– Что еще за услуга? – замер мужчина.
– Не бери в голову, Юра, может, и не попросим, – махнул рукой Чернар и умчался прочь.
За «портьерой» был яркий свет. Вместе с ним появился неприятный писк, больно отдававший в ватные уши. Вновь обретенное зрение позволило выхватить из белого квадратного объема чье-то лицо, показавшееся знакомым. Даже родным. Смотреть вдруг стало тяжело и пришлось опустить веки. Но это было неважно: тело работало! В него, через особое «окошко», вдохнули Жизнь. Приятным бонусом шло избавление от прикипевшей к коже жары.
– Второй пост, что у вас стряслось? – спросил у взволнованной медсестры дежурный врач.
– Сергей Борисович, скорее, Калинин в себя пришел! – почти скороговоркой произнесла медсестра.
– Вот это новость! – искренне удивился врач. – Уже и не надеялся: сильно поломало мужика. На полном ходу на взятом в прокат скутере с прогулочной яхтой столкнуться…
– Да-да, пассажиры яхты отделались испугом, а он – на «запчасти», – добавила медсестра, но осеклась, заметив неодобрительный взгляд врача.
– Опять вы за свое… – нахмурился Сергей Борисович, заходя в палату.
Притихшая медсестра быстро прошмыгнула следом.
Палата была одноместной, там находилась молоденькая девушка в наброшенном поверх платья халате. Она не отпускала руку перебинтованного мужчины, повторяя одно и то же:
– Папа глаза открыл, пару секунд назад, всего на пару секунд, всего на пару…
– Анна Юрьевна, – остановил девушку Сергей Борисович, одновременно наблюдая за показаниями приборов. – Вы бы шли домой, отдохнули.
– Как же он без меня? – всхлипнула девушка. – В такой ответственный момент…
– Он уже с вами, – мягкий голос Сергея Борисовича привел девушку в чувство. – Ступайте, свою вахту вы отстояли.
– Правда? – встрепенулась девушка, слегка подергивая плечом.
– Правильная вы дочь, – сказал врач. – Иные не готовы за родителями ухаживать…
– Сергей Борисович верно говорит, – закивала медсестра. – Чуть что, сразу находят сто поводов не приходить.
– Светлана Олеговна… – шикнули на медсестру.
– Молчу-молчу, – отвернулась она к монитору.
– Папа поправится? – спросила девушка.
– Я вам так скажу, – Сергей Борисович подозрительно оглянулся на медсестру и наклонился к уху девушки. – Если ОТТУДА возвращаются, значит, что-то не доделали…
– Дай-то бог! – улыбнулась девушка.
– Желаю, чтобы это дело растянулось лет на сто, – подмигнул врач.
– Спасибо, доктор, – девушка потянула на себя ручку двери. – Так хочется вам верить.
Выйдя из палаты, девушка не заметила на стене тень. Причудливо изогнувшись, она вытянулась в бесконечную линию и проскользнула под дверь палаты. У тени начиналась новая жизнь.
Создатель «местного» домена
Дежурный за информационной стойкой не реагировал на попытки пассажира в белом плаще и смешной шляпе с провисшими полями достучаться до его сознания. Вытянутое лицо сотрудника космопорта не выражало заинтересованности в ответах на важные вопросы, слегка раскосые глаза не отрывались от громадного монитора, а серая выглаженная форма с нашитыми на рукав золотыми кометами сливалась с креслом. Другое кресло – пластиковое, дешевое и неудобное – пустовало. «Как на нем можно целый день просидеть? – подумал пассажир. – Но хотя бы понятно, почему пустует – кто выдержит соседство дубового напарника?»
– Еще раз спрашиваю, когда вылет на Рион? – нервничал пассажир, поправляя сползающие на нос очки в дорогой оправе, с круглыми стеклами, сильно увеличивающими воспаленные глаза. – Объясните, что творится с расписанием? Где информация о вылетах? В бегущей строке – непонятные иероглифы! Какой это язык?
– Не язык, а ошибка программы, – наконец произнес дежурный. – Все буквы разом переформатировались в непонятные символы.
– Так вы умеете разговаривать? – не удержался от сарказма пассажир.
– И даже читать и писать, – недовольно посмотрел на пассажира странный сотрудник. – И еще очень не люблю, когда на меня повышают тон.
– А как иначе? – парировал пассажир. – Билеты оплачены, а вылет – «в трубу»?
– А сегодня никто никуда не летит… – самоуверенно заявил дежурный.
– Простите? – часто заморгал пассажир, – Вы в своем уме?
– И в трезвой памяти! – ответил дежурный. – Просто нет настроения кого-то куда-то «запускать».
– Да это уже ни в какие ворота не лезет! – возмутился пассажир. – Я сейчас к директору порта пойду. Жаловаться!
– Ступайте себе с миром! – спокойно посоветовал дежурный. – Вон он, на втором этаже, в стеклянной визовой, замер глиняным болванчиком – я «отключил».