Самар прикинул на глаз обновку, вроде подходит. Пока переобувался, осмотрел и весь остальной десяток. Уставной формы на бойцах по минимуму. Кожи почти нет, разве что ремни. Даже походные сумки и те из материи, грубой, прочной материи. Плащи свернуты в тугие рулоны, и приторочены поверх сумок. Мечи короткие — за спиной. Луки пока без тетивы, в руках. На голове каждого бойца платок, такой же ему протянул десятник спустя минуту, со словами: «Бери, а то напечет голову, а про обувь уже и сам скоро поймешь…»
Самар и в самом деле скоро понял, как ему повезло, что Валиос, оказался, запасливым. Днем было очень жарко и, несмотря на платки, голову нещадно пекло, а вскоре, он добрым словом помянул его еще раз, когда, представил себе истертые мозолями ноги. А одень он свои сапоги, этого было бы не избежать.
Шли долго, Самар непривычный к таким переходам, здорово устал и стоянки дожидался с нетерпением. А когда остановились, упал без сил. Место для отдыха было приготовлено самой природой: небольшой родник, несколько деревьев. Из этой общей идиллии выбивались маячившие на горизонте всадники.
— Кочевники? — Несмотря на усталость, проявил любопытство Самар, спросив у сидевшего рядом бойца.
— Они, — так же устало прозвучал ответ, — кто же еще…
— Не обращай внимания, — буркнул десятник, сев рядом. — Они, как и мы, здесь просто ради приличия…
— Как это, — удивился Самар, — разве нет никакой опасности…
Десятник покачал головой.
— Что ты, конечно, есть, но не от них, вот если увидишь клубы пыли, тогда кричи. Да ребята?
В ответ раздалось нестройное — угу…
— Думаю, лучше пока здесь задержимся, они осмотрятся и уберутся восвояси, тогда и мы пойдем…
Самар так устал, что на эмоции уже не оставалось никаких сил, и юноша просто–напросто уснул.
Где–то к середине ночи, его растолкали, и сунули в руки лепешку и флягу. Съев нехитрый завтрак, Самар вернул флягу…
Еще ночью отряд двинулся дальше. Шли в полном молчании, впереди, на небольшом удалении двигались, посменно меняясь, разведчики. Километр, за километром отмахивая расстояния, отряд двигался по границе степи. Когда время перевалило за полдень, вышли к небольшому распадку. Перекусили и двинулись дальше.
— Жидяр, куда мы идем, что вообще высматриваем, — спросил Самар впереди идущего.
— Там немного дальше, река. Да и место единственное пригодное под стоянку большого отряда. Может и пару–тройку сотен вместить, — и спустя пару минут, выдохнул, — Если и есть, какое место, где нам побывать стоит то только там.
Глава 10
— Их не меньше сотни, — произнес десятник, и вдруг закричал разворачиваясь, — и они нас заметили… Уходим!
Этот приказ еще стоял в ушах людей, а уже, через каких–то пару минут, в этих же ушах стучала кровь.
Человек самое удивительное животное созданное богами, он может ползать по скалам как ящерица, лазить по деревьям, бежать со скоростью лошади…. Да, но бежать со скоростью лошади, также долго как сама лошадь, человек, увы, не может.
Постепенно расстояние между патрулем и всадниками сокращалось, но и десятник это прекрасно понимал. Он вел их к распадку, где надеялся занять выгодное место.
Еще одна мысль, паническая мысль, возникала при взгляде на легко бежавшего мага. Он, как ни странно был в прекрасной форме, не отставал и вообще за все время патруля показывал себя только с лучшей стороны. Только как он себя проявит во время боя? Сможет ли укрыть хоть на время, и даст ли им возможность приготовиться?
— У тебя пара минут, — прохрипел Валиос, — приготовь защиту, нам нужно время…
А вот тут десятник удивился, застыв в ступоре… Вокруг на несколько десятков метров весь отряд накрыл купол.
— Готово, — прокашлял парень.
Все–таки устал, а по виду и не скажешь, — подумал Валиос.
— Начинайте готовить укрытие, шит долго не продержится, — распорядился Валиос.
Маг вежливо прикоснулся к руке капрала, обратив на себя внимание.
— Щит будет стоять долго, — парень сжал руку десятника сильней, — и вы можете забросать их стрелами прямо отсюда…
Валиос огляделся и, найдя взглядом камень, поднял его и кинул вперед, камень спокойно преодолел преграду.
— Всем приготовить луки, — а про себя подумал, что с этим магом им здорово повезло…
Всадники были не кем иными как солдатами регулярной армии Рамшаза, чего они здесь делают, неясно. Расстояние достаточно сократилось, и луки зазвенели, выпуская стрелы: раз, второй, третий. Несколько человек упали, кто–то завалился на шеи скакунам, упала лошадь, крик и скрежет. А конница, будто не видя стоявшей на пути преграды, неслась вперед. Уже видно пену на лошадиных мордах и яростные улыбки на лицах седоков, сабли взметнулись вверх…