Едва я успел почувствовать, как меня обжигает горячее пламя, как сверху меня окатывает холодом от углекислотного огнетушителя, раструб которого направил на нас кто-то третий. Пламя сдуло, но тут пришла следующая взрывная волна, сам взрыв я не услышал, похоже оглох. Над нашими головами пролетела и упала в трёх метрах какая-то конструкция, ранее бывшая стеной ангара, где я появился в этот мир. Я оглянулся назад, и не увидел ничего, кроме стены огня, а в небо уходил высокий чёрный столб дыма. Подобрав лежащий рядом чемоданчик, я сноровисто пополз подальше от огня, его жар уже невозможно было терпеть. Рядом со мной активно работали локтями ещё двое. Так и не успевший обгореть мужик полз быстрее всех нас впереди, скрывшись за углом бетонного ограждения, куда мы последовали вслед за ним. Там-то, наконец, проползя метров тридцать, мы и остановились, тяжело дыша, как загнанные кони, привалившись спинами к забору. Вокруг выли визгливые сирены, но взрывов больше не было, и меня постепенно начало отпускать от переизбытка адреналина в крови. Я ведь даже не успел заметить, когда этот "адреналин" включился, всё произошло слишком быстро. Сильно порадовался, что всё же не оглох, так как прекрасно слышал шум недалёкого от нас огня, в котором с характерным треском взрывались патроны в ящиках, и далёкие отсюда крики людей, явно не спешивших тушить горящий пожар.
Оглядел своих спутников, сидящих рядом со мной, повернув голову сначала в одну, затем в другую сторону. Закопченные, в порванной одежде техников, тот, кто горел и кого я накрывал собой, был в какой-то военной форме, теперь уже сложно сказать какой из-за её черноты и дырявости. Осмотрел и себя. Ну что сказать, из одежды у меня остались только трусы, носки и пиджак в дипломате. Остальное даже на тряпки не годится, слишком грязное, да ещё рваное, и ко всему этому, ещё некоторыми местами подгоревшее.
— Да, мужик, повезло тебе, — обратился ко мне один из, как я посчитал, техников. — Красиво бабахнуло, даже радуга несколько секунд в воротах была вместо зеркала.
— И часто у вас тут так "бабахает"? — спросил я его, постепенно унимая адреналиновую дрожь в руках.
— Нет, на нашей базе "Россия", такое вообще первый раз. Поговаривали, лет пять назад что-то подобное было на "Северной Америке", но там не пойми что, то ли груз взорвался сам по себе при переходе, то ли силовой кабель загорелся. А тут произошло явление, о котором можно было представить лишь теоретически.
— Хорошие тут у вас теории, — я пытался отскоблить черноту со своих рук о штаны, всё равно выкидывать, — чуть не поджарили заживо.
— Уж, какие есть теории, вот представь, как оно должно было быть, в теории этой… Одновременные синхронные мощные вспышки на солнце там и тут, синхронные, заметь, и это во время открытия канала для тебя. Секундой раньше – ничего бы не произошло, прошел бы ты без всяких проблем, а канал схлопнулся потом. Секундой позже канал бы просто не открылся и всё. Подождал бы ты с той стороны, пока магнитные бури закончатся. А тут такое совпадение неблагоприятных факторов, но и это ещё не всё, по идее такого не должно быть вообще, возник портальный резонанс, энергия пошла не в канал, как обычно, а из него. Что толку, что сработала система защиты и отрубила питание, пока канал не схлопнулся сам по себе сюда пёрло и пёрло, как только успели выскочить, не понимаю. Тебя что ли достать судьба хотела…
— Однако, однако. Стало быть, это я во всём виноват, коли так всё совпало?
— Нет, конечно, ты здесь ни причём, просто совпадение и ничего больше. Пусть со всем этим теперь "головастики" с Нью-Хейвена разбираются.
— Откуда, говоришь? — всё более и более непонятных слов.
— С Нью-Хейвена, это остров такой, где живут тутошние богачи, и где располагается основная база Ордена. Все "ворота" у нас как раз оттуда. Мы здесь так, лишь грузы и людей принимаем, сами "ворота" обслуживаем, а научники все там живут. Эх, вот отслужу ещё пять лет на континенте, и туда переведут… — мечтательно закончил свою речь техник.
