Пузырь слышал о проникшем через Поле огнедыре, но никак не мог предположить встречи с ним при таких щекотливых обстоятельствах.
– Зачем ты их спалил? – крикнул раздосадованный Пузырь, набравшись смелости.
Огнедыр не спеша повернулся к застывшему в воде кролу:
– А кто это тут разговаривает? Модифицированная плюшевая игрушка? С претензией на боевые навыки? Вылезай, повоюем…
Крол обреченно посмотрел на разбросанные по берегу форму и оружие (обгоревшую и расплавленное) и молча погрузился обратно под воду: к сожалению, огнеупорности кролов никто не предусмотрел.
– Что, не такие мы и смелые без своих колких «шпажек»? – засмеялся огнедыр и показал Пузырю кулак. – Тогда невежливо попросим вас всплыть, а затем – сойдемся врукопашную. Твои быстрые лапки против моих медленных, но очень горячих рук. – Огнедыр медленно разжал кулак. Ладонь сразу же стала вишневой…
– Это начальный уровень, «щадящий», – первая огненная струя сразу же подожгла воду. На водной глади заплясали длинные языки огня…
– Эй, не прячься, а то давно я «зайчатинки» не ел! – хохотал огнедыр, продолжая поливать речку огнем. – Вареной…
Вода начинала закипать… Пузырь вдруг почувствовал изменение в пространстве. Короткая шерсть на шкурке вздыбилась. Кто-то готовился завершить переход. Словно звонкая струна заканчивала долгую вибрацию. Главное, чтобы этот кто-то не был союзником огнедыра…
Осторожно вынырнув, Пузырь с облегчением увидел на берегу Владира: «Успел! Уфф…»
Владир активировал проекцию плана местности прямо во дворе деда Синора. Запустил поискового «мотылька» для облета территории и подачи сигнала в секторе возможного нахождения огнедыра. Мотылек правильно заряжен, поэтому в нужный момент сложит прозрачные крылья и включит поисковый «фонарик».
Настроиться мешали мысли о Яснине. В последнее время их отношения нельзя назвать безоблачными. Яснина понимала, что служба Владира имеет особую специфику и оказаться в нужный момент дома получалось не всегда (даже обладая способностями мгновенного физического переноса). Когда муж «всегда на работе», все мыслимые и желанные события (и объятия) отдаляются на такое расстояние, откуда даже эхо не прилетает, а отрицательное напряжение притягивается все ближе, и насколько хватит понимания Яснины, вопрос открытый. Как вообще «не магической» женщине жить с магом, да еще «силовым»? Сложным, «колючим» субъектом, способным одним взмахом руки заставить ходить ходуном весь дом, пережечь все лампы (в том числе запасные), читать мысли, как открытую книгу… С другой стороны, истинная женская магия сильнее любой другой… Неподдельная нежность, теплые слова, вкусный ужин на столе, мягкая постель… Однако в его отсутствие нежность может безнадежно угаснуть, ужин «заветриться», а постель стать холодной и чужой… Надо исправлять!
Владир был единственным «семейным» из «силовых», считавших его своего рода «аномалией» и отдающих предпочтение «непостоянным» отношениям… Особенно ворчал коллега Гривень, намекая на поспешность принятого Владиром решения о женитьбе: «Куда лезешь, бродяга, себя не жалеешь, ее пожалей… Посмотри на нас с Дювером: днем в огне, вечером в харчевне, утром снова в пекло… Осознаем, что брачные связи не для нашего «взрывного» образа жизни».
От мыслей о жене отвлекла пульсирующая метка мотылька на семнадцатом секторе. «Мышка в норке», – подумал Владир и «шагнул» в заданную «мотыльком» точку.
После выхода из пространства перехода взору открылись полыхающая огнем речка и выжженный лес. Картину разбавил несущийся навстречу мокрый и громко орущий крол:
– Вла-а-дир, останови этого сумасшедшего – он все тут спали-и-ит!
Кончики ушей крола дымились… Владир искренне пожалел разумную зверюшку и сплел заклинание восстановления. Уши Пузыря начали медленно заживать.
– Это тебе не морковки по фермам тырить, – вздохнул Владир. – Доспехи тоже сгорели? Как голышом в часть возвращаться будешь?
– Я в натуральном обличии, к которому люди давно привыкли. – Крол смущенно опустил глаза.
– Давно не видел «силового», – подошедший ближе огнедыр с неподдельным интересом рассматривал Владира. – С момента, как вы нас нечестно разбили… Кто вы, в равном бою, без своей магии? Трусы!
– Магия создает равновесие в этом нестабильном мире, – оборвал огнедыра Владир. – Без магии вы и ваши хозяева разнесли бы мир в клочья. Называешь нас трусами, а насколько смел без своего огня?
Огнедыр промолчал, а Владир решил, что пора заканчивать эту неприятную историю, и тихо щелкнул пальцами.