Глухой удар и хрипы умирающих, визг и ржание лошадей — впереди свалка, а рядом растерянные бойцы…
— Слушай маг, а они, что ослепли, как бараны на щит поперлись, — спросил десятник…
— Он снаружи не виден, — пожал плечами Самар, — а что? Сделать его видимым…
Десятник отмахнулся, посылая очередную стрелу. Еще и десяти минут не прошло, а они выкосили половину отряда. Как бы стрелы не кончились.
— А ты ударь по ним магией, — попросил Валиос, — поможешь нам здорово…
Парень усмехнулся и покачал головой.
— Только стрелы, и небольшие предметы, иначе щит падет.
— Жаль, — проворчал Валиос, — так бы никто из них не ушел…
— Знал бы, где упаду, непременно подстелил, — пожал плечами парень, посматривая с огорчением, как быстро пустеет колчан десятника.
Первоначальный шок, испытанный противником, закончился. Они встали на удалении в безопасности от лучников. Ожидание оказалось не долгим. Через несколько минут из группы противника выдвинулась одинокая пешая фигура…
— Кто это? — Удивился Самар.
— По твою душу, — присматриваясь, ответил Валиос, — маг…Он, кстати, в этом побоище не участвовал, а жаль…
Но Самар его уже не слушал. Это для простых солдат щит представлялся неприступным, а первый же магический удар, легко его разрушит. Самар верно оценил, защита в первую очередь нужна от стрел, копий, конницы, и только во вторую очередь от магии. Никто без веской причины применять силу вдали от источника не станет.
Теперь, он снял щит, зачем тратить силы. Даже если учесть что в личной пустоте этой силы с избытком, все равно нужно ее беречь. Пока противник приближался, Самар, присмотрелся к лучникам.
— На стрелу, — протянул парень, руку с зажатой в ней стрелой.
Боец не стал ломаться и взял.
— Попадешь?
— А то! — Усмехнулся он, — только, что толку, он же не дурак, сразу себя прикрыл от стрел.
— Ты стреляй, давай, — разозлился Самар, увидев, что вражеский маг, остановился…
… …
Капитан слушал, изредка задавая наводящие вопросы.
— А дальше выстрелил, — пожал Валиос плечами, — что случилось, я совершенно не понял. Я ведь не первый день служу, разных магов видел, а этот всю дорогу какой–то не такой…
Капитан, в нетерпении стукнул ножнами по полу.
— Что дальше?
— Взорвался маг, к козлоногому его унесло, а Рамши развернулись и след их простыл.
— Ну–ну, — покачнулся капитан. — Пленные?
— Двоих доставили, — кивнул десятник, — маг их подлатал, теперь ждут допроса…
— Свободен, — отпустил Валиоса капитан и откинулся в кресле.
— Сетаса позови, — крикнул он за дверь…
Через несколько минут вошел маг.
— Что ты думаешь о новичке? — Капитан пригласил мага присесть взмахом руки, — больно шустрый, малый…
— Я заметил, — согласно кивнул Сетас, — ты обратил внимание, что в форте стало заметно светлей.
Капитан кивнул.
— Его это выдумка. Он очень хорошо работает с силами, такое чувство, что перед нами прошедший омоложение ветеран, но его поведение… наивность…
— Где он учился?
Сетас отмахнулся от вопроса.
— Там такому не учат, — рассмеялся маг, — это школа Кертлана, побережье, в основном они работают с источниками воздуха и воды…
— Могло повлиять посвящение?
— Нет, — даже на миг не усомнился Сетас, — он использует знания очень разных школ, не поверю, что этому учат… Скорей всего его натаскал кто–то из старых вояк.
— Что ж, хоть один из новичков порадовал, — расслаблено улыбнулся капитан, — ты в курсе, что им было нужно?
— Да, — хмуро кивнул Сетас, — это война. Халифат, двинул войска на империю…
— Не везет, так не везет, — поднялся капитан и перешел к столу, — буду писать в империю, а пока…
— Понял, понял, — поднялся Сетас, — будем готовиться…
Глава 11
Самар ожесточено втирал в кожу лица мазь, изредка посматривая в зеркало, шрам от ожога теперь еще и нестерпимо чесался.
— Сходи ты к целителю, — Густав с жалостью посмотрел на страданье товарища.
— Ходил уже, — зло буркнул парень, — после него и стало зудеть; мазь, кстати, тоже его идея.
— Слушай, может, он тебе чего не того дал, — заржал приятель, — рожа у тебя совсем страшной стало…