Окрестилов купается в очках, но — не протирает их, а просто окунает в воду и потом вздевает на нос. Мы лежим в воде на мягком отлогом дне у берега и вроде бездумно переговариваемся. На самом деле Вадим кратко характеризует каждого купающегося, незаметно указывая на него головой с проплешиной.
— Вон тот гогочущий малый, который хватает за ноги двух девиц с телевидения, — деятель местной культуры. Рядом крутится оператор Акуба, тот, что с мочальной бородкой. Наверное, приехали что-то снимать — экзотики море! А поодаль с рыжей бородой и в очках сычом сидит и с завистью наблюдает за ними Бессмысленный — местная достопримечательность, филолог с липовым дипломом.
— Что, разоблачили его? Отобрали диплом?
— Как же его отберешь, если он настоящий?
— Ничего не пойму. Ты же говоришь: липовый.
— Ну, ездил каждый год на сессию с торбой мехов и красной рыбы, сдавал… не экзамены, а торбы, конечно. И в конце получил диплом. Раньше корова через четыре «а» писал, теперь через три. А сам работает не то кочегаром, не то плотником.
— А диплом ему зачем?
— Сам спросишь. Однажды в пургу остановил меня на углу пьяный и стал жаловаться, что не знает, как расставлять абзацы. Дальше — толковый мужик Борисов, наш первопроходец с прииска «Отрожный». А вон оленевод Степан Ренто, бригадир. К нему и буду проситься в бригаду. У него характерная особенность: если приезжаешь к нему брать интервью без портфеля, он говорит, что русского языка не понимает. Наши знают, всегда к Степану с портфелем ездят.
— А в портфеле…
— То же, что и у тебя, — кивнул Вадим. — Дальше — еще один герой — начальник угрозыска капитан Рацуков в штатском. Его тут все знают. И не только тут — портрет напечатали на обложке какого-то журнала.
— Если кто-то кое-где у нас порой…
— …честно жить не хочет. Попробуй повоюй с таким: кое-где, кто да еще порой… икс, игрек, зет. В микроскоп электронный не разглядишь. А он таких кое-где имеет, не один обезвреженный злодей на счету, потому как не кто-то ворует, а все. Пытались ухлопать из-за угла, да он всегда с овчаркой ходит, свирепая зверюга, без масла сожрет. Дальше — два местных начальника соревнующихся коллективов, — видишь, и тут друг друга торопят. Живописная группка. А вон у бережка невзрачный тип… вон, видишь?
— Тот, что глаза закрыл?
— Ага. Это Касянчук, злодей из злодеев. Всегда с портфелем, ходит, только в портфеле не то, что у тебя. Однажды пьяный, забыл в гараже, один шофер надыбал, раскрыл и глазам не поверил…
— Порно?
— Пачки в банковской упаковке. Не меньше ста тысяч. Ну, шофер скоренько закрыл его и бросился…
— В милицию?
— Не такой он болван. Разыскал Касянчука и вернул. Так тот, гад, даже полфедора ему не поставил.
— И все знают?
— Деньги законные. Он заместитель председателя артели, ездит, выбивает горючее, списанную технику, закупает продовольствие. И платит не чеками, а наличными артельными деньгами.
— Вроде толкателя. Только методы северные, местные.
— Каждая артель так выкручивается. Кто-то горбатится, а кто-то раскатывает, добывает все. Для этого юркость нужна. Пошли тюхтю, вахлака — он или прогорит, или растеряет все. В любой артели свой добытчик.
— Ну а почему злодей?
— Втемную работает, не как остальные. Людей толкает на преступление, а сам выходит сухим. Уже по трем процессам проходил свидетелем, когда его законное место — на лавке. Не один хозяйственник по его вине рыбкин суп хлебает многие годы.
— Честного человека не толкнешь…
— Как сказать. Честность тоже разная бывает. У одного на рубль, у другого — на тысячи. Потряси перед своим носом таким портфелем со стегаными пачками, что закукуешь?
— Я руководствуюсь простым экономическим расчетом: красть нерентабельно. Даже если украдешь сумму, при раскладе на годы отсидки будет пшик. Сам знаешь, стеганые пачки во мне дрожи не вызывают. Иначе давно бы уже чулок натолкал…
— Да, это верно, — легко согласился Вадим. Он всегда легко соглашался, когда улавливал правоту собеседника. А правоту он умел улавливать с лету, схватывая суть. — Такие уж мы непутевые… Вон тот чернявый, юркий — Альберт, гельминтолог.
— Специалист по паразитам?
— Он самый. Каждый раз при встрече спрашиваю: много ли тут паразитов? А он говорит: много, и все за полированными столами сидят, никакой химией не вытравишь!
— Ты забыл представить толстопузого дядю в черных очках, который залез прямо в струю. Но удовольствия, похоже, не испытывает, физиономия кислая.