- Я готовлю хорошо и никакой работы не боюсь, - вставила Роза.
- Ладно уж, убедили. Приведу его сейчас, полюбуетесь. Охранник наш уже, наверное, спит. Ну, да ничего, справлюсь. Быковать никто из вас не собирается, надеюсь?
- Что ты, что ты! - возмутился Никола. - Кто тут будет быковать? Если она увидит, что это ее Миша, то тут же останется здесь с вами. Вы работу для нее найдете, а я уеду прямо сейчас, вот увидишь.
Мужик еще раз произнес свое «Ладно!» и удалился, а Николай, пока он отсутствовал, молча сел в машину, завел мотор и поехал по дороге вдоль забора. Роза даже растерялась. На всякий случай из осторожности она еще чуть-чуть отошла от зловещей калитки, но бежать за машиной ей даже в голову не пришло и не только потому, что нога болела. Розе не терпелось увидеться с Мишей, а надежда на это, хоть и шаткая, оставалась только за этой тяжелой железной калиткой.
Минуты, казалось, тянутся вечностью. Прошло минут пять, но Роза уверенно ощущала, что она стоит здесь в одиночестве не меньше часа.
-Роза! Роза! - тихо позвал Никола из темноты. - Иди сюда.
Роза, пару раз обернувшись на зловещую калитку, отошла в темноту на другой стороне дороги, и оказалось, что там, среди кустов сирени прятался Никола.
- Ты ведь вроде бы уехал? - спросила его девушка.
- Не уехал я. Только машину отогнал. Запомни, я буду вас в ней ждать, если сегодня вам удастся убежать обоим. Если же не получится сегодня, запомни, я каждый вечер буду приезжать и с одиннадцати до двенадцати ночи в этом месте подожду вас, может, сможете убежать попозже. Запомнила?
- Запомнила.
- Но все же, постарайтесь сегодня. Такой камень на своей душе я долго носить не смогу. При всей моей беспринципности, - с горечью добавил, уходя в темноту к машине, водитель.
Роза вернулась к калитке. Постоянно лаявшая где-то в глубине двора собака вдруг, гремя цепью, разразилась мощным ухающим лаем совсем близко от калитки. Девушка вздрогнула, калитка со скрипом распахнулась и из нее высунулась лохматая рыжая голова. Розе даже показалось, что это не тот человек, который пообещал им с Николой привести сюда Мишу. Но голос она узнала, когда он произнес:
- Ну, чего ты ждешь? Заходи.
- Но там же собака! - с понятной робостью пролепетала Роза.
- А я на что? - как само собой разумеющееся спросил охранник.
- Вы Мишу привели?
- Ясно, привел. Заходи.
- А он сюда не выйдет?
- Если он выйдет, то меня выйдут, ты ж понимаешь?
- Ну, ладно, я зайду сама, - почти решительно сказала Роза и, изящно изогнувшись, проскользнула в калитку, раскрытую на ширину разве что рыжей головы охранника.
- А где же Миша? - девушка ожидала во дворе сразу увидеть своего спутника, своего дорогого Мишу. Но его крупной широкоплечей фигуры в освещенном фонарями дворе не было. Тем временем калитка за Розой сама собой закрылась, и девушка отчетливо поняла - она в западне и пришла она сюда сама по собственной воле.
Покорно, ощущая невыносимую усталость, давящую ей на плечи, Роза пошла вслед за рыжим охранником.
- Ну, вот и правильно, вот и разумно, - похвалил ее поведение этот человек и за руку, как маленькую девочку, провел вдоль красивого недостроенного жилого здания. Потом охранник подвел ее к высокому кирпичному сараю, под односкатной крышей которого, словно бойницы, отражали свет фонарей небольшие окошечки.
часть 23
Роза с отвращением вырвала свою руку из руки рыжего охранника, но все же пошла за ним, когда он стал подниматься по ступенькам к большой, похожей на амбарную, двери. Они друг за другом зашли в большое помещение, в котором стоял невыносимый смрад, к тому же мебели не было, а вместо нее вдоль стен с обеих сторон тянулись трехъярусные, сколоченные из грубых досок, нары. Многие постели оставались свободными со свернутыми в рулон матрасами, но на нескольких все-таки спали женщины.
- Ну, вот тебе женский барак, знакомиться с соседками завтра будешь. А пока спать ложись. Найди себе лежак почище.
- Как же я найду здесь в темноте что-нибудь чистое?
- Ну, это уж сама соображай, не маленькая.
- А Миша? Миша где?
- Дождись утра - увидишь своего Мишу, - пообещал охранник и ушел.
В его обещание Роза поверить не могла, но не смогла и из головы это обещание выбросить, поэтому, когда она думала об этом обещании, засыпая, то предвкушала такое удовольствие от свидания с Мишей, как будто среди беспросветной ночи ей пообещали восход солнца. Неминуемый, неизбежный восход.
Однако, на следующий день солнце взошло, а Мишу Роза так и не увидела. Рано утром кто-то грубо и решительно растряс девушку за голое плечо, а когда она открыла глаза, то возле своей лежанки никого не увидела. Несколько неряшливо одетых в строительную робу женщин, столпились у двери и постепенно сквозь эту дверь одна за другой просачивались. Некоторые из них на ходу повязывали платки, глядясь в висящее на стене зеркало, а остальные проходили мимо него, даже не бросив ни единого взгляда на свое отражение в этот соблазнительный для каждой женщины предмет туалета. Роза, провожая взглядом и тех, и других старалась понять, что приятного одни из них находят в своем отражении, если ей этого со стороны не видно, и что довело других из них до такого состояния, что, даже, отдохнув за ночь, они не желают взглянуть на свое отражение в зеркале, как будто это им неприятно.