— А кто съел горох? — подозрительно спросил папа. — Я его не ел. И вообще, что происходит в моем доме? Сначала меня рисуют лысым. А потом исчезают важные для воспитания продукты питания!..
— Минутку, — в разговор на этот раз вмешалась добрая мама. — Давайте разберемся. Конечно, мы все понимаем, что папа обиделся, что его нарисовали в виде лысого крокодила, хотя я считаю, что это лучше, чем быть нарисованным в виде лысого бегемота или волосатой каракатицы. Но я замечу, что крокодил, во-первых, очень красивый, а во-вторых, не совсем лысый. Смотрите, у него на голове Саша нарисовал три торчащие волосинки.
— Как мило с его стороны, — съехидничал папа. — А почему только три?
— Сколько есть, столько и нарисовал, — ласково пояснила мама. — Подойди к зеркалу и посчитай. Мальчик любит правду. Но почему бы тебе, папа, не спросить Сашу, почему он тебя так нарисовал? Почему крокодил с твоей головой?
— Отлично, сейчас этого правдолюбца мы и спросим, — с кривой ухмылкой сказал папа. — Ну, и почему же?
Саша молчал и смотрел в пол.
Тогда слово взяла Катя. Ей очень хотелось выручить Сашу, и кроме того, в ее возрасте ей казалось, что она может объяснить все. Когда к ней в гости приходили соседские дети, она сажала их в кружок и начинала рассказывать удивительные вещи. Катя очень любила смотреть разные научно-популярные телеканалы и все, что видела, заучивала наизусть. Поэтому она все помнила про древнеегипетские мумии, про динозавров, она объясняла, сколько планет в Солнечной системе и чем метеориты отличаются от комет.
А потом страшным голосом она рассказывала, что через восемь миллиардов лет Солнце погаснет, что было сущей правдой, и что все будут ходить в темноте.
В этот момент дети в ужасе начинали разбегаться, но Катя не забывала прокричать им вслед, что восемь миллиардов лет — это не скоро, и чтобы они помнили, что большие дырки на лунной поверхности называются не дырками, а кратерами.
В общем, Катя была образованным, интеллигентным человеком, и для нее объяснить появление папы-крокодила было несложно.
— Помнишь ли ты, папа, кто такой кентавр? — важно спросила Катя.
— Человек с телом коня, — недоуменно ответил папа.
— Герой древнегреческих мифов. Кентавры дошли до нас в виде рисунков.
— И что?
— А то, — веско сказала Катя, — что кентавра в Древней Греции кто-то первый раз нарисовал. Возможно, такой мальчик, как Саша. Как ты считаешь, его тоже ставили коленками на горох?
Папа молчал.
— Кентавр соединяет в себе лучшие качества человека и коня, — наступала Катя. — Он умный, умеет скакать, а если нет на обед картошки с котлетами, то может пощипать травку. Так вот, Саша в своем настенном полотне соединил твои лучшие качества с лучшими чертами крокодила.
— А разве у крокодилов есть лучшие черты? — удивился папа.
— Безусловно! Вот ты любишь красивые аксессуары, а их делают из крокодильей кожи. Ты любишь плавать с маской и ластами, а у крокодила нос из воды торчит точно так, как твоя дыхательная трубка. Ты любишь по телевизору смотреть боевики, а кто лучше крокодилов беззвучно, незаметно плавает и покрашен в зеленый маскировочный цвет? И все это нарисовано с твоей умной головой. Так что перед нами на рисунке идеал ума, силы и красоты.
— То есть этот идеал — я?! — спросил папа неожиданно дрогнувшим голосом.
Саша насупленно кивнул в подтверждение.
— Мой зайчик! — воскликнул папа, подхватил Сашу и закружил его. — Я срочно бегу в магазин. Я куплю вам мороженое. И горох нужно купить на хозяйство.
— Нет-нет, гороха не нужно, — быстро сказала няня Наталья Федоровна. — Я сама куплю, если понадобится.
Глава вторая, в которой выясняется, что на веранде сидеть очень опасно
Итак, папа съездил в магазин и привез мороженое, и теперь Катя и Саша активно уничтожали его на веранде.
Кате мороженое доставляло огромное удовольствие, но Саше не совсем огромное.
Дело в том, что наверху, под навесом веранды, сидел большой паук. Он сидел там уже больше недели и все время плел паутину. Эта паутина очень не нравилась Саше. И когда он выходил на веранду, то не смотрел на лес, на птичек и на кошку Геру, а смотрел только на эту паутину и на паука в ее центре.
Паук был мохнатый, все время шевелил длинными лапами, а в центре его спины Саша разглядел белый крест, от чего становилось еще страшнее.
В центре паутины паук смастерил дупло. Оно было глубоким и извилистым.
Саше казалось, что паук все время смотрит на него своими выпуклыми глазами.