Спрашивается, стоило ли сбегать от смерти в Академии, чтобы сдохнуть как бродячая собака от голода…
— Отойдя подальше, Самар нашел безлюдный участок пристани и разделся. Поначалу, он с головой окунулся в воду, остервенело, стирая с кожи грязь и запахи тухлятины. А затем простирнул и нехитрых свой гардероб. Вещи, до конца не отмылись, но по крайней мере, пока они были мокрыми, казались вполне чистыми, да и запах, так раздражавший Самара, пропал.
Решив, напоследок окунутся в приятную морскую влагу, Самар прыгнул с причала, а когда вынырнул….
— Ээ–эй, — бросился он вперед, — а ну оставь….
И тут же получил кулаком в скулу. Самар опешил и остановился, но тут, же бросился на обидчика снова.
Вещи Самара заботливо простиранные болтались в руке верзилы, а сам воришка, нагло улыбался. Позади, стоял еще один, более худой, но такой же, помятый и лохматый. Драка могла бы стать печальным продолжением дня, но проходивший мимо солдат зычным криком, остановил грабеж и разогнал всех в разные стороны…
— Вы, двое, — рявкнул он, — а ну, быстро, вернули вещи. А ты, — крикнул он уже Самару, — одевайся, чего трясешься…
… …
Улочка, куда направил его солдат, представляла собой узенькие проходы между складскими помещениями, то и дело, заводя Самара в тупики. «Э-эх каменная душа! И чего он злится, я же спросил просто, а меня нищим обозвали… Да, что он понимает!» — Бурчал под нос парень, поглядывая в след торговцу.
Паршиво на душе, хоть плачь, только пристало ли ему сопли разводить?
— Я четыре года жил одной лишь мыслью, как бы пожить еще подольше, и подыхать от голода не собираюсь, — сплюнул Самар, шагая вдоль домов.
Этот купчишка безошибочно разглядел в нем нищего, и еще раз напомнил Самару о нынешнем его статусе.
— Ну и тварь, — довольно громко произнес парень, — да где же эти гребаные вербовщики?
— Гхм, и куда мы спешим? — Насмешливо прозвучал голос, а следом появился и его обладатель, — никак родине спешим помочь?
Мужик годков сорока на вид, поправил завязки на штанах. Форма портового стража, безошибочно указала на род его деятельности. Да и чем он был занят в вонючем закутке, без лишних слов становилось понятно при виде лужи у мокрой складской стены.
— Ну, так что?
— Что, — невольно смутился Самар.
— В солдаты спешишь, чай? Оголодал, никак? — Предположил страж.
— Есть маленько, — кивнул юноша.
— Ну, пошли, провожу, — пожал мужик плечами, — здесь недалеко…
— А чем же еще ты займешься, — рассуждал страж, шагая по узенькой улочке, — конечно же армия. Подпишешь контракт на пару лет, заработаешь деньжат… Зеленые плащи, это сила…
— Что еще остается? — Пожимая плечами, буркнул Самар, шагая следом.
— Да не бойся, — обернулся страж, — знаешь, я ведь то же, не от легкой жизни здесь, просто ничего больше не умею. А Зеленые плащи, это семья, они приютят и защитят да и жить научат.
— Да я и так не против, — согласно кивал Самар.
— Звать то тебя как?
Парень ненадолго задумался…
— Самар… — произнес твердо и улыбнулся, прислушиваясь, как звучит родное имя.
— Расскажи о себе? — Попросил страж.
— Да что мне рассказывать, — задумался он, — жил в деревни, мать знахарка, пришел вот в большой город счастья пытать, да видно не судьба…
— Да, — нахмурился страж, — ты это… Знаешь, лучше скажи, будто из нижних кварталов, а про семью, если спросят, что год как вымерли все от заразы какой–то… Работы нет, вот и служить подался. А то оно всякое, могут учудить с деревенщиной…
До вербовочного пункта дошли быстро, а дальше страж подтолкнул парня и, пожелав удачи, отвернулся.
— А тебя, как звать, страж?
— Виртом назвали, — помахал он рукой, — Ты Самар иди смелей! И удачи…
Толкнув дверь, парень вошел в помещение. Узкий коридор, поворот и перед ним сидит чинуша…
— Чего тебе?
— В солдаты я, — смело произнес юноша и улыбнулся, — в зеленые плащи…
— Ишь чего, — приподнялся над столом чиновник, — может, сразу в офицеры записаться хочешь?
— Ты меня на тупость не проверяй, — вспылил парень, — давай бумаги готовь…
Щуплый чиновник вдруг разом растерял весь гонор и плюхнулся на стул.
— Ишь, смелый какой! — Буркнул и достал лист бумаги, — как звать?
— Самар, — быстро ответил парень.
— А второе имя? Или прозвище… — оторвался от бумаги чиновник.
На миг парень задумался, а потом, улыбнувшись, произнес.
— Граф!
— Тфу ты, — рассердился он, — и чего вы все, то графья, то бароны… Развелось вас, да у тебя на роже написано, что из нижних кварталов… Придумай что–нибудь другое!