- Да быть такого не может, тебе показалось! - всплеснула руками Дарьюшка. - Никола у нас - сама доброта, он злобно сроду ни на кого не смотрел. Да и супруг мой, Андрей Савельевич человек серьезный, любому укорот даст. Ну-ка, давайте я схожу, проверю на всякий случай, что это там такое деется, - со всей решительностью хозяйки дома заявила Дарья Петровна и, широко шагая, вышла из комнаты.
- Найда, фу! Замолчи сейчас же! - услышали молодые люди из раскрытого окна ее строгий голос. И тут же, резко перейдя на ласковый тон, заговорила напевно с умолкнувшей собакой:
- Вот умница, хорошая ты моя! Послушная! Ни у кого нет такой хорошей собаки, как у нас, девочка ты наша, золотая! Да наша ты, наша, никому не отдадим - ласково приговаривала хозяйка и собачонка повизгивала от счастья.
- Смотри, - глядя в окно, сказал Миша Розе, - она ее даже не погладила, только ласково поговорила. Вот как мало надо для счастья! Недаром говорят, что ласковое слово даже собаке приятно.
- Кошке, - поправила Роза.
- Ну, ясно, что кошке, - согласился Миша и объяснил, - но здесь же собака.
- А ты кого больше любишь, кошек или собак? - спросила Роза.
- Никогда не задумывался. Я всех люблю, даже змей. И лягушек.
- И я змей люблю. Однажды в детстве я даже с мальчишками подралась из-за ужа. Отобрала и выпустила в траву у реки, но потом узнала, что он далеко уже уползти не смог. Мальчишки нашли его. До сих пор мне этого ужа жалко. И лягушек я люблю. История с лягушкой у нас тоже была. Мы с классом в поход ходили, разожгли костер возле запруды такой, а есть уже было нечего, но очень хотелось. Вот один мальчик и предложил поймать лягушку и пожарить. Никто не согласился, мы его уговаривали этого не делать, но он не послушался. Снял с лапки лягушки кожу, мясо, помню, белое-белое было. Подержал над костром и съел. Не наелся, наверное, зато в памяти все это осталось. Потом он погиб вместе со своим отцом на мотоцикле и мы с девочками из нашего класса жалели его и думали, что не съешь он тогда ту лягушку, ничего бы и не случилось. Красивый такой был мальчик. И не хулиган вовсе, - грустно закончила свой рассказ Роза.
часть 15
- Если бы все, кто съел лягушку, - сказал Миша, все еще не отходя от окна, - умирал, то в мире ни одного француза не осталось бы. Во многих странах лягушек едят и у нас теперь лягушачьи фермы открывают, а возле них рестораны с деликатесами из лягушек.
- Фи, ни за что не пошла бы в такой живодерский ресторан, хоть и понимаю, что человек - хищник. Но не до такой же степени. Вот смог бы ты в голод, в войну есть крыс? Такая мерзость!
- Я даже кошек не смог бы, а ты говоришь. Впрочем, похоже, ты не на шутку проголодалась, раз уже с голодухи о крысах вспомнила.
- Ой, не говори, мне о такие ужасы! До смерти боюсь и крыс, и мышей! И думать могу только о них отдельно, а о еде отдельно. А кушать, конечно, хочется.
Недолго собака повизгивала от удовольствия в ответ на ласку хозяйки. При виде чужих людей, стоило только хозяйке от нее отвернуться, псина сдерживать себя не могла и срывалась все-таки на злобный лай,.
Но вскоре все стихло, и в дом вошли Никола с Дарьюшкой. Хозяйка дома была погрустневшей, а Никола настолько серьезен, что даже желваки на его скулах ходуном ходили.
- Сейчас ужинать будем, я в столовой уже все приготовила, остывает, пока вы тут кублитесь, - несмотря на странную озабоченность на лице, почти весело проговорила Дарьюшка и отправила Николу в сарай за этим «неугомонным Савельичем».
Никола вышел за дверь. Дарьюшка, поправляя на ходу косынку на голове, направилась в столовую. Роза, с неуклюже разъезжающимися и скользящими костылями в руках, заковыляла следом за ней. Михаил немного отстал, постоял, размышляя, с весьма озадаченной физиономией из-за непонимания происходящего, но вскоре очнулся от задумчивости, тряхнул головой, будто отгоняя от себя ненужные мысли, и догнал Розу.
- Брось ты эти костыли! Давай я тебя понесу, - предложил он, но Роза отказалась.
- Мне же надо тренироваться, не будешь же ты везде и всюду меня носить, - отказалась девушка. - Впрочем, Дарьюшка сказала, что перелома у меня нет, и через пару недель все полностью пройдет, лишь бы нога была в покое.
- Садитесь, садитесь вот здесь, - показала Дарьюшка, кивнув вошедшему в столовую Николе. - И где ты мужа моего потерял? Он, что, так заработался, что и ужинать не будет? - обеспокоено спросила она племянника.
- Да, идет он, идет, просто руки в ванную зашел помыть, - сказал Никола и пропустил впереди себя в открытую дверь щупленького и явно значительно моложе Дарьюшки паренька, одетого в футболку цвета хаки и камуфляжные летние брюки.