— В общем, теперь Самар — герой не чета нам, — хмыкнул Сетас, — ты везунчик, Самар, я не удивлюсь, если у тебя вскоре появится и какой нибудь древний артефакт.
Все дружно рассмеялись.
— Ну а что касается нас, то капитан получил прощение императора и направится в земли отца, а я как верный друг буду и дальше сопровождать Лероя. На этом, пожалуй, закончим преамбулу, и прошу вас в комнату… — и Сетас направился вверх по лестнице.
— Вот она ваша награда, — усмехнулся он, хлопнув рукой по сумке, — поместилась, в одну неприметную сумочку, здесь, и патенты, и амулеты, и премия.
— Амулеты? — Удивленно воскликнул Густав, — нам лекарь нужен, мастер, Вы же знаете! Что за бред?
Сетас махнул рукой, прерывая возглас Густава и рвавшегося ему на поддержку Отипуса.
— Тихо! — Нахмурившись, выкрикнул мастер. — Я уже говорил вам, что сделал для вас даже больше, чем ожидал…
Империя выжала их досуха и как маги они теперь, ни кто и ни что. Энергетика, просто–напросто перегорела, остались одни лоскуты да узлы, и держалось все это непотребство еле–еле — на заплатах поставленных военным лекарем еще в Лартии. Их договор с армией еще не истек, но похоже было, что лечения им теперь не светит.
Сетас подтвердил этот факт, как только они поднялись в комнату.
— Не орите! Я и так вам все расскажу. Лечить вас дело затратное, сами все знаете: придется растить каркас, а это время и деньги. Безумством будет искать правду…
— Как это? А законы? Мы же герои, нас теперь должны на руках носить…
Сетас устало понурил плечи…
— Нам уже вручили награды, мы стояли в парадных мундирах и славили Хрудо! Нашего с вами славного императора…
Сетас произнес все это, а затем отыскивая в лицах парней искры раздиравших их чувств, на минуту замер.
— Толпе было невдомек, что в Сарадии нас еще нет; да им, собственно говоря, все равно, кто парадные мундиры одел…
— Как же так? — Раздраженно прошептал Отипус…
— Успокойтесь, — мастер, положил сумку на колени. — Награда все же нашла и вас. Правда, как я говорил, пришлось побуянить, но меня то они послушали… Крысы канцелярские!
— Что это, — произнес Самар, крутя в руках свиток.
— Патент, — усмехнулся мастер. — Для тебя, это награда получше будет, нежели медали и ордена.
Самар улыбался. Хотя нет, он просто сиял, рассматривая патент. Это его будущее: здесь и право заниматься магической практикой, и звание боевого мага. И что?
— Сетас что это значит? — Самар подошел к мастеру и показал пальцем в строку патента, — Что это значит? Мастер артефактор…
— Ты Самар за нос нас не води! Парень, ты что же, думаешь, стрелы, что мы использовали, по плечу каждому магу, да о них и знает то не каждый в империи? Я вот не знаю, зачем ты скрываешь свой уровень, но то, что ты не враг империи, мне понятно и без слов. Дела говорят сами за себя, а личные проблемы меня не волнуют, ты взрослый малый. Однако не отблагодарить сослуживца, я не могу, слишком мало нас осталось… Солдатам что? Получили премии, да на трофеях срубили золотишка, ну а нам? Что нам остается? Они прекрасно знают, что всем нам нужна помощь лекаря, точней вам, мой хоть и не большой резерв, помог восстановиться сразу, еще там в форте. Да и опыт… Такие битвы, да с таким не веселым исходом не первые и не последние, в моей жизни. А ты парень восстановился даже раньше и это несмотря на то, что сражались мы на равных. Отсюда и выводы: ты Самар — мастер. Потому что будь ты истинным, Лиданийским магом или там благородным графом али бароном, то тебя бы рядом с нами и видно не было. А значит ты мастер!
Сетас с прищуром смотрел на парня, не понимая, истиной причины смущения Самара, и трактуя ее на свой лад…
— Вот поэтому и выбил я патент взамен, так сказать утраченному… Для того мне и нужна была твоя кровь, внести ее в архив канцелярии. Теперь если утеряешь документ, — Сетас довольно рассмеялся, — как там, в Лартии, то милости просим в Сарадию. В военной канцелярии, теперь содержится полная информация: копия патента, личные заслуги перед империей, наградные листы, и все останется незыблемо. Можешь и дальше прятаться от родителей, только береги себя, знаю я вас, молодежь.