— Здесь чем-то тебе плохо?
— Да здесь тоже хорошо, но скука смертная. Особенно в сезон дождей, прикинь, три месяца как из ведра поливает, ни проехать, ни пройти. Мы в сезон дождей не работаем, некуда девать переселенцев. И не отпускают с базы особо, раз в две недели на поезде в Порто-Франко разрешают сгонять, развеяться на пару дней, вот и все удовольствия.
— А Порто-Франко что, большой город?
— Большой. Один из самых больших городов в этом мире, больше разве что Демидовск будет, но там, в основном, производство всякое, а Порто-Франко с дороги и торговли кормится. Считай половина новоприбывших в этот мир через него едет, ты и сам потом посмотришь.
Вот так стоит поболтать за жизнь после хорошей встряски, и весь мандраж пройдёт. По крайней мере, у меня уже и руки не трясутся. Тело ещё побаливает, да свежие ожоги дают о себе знать, но это уже ерунда, можно пережить без напрягов. Второй техник в разговор с нами не вступает, уставился в безоблачное небо и что-то там себе высматривает. Служака, как я окрестил для себя человека в горелой форме, просто сидит и смотрит себе под ноги, о чём-то про себя переживает, наверное. Хотя ему повезло, сам он не успел обгореть. Даже волосы лишь немного опалил, хотя запах палёной шерсти от него вполне конкретный. Впрочем, я и сам не сильно лучше пахну, мне ведь тоже огоньку перепало.
— Слушай, — обратился я к разговорчивому технику, с которым мы пока даже не представились друг другу, — а подскажи, куда тут можно поехать, как тут устроиться?
Этот вопрос теперь стал для меня как-то актуальным. То есть, наконец, я реально убедился, что нахожусь где-то в новом мире, а не валяюсь в горячечном бреду, как могло поначалу показаться. А раз это суровая реальность, надо вовремя в ней адаптироваться. Что эта реальность действительно суровая, я тоже уже догадался по настоящей теплоте встречи.
— А куда хочешь, туда и поезжай, — ответил мне техник, — здесь места много, а народу мало. Хочешь, езжай к нашим, в Московский протекторат. Если есть склонность к торговле – Новая Одесса самое то. Самый настоящий купеческий рай со всеми доступными удовольствиями. Хочешь служить в войсках, езжай на Базу, там Русская Армия обитает, хотя, если честно, не советую, гоняют там будь здоров, расслабляться не дадут. Зато вояки они знатные, не чета тем, "с той стороны ленточки".
— Не знаю, если честно, служить мне как-то не хочется, торговать я тоже не умею. Умею работать, машины там, техника, электроника всякая.
— О, тогда тебе в Демидовске всегда будут рады. Но там тоже всё строго, за ними Русская Армия смотрит. Работы много, но и жизнь вполне достойная. Порядок как положено, но строем пока не ходят, хотя тенденция к этому явно намечается, судя по той информации, что оттуда до нас доходит. Если у тебя с английским языком порядок, можешь в здешней Американии или в Европии осесть. Толковые механики везде требуются. Или, если уж на то пошло, можешь к нам в Орден попробовать устроиться, прямо тут на базе. Экзамены сдашь, и будем коллегами, у нас сильная нехватка персонала в последнее время образовалась, а объёмы поставок растут. Вот ещё и пожар этот…
— Знаешь, почему-то не хочу я сюда. Мне таких взрывающихся работ не надо, лучше я до своих попробую доехать, там посмотрю, что к чему. Раз они строем ещё не ходят, то меня это устраивает.
— Да ладно, говорю тебе, случайность это, — ага, ага, случайность, патроны до сих пор в огне взрываются, слышу, слышу, — дорога к нашим по суше больно долгая, вот пройдёшь контроль, купишь карту и посмотришь. С конвоем до месяца придётся трястись и дорожную пыль глотать. Мой тебе совет – в Порто-Франко садись на корабль и двигай морем до Новой Одессы. Ходит там периодически пара калош, правда нечасто. Денег на билет тебе должно хватить, а дальше разберёшься что к чему, Там и Демидовск и Москва рядом, всегда кто-то между ними катается, упадёшь на хвост, довезут за спасибо.