Молодые люди недовольно на него посмотрели.
— Пока ученики, — произнес Леной, — Академии…
— Оо-о… — как болванчик закивал мужик, — вы знаете, беда у нас случилась мальчишка — сирота чудить начал…
— Дикий маг? — Встрепенулся Кевин, — и где он?
— Да у старосты в сарайке, — согласно кивнул трактирщик.
— Что же он успел натворить? — Ехидно улыбнулся Маркус.
Трактирщик немного помялся и как–то сбивчиво рассказал им всю историю. Мальчик наслал проклятие на деревенского кузнеца Тивса, да не просто так. Хитрец, дал дочке старосты кувшин с вином, говорил это кузнецу за дело плата, а та и отнесла. Ну, а из рук первой красавицы грех не выпить…
— И что же с ним случилось? — Веселился Маркус.
— Да это, — замялся трактирщик, — виданное ли дело, здоровый парень и с одной кружки второй день вот лежит и бредит. Ни чего не слышит, под себя ходит. Проклял его малец, только за что не понятно…
— А с чего вы на мальчишку подумали? — Недоуменно пожал плечами Кевин, — тут скорей девчонка виновата, подсунула отраву.
— Да это, — осторожно произнес трактирщик, — проверили мы. Мальчишка в доме старухи знахарки жил, преставилась она недавно…. Да и мать его, травницей была…
— Значит, избавиться от него хотите? — Уже не скрывая улыбки, спросил Маркус.
Трактирщик кивнул.
— Веди его сюда, — добродушно махнул Маркус, — только в бумаге напишите, что продали его, как раба…
— А зачем? — Удивился мужик.
— Легче его казнить, — пожал плечами Маркус, — сам же знаешь, сколько будет волокиты с диким магом, его так просто не убить, до столицы везти придется…
Трактирщик покивал и ушел. А братья посмотрели на сияющего Маркуса.
— Ты чего героя из себя строишь? — Недовольно спросил Кевин, или думаешь, спасибо, кто скажет…
— А ты поверил, что мальчишка дикий, — засмеялся Маркус, — бред это…
И уже совершенно серьезно, посмотрел на братьев.
— А вот раба мы уже купили, считай…
Придя в трактир, Самар неожиданно оказался в центре внимания, его окружили и, угрожая палками, погнали в сторону дома старосты.
— Что вам надо! — Закричал мальчик, но тут же получил палкой удар по лицу.
— Молчи колдун! — Выкрикнули из толпы, — нам глаза не отведешь…
Что еще городили люди, Самар уже не слышал. В душе стало пусто; одиночество и несправедливость, хотелось плакать, но он боялся даже дышать глубоко…
— Вот он, — кричала толпа мужиков, — Диодор, привели колдуна, забирай!
Староста вышел из дому. Теперь он смотрел на Самара, даже не скрывая брезгливости.
— Чуял я в тебе колдовство, — погрозил он пальцем, — чуял… Да ты не зыркай на меня!
Самара связали, рот заткнули тряпкой и бросили в сарайке. Ничего не понимая, мальчик всхлипывал пораженный жестокостью людей, и помыслить он не мог, что деревенские мужики могут быть такими. За что?
Самар провел в сарайке день и всю ночь, а на утро за ним пришли. Выводя мальчика на улицу Диодор, еле слышно бубнил себе под нос, но уже не грозился и даже несколько виновато поглядывал, хотя кляп так и не вынул, впрочем, руки Самару развязать он тоже не спешил.
— Вот господа, — произнес тихо староста, — и бумагу оформил…
Самар перевел испуганный взгляд на господ. В них чувствовалась сила, видна была воинская стать, сразу на язык просилось слово господин…
— Выньте кляп, — рыкнул чернявый и наверно самый из них молодой, — спрошу я вашего колдуна дикого…
И засмеялся как–то нехорошо. А недавние издевательства и это непонятное знакомство окончательно подорвали в мальчишке дух. Самар трясся как припадочный, едва не плача. Наконец дрожащей рукой Диодор выдернул кляп и толкнул мальчика господам в ноги…
— Ну, теперь ты нам все расскажешь, — ухмылялся незнакомый господин. — И как проклял? И где вино взял?
А после вопроса Самару резко развернулся к Диодору.
— По имперским ценам продаешь! А не рано ли? — Взмахнул он купчей перед старостой.
Староста с утра вел себя очень странно, руки дрожали, на домашних прикрикивал, но причину своего паршивого настроения никому не открывал. В отличие от деревенских мужиков он–то отлично знал, почему прихватило Тивса, и выйди эта история на белый свет, недолго Диодору оставаться уважаемым человеком. Удружила дочурка, что тут скажешь…
Трактирщик давно метит на его место. А как же? И подводы деревенские и закупы, все через него тогда пойдет. Был одним из первых на деревни, а теперь и вовсе самым богатым будет… Диодор даже и не сомневался, что без участия Люпса, здесь не обошлось.