— Так может, мы там и задержимся, а что? Мне на дежурство только второго, Соне — вообще третьего января. А у тебя что?
— Вообще-то первого в ночь, — ответила Тамара.
— Ой, девочки, а елка? Может, мою возьмем, искусственную? У меня в коробке какие-то игрушки остались, можем нарядить. Она хоть и небольшая, но все равно создаст праздничное настроение!
— Нет! — хором воскликнули Тамара с Соней.
— Ну ладно, как хотите… Ленивые вы, вот что я вам скажу!
В машине ехали молча. Каждая думала о своем.
Выехали из города, убеленного снегом и притихшего, и машина покатила по дороге, ведущей к большому сосновому бору, расположенному по правую сторону от Графского озера.
— Надо же, магазин работает! — резко повернула голову Наташа, уставившись в окно. — Видите, окно горит? Я думала, что он работает только летом, там же, за лесом, дачи…
— А ты думаешь, только мы такие романтики и решили встретить Новый год за городом? Некоторые тоже отправились на дачу, чтобы на природе отпраздновать, шашлыки там и все такое… — вяло прокомментировала Тамара. — Смотрите, дорога накатана! Видите? — Она повернула руль, и машина въехала в лес. — Здесь уже кто-то проезжал.
— Ничего удивительного, — сказала Соня. — Дорога идет как раз к садоводческому товариществу, там, кстати, у сестры моей дача.
— Вот интересно, зачем Марта построила свой дом прямо в лесу? Там же, кроме электричества, ничего и нет. Скважину свою, чтоб вода была, прорубили, столько денег угрохали, чтобы сделать ее автономной, а сами взяли и уехали!
— Она давно мечтала пожить в лесу, и чтобы без соседей. Они собирались там собак разводить бойцовской породы, участок-то большой. Понимали, что соседям не понравится соседство собак, — ответила Соня.
— Томка, как хорошо в твоей машине, тепло! — довольным тоном сказала Наташа.
— Девочки, запишите где-нибудь — нашей Натке тепло! — засмеялась Соня.
8. Из дневника ***
«Первое, на что мы обратили внимание, как только машина остановилась перед воротами, это дорога, ведущая к крыльцу дома. Каким-то волшебным образом она была расчищена от снега! Но кем? Мы все удивились.
Посыпались вопросы:
„А что, если в доме уже кто-то есть?“ „Неужели Марта приехала?“
Соня, как главная, пошла первой, мы — за ней.
И крыльцо было чисто выметено, лишь тонкий слой снега указывал на то, что человек, который так позаботился о нас (или о себе), здесь был совсем недавно.
— Чертовщина какая-то! — это сказала уже Наташа.
Самый на тот момент здравомыслящий и практичный человек из нашей троицы подняла голову к небу и перекрестилась по всем правилам.
— Соня, кто бы это мог быть?
Она обратилась к ней, как к доверенному лицу хозяйки дома, как если бы Соня могла что-то знать.
Но она не знала ничего. Как и я.
Зато я знала другое — вот сейчас мы войдем в дом, разгрузимся, и первое, что придет нам в голову, — это необходимость пробраться по сугробам в сарай, чтобы принести дров для камина.
Но мы и этого не сделаем, не успеем. Потому что дрова нам не понадобятся — от силы через полчаса, а то и меньше, когда мы заглянем в комнаты, точнее, в ту самую комнату, все трое вылетим оттуда с криком и визгом! Что забудем о своих салатах и тортах, и они, мои девчонки, попросят меня позвонить в полицию.
Наташа достанет свои сигареты, Соня вообще забьется в истерике, и только я, как старшая (ведь мне почти сорок, а им чуть за тридцать), позвоню Дождеву. И произнесу всего два слова, если только горло мое не сдавит ледяная лапа ужаса: „Он здесь“.
В спальню, где на кровати, прикрытые одеялом, лежат два трупа, никто из нас уже не вернется.
Соня будет завывать, Наташа откровенно рыдать, а я?
А я буду изо всех сил делать вид, что вижу эту картину впервые, что я, как и мои подруги, потрясена этим двойным убийством.
Я просто окаменею от страха. А чувство предательства по отношению к Соне накроет меня с головой. Ведь это в доме, за которым ей поручили присматривать, произошло убийство.
Получается, что и допрашивать будут в первую очередь ее. Эксперты исследуют замки на дверях и придут к выводу, что никакого взлома не было.
Да и о каком взломе может идти речь, когда я сама, собственными руками украла у Сони ключи. Украла, чтобы сделать копии. И эти копии ключей находились у нее сейчас в сумочке, а родные ключи лежат на прикроватной тумбочке в спальне, на месте преступления, причем тщательно мною протертые. А она, Соня, ничего об этом не знает.