— Благослови, кому говорят. — Уже с угрозой произнес Степан.
Селяне недовольно загудели. Раздался свист. Староста поднялся и сухо, будто хоронил сына, с трудом выдавил:
— Живите долго и счастливо. Совет вам да любовь.
Он закашлялся и тихо, чтоб услышали пришлые добавил:
— Вы уйдете, а мы по-своему все порешим.
— Слышь, дед, больно злой ты сегодня.
— Видно не с той ноги встал. — Бросил через плечо Степан, повернувшись к селянам. Люди гудели, но заметив, что победитель просит слово притихли.
— Слушайте! — Громко крикнул Вольный стрелок. — Все было по чести. Вы тому свидетели. Ясно, что в деревне есть люди, которым моя победа пришлась не по душе. Завтра я уйду, но запомните: мир тесен, еще свидимся. Если я узнаю, что кто-то обидел Василька, то вернусь и буду вершить свой суд.
Степан молниеносно развернулся и всадил стрелу над головой старосты. Тиун крякнул и сполз вниз по скамье.
— Русские вы или нет?! — Заревел Безымян. — Не дадите певца в обиду?
— Не дадим! — Разрезал тишину дружный крик.
— Вот и хорошо. — Удовлетворенно произнес стрелок. — Теперь и свадебку справлять можно.
— У меня даже лавок в избе нет. — Растерянно сказал Василек.
— Дело поправимое. — Вступился один из строителей. — Через час — другой будут и столы, и лавки.
— Приглашаю всех! — Крикнул Василек и обнял Людмилу.
— Вот так, поможешь людям, аж самому приятно становится. — Улыбнулся полянин.
Сзади неслышно приблизился Волк.
— Пойдем с нами. — Заметив его, позвал Степан.
— Не могу, нужно поскорей убираться отсюда. — Отказался наемник.
— Думаешь, Негод попытается отомстить?
— Мне нет, а вот тебе наверняка. Будь осторожен. Сынок старосты не забыл, кто увел у него невесту. Почаще оглядывайся, если не хочешь получить нож под лопатку.
— Спасибо, что предупредил. — Сказал Степан и подал Волку руку.
— Бывай. — Сказал наемник и сжал ладонь стрелка.
— Может, и нам убраться по-хорошему? — Спросил Карп, оглядываясь в поисках убийцы.
— Не суетись. На своей территории Негод нас не тронет. Потом посмотрим кто кого. Не впервой. — Успокоил Степан.
— Неудобно как-то. Задерживаемся. — Поторопил Безымян.
— Посидим немного и двинем. Только не долго. — Согласился Степан.
— Нужно к гусятнице заглянуть попрощаться.
Странники двинулись к Марье. Праздник был в самом разгаре. Вдоль заборов валялись смертельно пьяные селяне. Успели таки набраться до темноты.
— Знаешь, почему русские сильно пьют? — Спросил Вольный стрелок.
— Нет. — Протянул Безымян.
— От избытка чувств. Не может мужик себя реализовать, вот и заливает горе.
Степан не договорил. Из переулка вышли, поигрывая колами, трое селян. Из-за их спин выглядывала Ульяна, успевшая переодеться в простое платье. Безымян признал в них отца и братьев несостоявшейся невесты.
— Этот? — Сурово спросил у дочери мужик в рубахе навыпуск. Девушка кивнула.
— Опять начинается, — застонал Карп и побледнел.
— Значит, тебе дочка моя не приглянулась. — Сказал мститель, буравя стрелка пьяными глазками.
— По глупости отказал иль семью опозорить решил?
— Дай я с ними поговорю. — Предложил Безымян. Степан пожал плечами, давая понять, что не возражает. Тем временем селяне приблизились. В нос ударил запах дыма и сырой кожи.
— Сам под венец пойдешь? — Спросил отец. — А то может, помочь нужно, чтоб решился быстрее.
— Да вы что, ребята? — Миролюбиво произнес полянин и сделал шаг вперед, но те не слушали. Деревянный кол просвистел в воздухе и обрушился на плечо Безымяна, переломившись надвое. Полянин крякнул и присел. Ошарашенный тем, что удар не свалил здоровяка, мужик попятился, но было поздно. Безымян распрямился и, сделав короткий размах, заехал мстителю по лицу, своротив челюсть. Отец Ульяны рухнул без чувств. Сыновья бросились врассыпную.
— Ты его не насмерть? — Взволнованно спросил Степан.
— Шут его знает. — Спокойно произнес полянин и склонился над бесчувственным телом.
— Кажись, живой.
— Не добивайте, люди добрые. — Взмолилась Ульяна, закрыв отца собой.
— Ты что, глупая?! За кого нас принимаешь! — Возмущенно вскричал полянин.
— Сами решились? — Спросил Степан, поднимая девушку с земли.
— Негод присоветовал. — Покраснев, произнесла Ульяна.
— Понятно.
— Я что тебе не люба? — Выдавила из себя девушка, опустив голову.
Степан тяжело вздохнул, потеряв дар речи.
— Вот так дела. — Протянул полянин.
— Люба ты мне. Только не могу я сейчас остаться. Слово людям дал, в Киев их свести.
В конце улицы раздался топот ног и крики:
— Убили! Душегубы!
— Уходить нужно. — Заметил Степан.
— Погуляли на свадебке. — Озадаченно протянул полянин.
— Так мы ж ничего худого не сотворили. — Вмешался Арпашка.
— Этого не докажешь. На справедливый суд рассчитывать не приходится.
— А как же вещи?
— Позже заберем. Зашлем Арпашку, он и принесет. — Бросил Степан, увлекая спутников в проулок.
— Что с батюшкой-то? — Окликнула чужаков Ульяна.
— Ничего страшного, оклемается. Только потом долго сам есть не сможет. — Ответил полянин.
— А как же я? — Растерянно произнесла девушка. Степан бегом вернулся и, обняв, поцеловал ее на прощание.
— Подожди маленько. Через год — другой вернусь и заберу тебя.
Девушка смахнула слезу и тихо прошептала:
— Обманешь.
— Не обману. Еще свидимся.
Спутники бросились к реке. Перекрывая шум погони, их догнал крик Ульяны:
— Я буду ждать!
— Ты пользуешься популярностью у женщин. — С улыбкой произнес Безымян, когда схоронившись в кустах, беглецы переждали погоню.
Стрелок невесело усмехнулся.
— До темноты еще долго время коротать.
— Ничего не поделаешь.
— Куда нам теперь идти?
— Через мост, потом два дня ходу до Маковки. Сворачиваем в лес. По старой дороге дойдем до Выборга. После двинем на северо-запад и попадем в Киев.
— Пойдем к мосту, разведаем, может засаду поставили.
— Добро, — согласился Степан. — Сходи с Карпом, а мы с Арпашкой здесь подождем.
Безымян выбрался на дорогу, огляделся и, поежившись, запахнулся в волчовку. Погода испортилась. Поднялся ветер. Видать, забыл кто-то из молодоженов Стрибога помянуть или дары пожалел. Там у них в небесной братии друг за дружку горой. Как бы людям празднество не испортили. А может, подглядели, как местные с гостями обошлись и осерчали. Далеко за деревней завыл волк.