- Ой, какая вы мастерица! - восхитилась Роза, доедая уже второй бутерброд с этой самодельной ветчиной.- И всё так вот просто, оказывается!
- Ты молодая еще, всему научишься. Из куриного мяса можно ещё и холодец приготовить, зельц. Резать его на колёсики или квадраты, смотря, какая посуда. Но в него уже желатин надо добавлять. Это я попозже приготовлю, может, понравится. В обед надо будет картофельный соус доедать, а то я планирую борщ приготовить, да пирожков с картошкой напечь. Ходить мне уже полегче стало.
В дверь постучали. Тетя Люся пошла открывать. В кухню, впереди себя она пропустила грудастую, толстоногую женщину с тонкой, тем не менее, талией.
- С чем это вы чаи гоняете, что так вкусно пахнет? - спросила вошедшая с порога.
- Да вот, гостья моя приготовила ветчину из куриных окорочков. Пробуй, Галя.
- Присаживайтесь, возьмите уже готовый бутерброд, - протянула тарелку Гале Роза.
- Некогда мне рассиживаться, я на минутку. От угощения, конечно, не откажусь, но пришла я сказать, что звонила Рыбалкина и наказала всем вам собраться и идти к ней на фирму, там она в пару мест заскочит и пойдёт с вами проведывать больного в больницу. Просила, чтобы вы не задерживались. А кто у вас болен-то? Кто в больнице? Димка, что ли? Так его я утром видела, как на работу шёл.
- Вот и не бери в голову, - посоветовала женщине тётя Люся. - В больнице у нас просто знакомый, ничего особенного. Настолько малознакомый, что без Алексы нас к нему могут не пропустить.
- Вот ведь везёт тебе иметь такую влиятельную одноклассницу! Аж, завидки берут, как говорится. Однако я пошла, спасибо за угощение.
Когда за Галей закрылась дверь и тётя Люся вернулась в кухню, она поспешила объяснить:
- У Гали единственный телефон на десять наших дворов, вот ей и приходится бегать с посланиями. Ну, что, Роза, будем собираться? А ты, Света, как всегда, остаёшься на хозяйстве.
- Ничего не имею против. Борщ сварю и пирожков с картошкой напеку.
Когда Роза с тётей Люсей дошагали до ателье «Тюльпан», Александра Фёдоровна уже со всеми срочными делами управилась и была на изготовке, так что не успели они войти, как тут же вышли и на общественном транспорте поехали в больницу.
Но там их впустили в палату пострадавшего далеко не сразу, Алексе пришлось дать бой, употребив для этого почти все свои протекционистские силы. Когда, наконец, были накинуты на плечи с трудом выданные халаты, натянуты на обувь синие бахилы и их подвели к палате больного, оказалось, что на пути у них ещё одно препятствие - дежуривший на посту у двери постовой. Снова пришлось объяснять, почему этой группе посетителей так необходимо поговорить с потерпевшим, что они не займут много времени и так далее, и тому подобное. Но тут всё решилось сравнительно быстро, потому что их уговоры услышал сам больной и настоял, чтобы их к нему пропустили.
Александра Фёдоровна, Людмила Захаровна и Роза ввалились в палату одновременно, плечами чуть не выломав дверь, не отрываясь друг от друга, будто один, а не три человека, поэтому оказавшаяся впереди этого клубка Роза влетела вперёд спиной и ей пришлось повернуться, чтобы рассмотреть теперь уже при свете дня спасённого ими милиционера. С головы до ног перебинтованный, он полусидел на больничной кровати на высоко поднятой под головой подушке и показался Розе абсолютно несимпатичным, некрасивым даже.
- Здравствуйте, - произнесла девушка, продолжая его разглядывать.
Ответив и на её приветствие, и на приветствия остальных, при этом ни на Розу, ни на Алексу он, казалось, даже не глянул, а пристально рассматривал только лицо Людмилы Захаровны с выбившимися из её строгой причёски тёмными кудряшками на висках.
Некоторое время все молчали. Даже решительная Алекса молчала, видимо, понимая, что это не её праздник.
Наконец, на несколько мгновений оторвавшись от созерцания тёти Люси, больной мимолётно осмотрел Розу и Алекс, но тут же взгляд его возвратился к тёте Люсе.
«Наверное, он только её запомнил, потому что видел на свету, когда она его сопровождала в скорой в больницу. Нас-то с Алексой он и вовсе не знает.»
- Как я понял, это вы меня вчера из болота вытащили? Спасибо огромное! Век буду благодарен! Только помнится, высокий паренёк там ещё был, он меня тащил?
- Был паренёк, был, - включилась наконец-то Алекса. - Только он на стекольном сейчас, работает там. Вот мы вас проведать пришли, принесли гостинцы.