Здесь прохожих было побольше, и все они, без исключения, обращали внимание на необычную процессию, высказывая свои предположения в разной степени доброжелательности или осуждения, но никто не предпринял никаких действий и не предложил помощи. А Роза подумала, что легко ошибиться во впервые увиденном человеке, легко, судя по первому впечатлению, составить о нем превратное мнение и так же легко его осудить, а потом, узнав его поближе, пожалеть об этом, как не раз пожалела она сама, подумав, что Миша запойный пьяница и никчемный человек, когда впервые увидела его пьяным в поезде. А теперь вот, беспомощная, она опирается на его твердую руку и знает, что с ним она в надежных руках, что он сделает все, что в его силах, чтобы ей было хорошо.
Часть 40
В дом их нового знакомого надо было тоже подниматься по старинным деревянным ступенькам, которые скрипели и прогибались не на шутку. Хорошо, что их было немного, и хозяин ступал на них довольно решительно. Это придавало уверенности, но Миша все-таки спросил:
- Эти ступени, наверное, ровесники самому дому?
- Да не говори, - подтвердил Дима. - Старость никого не красит, но эти ступеньки и этот дом обещали еще лет эдак пятьдесят послужить.
- Дима, это ты? - спросил женский голос из глубины дома. - Я на кухне.
- Ма, у нас гости. Садись Роза.
Роза села на стул возле двери. Он тут, должно быть, стоял для того, чтобы удобней было переобуваться. Миша сделал два шага вперед, а Дима пошел за матерью.
- Вот, знакомьтесь, моя мама Людмила Захаровна. А это Миша и Роза. Они отстали от поезда и давно ничего не ели.
- Боже мой! - всплеснула руками моложавая женщина с тонкими волнистыми прядями русых волос, выбивающимися из-под сдвинутой на бок косынки. Её голубые глаза при этих словах посветлели и приобрели цвет белесого летнего неба, когда солнце в самом зените.
- Да вы проходите в комнату, сейчас я вас покормлю, - предложила она. - Дима, покажи молодым людям, где вымыть руки.
Никаких особых условий для мытья рук в отведенном для этого месте не было, стоял обычный для тех времен рукомойник, как тот, куда герой Юрского «спрятал от жены» бутылку вина в фильме 80-х «Любовь и голуби», но хорошо уже то, что не надо было выходить на улицу, ведь в России обычно делали удобства во дворе, даже, если дом двух-трехэтажный.
Людмила Захаровна, получив, по всей видимости, предварительную информацию от сына на кухне, накрыла стол, пусть простой, но наверняка сытной едой, которая состояла из отварной в мундирах картошки, квашеной капусты, соленых грибочков и огурцов. Димон принёс высокий графин и стаканы и объявил, что это хлебный квас. А во главе стола, в самой середине, поставили большую деревянную хохломскую миску, в которой дымились щи. Они были ароматны, очень аппетитны на вид, но их не собирались разливать по отдельным тарелкам, а вручили каждому из сидящих за круглым столом деревянную ложку и предложили:
- Кушайте, не стесняйтесь. Чем богаты.
Последнее прозвучало настолько искренне, с такой теплотой и добрым расположением, что Миша и Роза, не раздумывая, вслед за Людмилой Захаровной и Димой, зачерпнули своими ложками горячие щи и с удовольствием стали есть.
- Выпивки мы не держим, нам она без надобности, да и предложить её я бы не смогла, потому что вы слишком долго не ели. Вам нельзя спиртного. Не старайтесь только наесться впрок, потому что, во-первых, это опасно, а во вторых, я предлагаю вам остаться у нас, пока не заработаете деньги на обратную дорогу. Что касается одежды, то с этим вопросом мы с вами сходим к моей хорошей знакомой по соседству в одно замечательное ателье. Там вас оденут, это точно, не сомневайтесь. И ничего это вам не будет стоить, подруга моя любит людям, попавшим в беду, помогать.
- Спасибо огромное! - пролепетала Роза, ослабевшими руками очищая картошку от кожуры, потому что она не смогла себя заставить съесть из общей посуды больше одной ложки щей.
- Давай, я тебе картошку очищу, - предложил Дима девушке. - Ты, наверное, щи не любишь.
- Нет, я больше к борщу привыкла. Бабушка у меня украинка.
- Поэтому, должно быть, ты такая черноволосая, - сделала вывод Людмила Захаровна и, словно оправдываясь, добавила: - Что ж, щи у нас нынче постные, но тут ничего не поделаешь, сейчас время такое у нас в стране. С мясом было бы совсем другое дело. Но мы привычные, в наших краях мясо всегда было в дефиците.
Все, кроме Розы с удовольствием хлебали щи, ложки так и мелькали над столом.
«Удивительно, что такой древний обычай, как еда из общей посуды, здесь сохранился у этих вполне современных людей!» - подумала Роза, отказавшись от помощи Димки в очистке картофелины и кое-как закончив это дело самостоятельно.