Пока Сетас говорил Густав и Отипус удивленно смотрели на Самара. В сознании парней формировался новый образ друга. Утонченные и волевые черты лица Самара, пришедшие на смену ожогам, навыки фехтования и незаурядные способности мага. Вместе, все это приобрело новый завершенный в их сознании образ — благородного лэра, только по одной Козлоногому понятной причине скрывающего свое происхождение. А, вкупе с ученостью Самара, старательно ими не замечаемой, что так шла в разрез обычной подготовке боевого мага, добавило его внешнему виду дополнительный окрас.
— Кровь, — Сетас обвел их взглядом, — в тебе чувствуется эта кровь, верно ребята…
Дружный вздох и выкрик Густава.
— Да я ему сразу говорил, — хлопнул он Самара по плечу, но тут же смутился, — я сразу сказал странный он, больно уж много знает, да и юмор его… не так, вы, говорит живете…
Отипус только хмыкнул непонятно чему, но промолчал.
— Вот–вот мессер Самар, — уже серьезно произнес Сетас, — начинать самостоятельную жизнь без надежных документов, глупо. Кроме патента, Вы, к сожалению больше, ничего не получите, — развел он руки, — хоть это дело благородное, но не бесплатное, потому, как все же не законное…
— А вам ребята, я выбил по амулету, — и Сетас снова полез в сумку, — ваши патенты при вас, а лекаря ищите… Деньги у вас, знаю есть. Трофеи при дележке вы, как и все остальные получили немаленькие…
Так империя в очередной раз показала, что люди для нее не больше чем грязь… И может, имей ребята за плечами не оплаченные долги, или какие–другие проблемы, новость могла втоптать их в землю, руша мечты и желания. Но они были молоды, и им, оказалось, легко забыть худшее: контракт расторгнут, они свободны и перед ними весь мир…
Глава 14
Самар надо сказать оделся очень даже прилично, хотя по меркам того же внутреннего города, довольно скромно. Одежда, пошитая на заказ, хоть и была дорожного покроя, но изготовлена из очень добротной ткани. Хорошее оружие, пусть и не именной клинок, но у парня был полный комплект, включая и кожаный доспех. Вот только его принадлежность к магической братии, определить исходя из вида, никакой возможности не было, — скорей удачливый наемник. Вот и все, что можно было о нем сказать. Так что слова незнакомца оказались для Самара полной неожиданностью.
— Мессер маг, — кивнул в приветствии незнакомец, остановившись у стола, — позвольте присесть.
Самар от неожиданности поперхнулся и согласно кивнул. Он совсем не ожидал, что кто–то признает в нем мага, да так скоро. Человек, несмотря на дорогую одежду, произвел на парня неприятное впечатление: круглое лицо, пухлые губы, кислая улыбочка, в которой показались зубы, желтоватые и неровные. Неприятный случайный прохожий.
— Хочу сделать вам предложение. Я знаю, вы решили совершить небольшое путешествие, и выбрали для этой цели, купеческий грузовоз. — Незнакомец презрительно поморщился. — Знаете что? Это довольно не безопасно. Предлагаю вам совершить путешествие на моем корабле.
Самар поначалу слушавший незнакомца внимательно и доброжелательно, после его слов возмутился. Ему показалось, что уважительным, отношение незнакомца, назвать никак нельзя. Хотя бы потому, что тот не соизволил представиться. Но, стараясь не показывать своего отношения, Самар вежливо поинтересовался.
— А что за судно у Вас, милсдарь?
— О! Моя галера «Старая лисица» бороздила самые далекие берега. Не говоря о том, что я вел дела даже с островной республикой, и совершенно их не опасаюсь. А мой груз. — Он многозначительно улыбнулся. — Я торгую самым ценным товаром империи…
Товаром торговца были люди: осужденные на рудники и каторгу, проданные в рабство за долги или такие же невезучие бедняки, каким не так уж и давно был и сам Самар. Нет, такое знакомство юношу не прельщало.
Этот человек подошел к нему целенаправленно, как–то навел о нем справки, и ясно дал понять, что оказался здесь не случайно.