— Это конечно не вся их армия, только лишь авангард, — говорил капитан, — но их обозы большей частью уничтожены. Что они смогут теперь? Да ничего! До ближайшего города, не меньше пятидневки, раненых очень много, а провизии нет…
— Они теперь точно, не оставят нас в покое, — буркнул Сетас.
… …
— Мой генерал, из форта Лартии, получено донесение. Халифат пытался ввести войска, — адъютант, делая доклад, вытянулся по струнке, — но войска противника остановлены. Капитан, просит помощи… это война генерал…
— Чушь! — Вспылил старый военачальник, — ты хоть слышишь себя со стороны. Форт! И отбросили армию. Ты, что же думаешь, у них там дети в армии служат! Да я скорей поверю, что форт трусливо сдали, чем…
— Генерал, я взял на себя смелость послать крылатых, — перебил адъютант, — две звезды…
Генерал озадачено хмыкнул и нисколько не рассердился на адъютанта, какой никакой, а племянник, с характером растет парень.
— Ладно, ладно…
Пробурчал генерал и задумался.
— Мой Генерал, а что насчет войск, — поинтересовался адъютант.
— А, — махнул он рукой, — Среди крылатых много молодежи, вот пусть они наберутся опыта, на зарвавшихся Ракшов хватит. Только знаешь что? Раструби–ка всем, что мы восточную армию туда отправим, морем…
Пусть шпионы поработают на нас, не нравится мне что–то активность Халифата. Не по ним такой кусок, — засмеялся генерал, — видно ждать Лидании хорошей встряски…
Боль и страх… — пожалуй, только это чувство способно было разбавить тот коктейль страсти, что обуял ее, да и не только ее, наверняка чувства всей звезды, оказались схожи: желание проявить себя, показать силу, испытать ее.
Удар сжатой до прочности стали полоской воздуха; молнии; послушная воли создателя — сила магии, косившая людишек. Магиня опьянела, не осталось больше места сомнениям и душевным терзаниям, но все же они прибыли слишком поздно. Крепость, объятую огнем и дымом, солдаты Халифата взяли.
С первых минут, стремительный удар крылатых смял жалкие потуги бездарных, выкосив более сотни солдат. Те из них кто уже осадил внутренние укрепления, растеряли остатки смелости и бросились прочь. Погибая под нещадным огнем небесных воинов. Победа казалась легкой. Так было до той минуты, пока не появился более достойный противник.
Возникшие в воздухе фигуры крылатых, поначалу вызвали в Илоизе радость узнавания. Она подумала, это отставшие, — вторая звезда. Так наверно думали и остальные, никто из них даже не остановился, продолжая наносить удары по земле.
Не достигнув и сотни метров, крылатые нанесли свой первый удар. Удар по ним, магам империи. Какие уж здесь могли быть сомнения, если с небес уже падал барон Алвис де Вард — их ведущий. Юные маги бросились в стороны, а Илоиза запаниковав, осталась на месте. Все что она успела, это бросить все силы на мощнейший щит, но на то что–бы удержаться в воздухе сил ее уже не хватило.
Очередной слитный удар вражеской пятерки бросил ее вниз, добавив немалое ускорение. Но именно падение помогло ей прийти в себя, да неожиданная помощь, откуда ее совсем не ожидали. Почуяв в падающем маге добычу, один из противников бросился следом. И незамедлительно получил мощнейший удар из форта. Бездарные получившие передышку видно нашли в себе остатки силы, помогая слитным ударом остановить крылатого. Илоизе удалось выровнять свой полет, и она тут же взметнулась вверх, посылая впереди себя волну разрушений. Растерявшийся противник не успел ничего противопоставить ей, да и мало кто смог бы, — черная сторона силы стремительна…
Брошенный взгляд вверх выхватил «уносивших ноги» — крылатые Халифата отступали. Их отступление стало понятным еще через миг. Отставшая звезда, внесла таки в сумятицу воздушного боя, свою лепту…
… …
Самар оглядел внутренний двор: всюду лежали тела солдат, теперь сложно определить, где свои, где чужие. Атака крылатых смешала планы Халифата, а Сетас оказался не прав. Империя позаботилась о своих границах, вон как улепетывает противник, только пятки сверкают.
— Ээ-э мессер, — обратил на себя внимание, раненый боец, — помогите…
Чудом выживший во время защиты форта и дождавшийся, наконец, помощи боец все–таки не выдержал и потерял сознание. Самар, мало понимал в лечении, но и его куцых знаний хватило разобраться в том, что этот счастливчик истекает кровью.