Вот она обычная мирная жизнь Новой Земли. Можно вставать ещё затемно, ибо ночь слишком длинная, три раза успеешь выспаться, сделаешь все свои мелкие дела, и ещё свободного времени куча остаётся. Тридцать часов в сутках мне как–то даже удобнее двадцати четырёх, хотя многие тут не представляют чем их заполнить. Я же дело всегда найду. Вот и сейчас заняв мастерскую, переделываю собственную сигнализацию. Сделанная на скорую руку, она хорошо поработала только одну ночь, сразу оправдав своё предназначение. Но дальше начались мелкие неприятности, один датчик вообще вышел из строя, другой периодически давал ложные сигналы. Сказалась общая поспешность в изготовлении и монтаже. Как может нормально работать конструкция, сделанная в виде клубка радиодеталей, затянутых в термоусадочную трубку? А потому сижу тут и переделываю, мысленно чертыхаясь на себя самого. До завтрака успел перемонтировать неисправные датчики и сделать ещё один, разместив его на чердаке. Таким образом, следящая система дома оказалась полностью законченной, Мэри справится с ней и без моего участия. После завтрака мне даже не удалось снова забраться в мастерскую, приехал Смит с местами перемазанным каким–то лекарством лицом и небольшой повязкой на левой руке, выступающей из–под рукава рубашки. Но слишком уж довольное выражение лица показывало что для него это мелочи жизни.
— Где тебя так красиво отметили, дружище? — Спросил его.
— Вчера при бритье порезался, — насмешливо ответил он.
— Интересно, какого калибра была та бритва? — Думаю, даже шутки иногда стоит доводить до логического конца.
— Не знаю, если честно, — отмахнулся Смит. — Осколками стекла зацепило, так, царапины.
— Расскажешь, что там вчера произошло, а то я тут сижу, мучаюсь в догадках, страдаю, можно сказать… — а на самом деле меня посетила лёгкая зависть, словно пропустил весёлую вечеринку.
— В дороге расскажу, — пообещал он. — А теперь бери пустые коробки и пластиковые бутылки, свои стрелялки и рацию не забудь.
— А рацию–то зачем? — Странный ожидается пикничок.
— Есть идея поиграть в кое–что интересное, — заговорщицки подмигнул Смит.
— Догадываюсь, какие у вас тут игрушки, — покачал головой с выражением лёгкого осуждения на лице. — Ладно, сейчас всё соберу, жди.
Через двадцать минут попрощался с Мэри, которая всё также недобро смотрела на наши приготовления, но ничего при этом не говорила, и мы двинулись в путь.
— Ну, рассказывай, что там произошло, — сразу захотел удовлетворить своё любопытство, как только мы тронулись с места.
— Тебе с самого начала, или как? — Помахав кому–то рукой в окно, ответил Смит, повернув ко мне своё разукрашенное лицо.
— Давай с самого начала, — легко согласился с его первым предложением.
— Вначале было слово… — начал он свой рассказ.
— И это слово оказалось матерным, — поддержал его начинание я, после чего мы дружно рассмеялись.
— Верно ты подметил, — отсмеявшись, заметил Смит. — Без крепкого слова этот мир точно не сотворить.
— Так и что там произошло? Не томи, рассказывай, — и вправду, пошутили и будет.
— В общем, дело обстояло примерно так: с раннего утра к открытию блокпостов я отвёз тех гавриков. Они сразу же рванули из города налегке, рассчитывая вскоре вернуться, да не с пустыми руками, — почему–то совершенно неудивительно.
— Ты их действительно отпустил? — Мне до сих пор в это не верилось.
— Не совсем… — по ехидной ухмылке на лице Смита многое становилось понятно и без лишних слов. — По дороге их быстро перехватили люди Джека и припрятали покамест. Слишком много интересного знают ребята, нельзя их отпускать. И я как бы уже не причём, своё обещание сдержал в полном объёме. Послушай они тогда моего совета, успели бы проскочить. Так вот, на блокпосте видели, с чем те товарищи выехали. Когда же вернулась сердитая компания твоих соотечественников, чьего главаря мы случайно посетили ночью, то сразу начались активные поиски угадай чего.