Аур подался навстречу Тицале. Она тоже приблизилась, приложила к губам тоненький пальчик и вдруг с невероятной силой толкнула Аура, полетевшего с ног, словно деревяшка.
Тицала мгновенно оказалась сверху, сдавив ребра Аура каменными бедрами, а грудь – железными ладонями.
– Решила поиграть? – Аур еле мог пошевелиться. – Но откуда такая мощь? Не замечал…
– А я не заметила, чтобы на боку раненого выступила кровь… – ослабив хватку, Тицала приятно пощекотала волосами нос Аура и коснулась его на удивление холодными губами. – А ведь раненый жаловался… Снова обманул?
– Ты снова раскусила Аура, – сознался главный вой. – Так и быть, разрешаю меня отругать, но не ломать кости… – Аур воспринял происходящее странной прелюдией к горячему продолжению свидания.
Приподняв голову, красавица с явным превосходством посмотрела на него и абсолютно точно передала его интонации:
– Ти-цала, Ти-цала… Ее давно нет! Но есть ловкий Тча!
– Какой еще Тча? – растерялся Аур.
– Ты казался мне умнее. – Тицала-Тча поджала губы и неспешно, словно кусок обоев, отогнула часть левой щеки…
Уставившись на пепельную «изнанку» ее лица, Аур икнул, попытался вырваться, но был снова придавлен к земле.
– Могу и всю снять, – лед губ лже-Тицалы уступил обжегшему лоб дыханию. – Даже поцеловать позволю…
– Проклятый имт… – выдавил Аур под жуткий треск собственных костей.
– Даже Хрот не заметил, – злорадствовал Тча, отбрасывая в сторону оторванную кожу. – Постоянно в делах, а приходя домой, отворачивается и храпит. Или ты думал, что мы только и делаем, что предаемся утехам?
Пока имт произносил отходную, Аур нащупал в кармане брюк небольшой шарик.
– Куда ты полез? – рявкнул Тча, ломая Ауру руку.
– За букетом роз… – Аур в последнем усилии сдавил оболочку бомбы.
Спустя миг несостоявшиеся любовники оставили под собой гигантскую воронку.
Гамана сменил отца недавно. Старый Гамол погиб от рук ненавистного Гарта, всадившего ему между лопаток клинок. Недостойное действие, ведь настоящие вои должны биться лицом к лицу, тем более – лидеры народов. Несмотря на юность, Гамана имел способности к управлению толпой и быстро завевал авторитет среди тунгов. Он не любил сверкать унаследованной от предка лысиной, носил парик с длинными кудрями, перехваченными на лбу зеленой повязкой. Глубоко посаженные глаза имели тот же колдовской цвет. В одежде лидер тунгов предпочитал кожаные брюки с наколенниками, рубашки с высоким воротником и жилеты, пропитанные усиливающим плотность ткани составом. Дополнительной защиты Гамана не признавал, предпочитая сражаться налегке.
Сейчас вождь тунгов улыбался. Его заставило просиять черное, медленно расползающееся по небу облачко.
– Что там, Гамана? – спросили удивленные советники.
Преодолев секундное замешательство, Гамана с нескрываемым воодушевлением обратился к воинам:
– Братья мои, спешу сообщить, что мой агент справился с задачей. Пусть мы не можем помолиться о его атеистской душе, но наша вера не помешает станцевать на костях недобитого врага.
Гамол тоже нанимал имтов-подрывников, но они проваливали свои миссии. Поэтому сегодняшней удаче Гамана был рад вдвойне.
– Почтем за честь присоединиться к твоему танцу! – вторили Гамане тунги, уставшие ждать сигнала к нападению и терпеть укусы надоедливой мошкары.
– Сейчас же направим туда разведчиков, – поклонились Гамане советники. – Их поведет Трабор.
Разгоряченный Гамана сразу же отмел его кандидатуру:
– Я желаю воочию убедиться в гибели Гарта! Разведчики, стройся!
Воины тут вытянулись рядом с вождем во фрунт.
– Не будет терять времени! – Гамана твердым шагом направился в сторону начавшего рассеиваться дыма.
– Если через тридцать дыханий не вернутся, выдвигайтесь, – приказали советники командирам отрядов. Теребя усы, они с тревогой наблюдали за скрывшимся в чаще леса вождем.
Эхо взрыва долетело до охотников, когда они находились недалеко от поселения.
– Ты тоже слышал? – спросил Хрот у Маткара.
Ветеран потянул носом воздух:
– Чую последствия детонации.
– Маткар затмит любую гончую, – съязвил Картак. – Может и подрывника по запаху определить…
Маткар сжал кулаки.
– Не время ссориться, – сказал Хрот. – Лучше поспешим.
Смерив друг друга тяжелыми взглядами, Картак и Маткар молча последовали за Хротом.
На вытоптанной поляне, окруженной стеной деревьев, охотники столкнулся с тунгами.
– Кого это нам послала судьба? – захохотал Гамана при виде взмыленной троицы. – Гигант точно что-то нам покажет, но другие – сухие палки, как быстро падут?