к агенту и продолжил мягко говорить:
— Сюда в любой момент может зайти Кло, неся две вещи, которые принадлежат мне: вибраниумовый молот и свою голову. Я намереваюсь уйти с обеими.
— Правительство Соединенных Штатов Америки услышало ваш запрос и отказывает вам в его удовлетворении, король Т'Чалла, — Росс выдавил из себя натужную улыбку. — Но не думаю, что вас остановит отказ, поэтому пусть победит сильнейший.
ГЛАВА 8
В ту самую минуту снаружи к дверям казино как раз подъехали четыре бронированных черных джипа. Из машин вышли Улисс Кло и восемь его телохранителей и проследовали мимо корейского вышибалы в здание.