— Эликсир, — услышала она тихий голос, — наш эликсир жизни, девочка, пей… этот напиток надолго теперь, станет твоим любимым.
… …
Коридор приведший к источнику был усеян трупами, но пока что маги продвигались свободно. Было видно, что кто–то проходил здесь и до них. Многие тела лежали лицами вверх.
«Возможно лекарь, они не пользуются силой источника напрямую», — бросил кто–то отрывистую фразу, видимо, так же как и Илоиза, заметив это несоответствие.
Вот и комната с источником. Илоиза замерла. Она шла первой и, несмотря на то, что уже практически спокойно воспринимала вид мертвецов, невольно остановилась перед этой лужей крови и свалкой тел. Раздумья как пройти дальше прервал шагнувший навстречу воин. Он вышел из комнаты и, увидев магиню, небрежно снял свой плащ, кинув поверх тел и лужи крови. А затем вдруг резко развернулся и ушел в комнату.
— А где же приглашение, слова приветствия, — буркнула Илоиза и наступила на плащ.
… …
Их осталось не больше двадцати, включая и магов и раненых и тех, кто уже одной ногой стоял в могиле. Сетас оправился раньше остальных, но как маг был теперь совершенно не пригоден. Еще, не скоро он сможет восстановиться.
— Самар, ты слышишь? — Капитан кивнул на дверь, и парень поднялся с пола.
Они все ждали этих уверенных шагов, и Самар шел просто по инерции, послушав приказ капитана.
Впереди в темном коридоре Самар увидел Илоизу, он совершенно не удивился, увидев ее здесь, — просто сил уже не было. И отлично зная ее брезгливость, сразу понял, какие сомнения возникли у девушки при виде лужи. Машинально, как и множество раз до этого, он сбросил плащ ей под ноги, и только мгновение спустя, осознал, что больше не раб, и совершенно не должен угадывать желания госпожи.
Резко развернувшись, он вернулся к источнику. Ему в отличие от остальных было чем заняться. Резерв он опустошил полностью, а когда теперь, ему доведется вновь попасть в такую комнатку, неизвестно. Капитан дал понять, что их ждет награда и возвращение в империю.
За время битвы сила источника заметно оскуднела, и еще не скоро он восстановиться; действия Самара не вызвали заметных возмущений. Он прислонился к постаменту, как и многие другие солдаты и прикрыл глаза, настраиваясь на поток силы. Это не шло ни в какое сравнение с первым разом, тогда аура наполнилась силой в считанные мгновения. Теперь же источник выдавал силу рывками, и очень непостоянным тонким потоком, что невероятно мешало наполнить резерв.
Самар вынуждено отвлекся от окружающей действительности, и нечего не замечал, пока не получил ощутимый даже через доспех удар. Дернувшись в сторону, парень сообразил, что это Сетас, сидевший рядом, ткнул его локтем.
— Госпожа, он устал, — хриплым голосом произнес мастер, — парень выложился до конца, он, наверное, спалил все свои каналы. Это он ударил в крылатого…
— Открой лицо, — резко произнес стоявший рядом с Илоизой маг, — больно чистенький он…
Недоверчиво сказал маг. Сюда же подтянулись еще несколько человек. Самар ехидно про себя улыбнулся, представив, какими буду их лица, и снял платок. Но против ожидания, Илоиза только поморщилась, а вот, маг стоявший рядом, ощутимо вздрогнул.
— Какая мерзость, — бросил он.
— Так почему на тебе чистая рубаха? — Спросила Илоиза.
— Леди, я успел переодеться, — ответил Самар, совершенно не опасаясь быть узнанным. Его не то, что Илоиза, мама родная теперь бы не узнала, с такой то рожей и осипшим голосом.
— Что с твоим лицом?
— Ожоги, — пожал парень плечами, — не знаю. Вроде все нормально.
— Это стандартное лекарское проклятье, — отозвался Тронт. — Дайте мне несколько дней и его рожа вас снова порадует розовой кожицей.
Произнеся это, Тронт вернулся к своей работе. Он как раз зашивал рану солдата, когда услышал ругательства крылатого мага, по поводу лица Самара.
— Желаю, удачи милсдарь, — вспомнив, что именно он бросил ей под ноги плащ, кинула на прощанье Ило, и отправилась прочь из комнаты.
Глава 12
Не больше месяца прошло, с начала военной компании, к границе подтянули, несколько полков пехоты. В основном наемники Лартии, но один полк прибыл из самой империи. Время показало, что прогнозы имперцев были ошибочны — Халифат не оставил попыток, и с настойчивостью фанатиков падших богов, продолжал трепать имперские границы. Хотя, пройти через крепость, больше попыток не предпринималось.
Крылатые, — длань императора, стали часто гостить в форте Лартии, причина такому вниманию оказалась банальна. Маги Халифата, появлялись в самых неожиданных местах, нападая на поселения и купеческие караваны. И маги из гвардии императора, вынуждено патрулировали границы полуострова наряду с обычными солдатами. Служба их была не из легких. Побережье, так же подверглось нападкам, именно так республика Киприя, дала понять Лиданийской империи, о разрыве мирного пакта. Бесспорно такая ситуация внесла немало дополнительных хлопот. Сама же Сарадия благоухала, и веселилась. Жители ее, погруженные, каждый в свой мирок, как и прежде, суетились: интриги у государственной кормушки, предательства и заговоры, игрища в цирках, — они не замечали надвигающейся беды. Так было всегда и так будет еще очень долго…