… …
У ворот Академии Илоизу встречали.
— Папа, — закричала девочка и бросилась к отцу, прямо со ступенек.
А рядом бежал Самар, держась на расстоянии трех шагов. Внезапные передвижения уже год были для него привычными и не доставляли неудобств. Несмотря на то, что он сейчас нес вещи госпожи, Самар ни на шаг не отстал.
— Это и есть твой раб, Илоиза, — мрачно посмотрев на сыновей, произнес граф де Свензо, — шустрый смотрю.
— Его зовут Маркус, папа, — зажав кулачки, быстро произнесла Илоиза.
Граф рассмеялся и, посмотрев, на младшего сына проговорил.
— Наверно в честь тебя, — переведя строгий взгляд на стушевавшуюся дочь, — видимо это самое малое, что ты можешь им сделать…
И уже обращаясь к сыновьям.
— Еще одна шутка в том же духе, будущее свое увидите под штандартами императора, в звании младших офицеров.
Граф взял дочь под руку и повел к ожидавшей их повозке, а, посадив ее, обернулся к Самару.
— Раб, забирайся и сядь туда, — показал граф в угол, — и чтобы в дороге я тебя не слышал.
И уже улыбаясь, приобнял дочь за плечи.
— Расскажи, как прошло твое последнее занятие, — осторожно спросил отец, — что ты нашла в пустоте.
Девочка мечтательно улыбнулась и задорно посмотрела.
— Это самое чудесное место, там беседка, как в парке у замка, и много цветов, — Илоиза вдруг стала грустной, — только зверей там нет, а я так хотела увидеть олененка…
Граф сначала слушал с замиранием сердца, но последние слова вызвали улыбку на его мужественном лице.
— Знаешь, дочка, у тебя очень большой рабочий запас. Поверь это редкость, чаще всего заканчивают узенькой тропинкой, а твоя доброта, сделает из тебя сильную магиню…
Граф с любопытством посмотрел на Самара.
— Я разрешаю тебе говорить. Что ты увидел в пустоте?
— Пустоту. Потом ходил по кругу, пока не очистил поляну. Увидел небо, вырастил дерево, в корнях родник, — Самар решил не говорить всей правды, он уже понял из слов графа, многое, и просто побоялся открыть всю правду…
— Что же, это хорошо, но я и не удивлен. Просто хотел узнать, чей мир больше, — пояснил он дочери, — обычно, один из связующих, сильно расширяя свое пространство, и второму в этом помогает. В любом случае теперь твои проблемы с поводком, отойдут в прошлое…
— Но отец, нам сказали, что если мы используем магию, это нас может убить…
Граф и сам, закончивший Академию, около шестидесяти лет назад, усмехнулся.
— Чушь, — произнес он, — никто не заставляет тебя пользоваться грязной магией. Я дам тебе накопитель.
Илоиза на миг задумалась.
— А почему ты сказал, что я буду сильной магиней, а братья?
— А твои бестолковые братья, во время посвящения здорово струхнули и закрылись в скорлупках, как иногда еще говорят — в яйце. Теперь чтобы разбить эту скорлупу им понадобятся годы, а ты и сама знаешь, их лень бежит впереди. Их резерв слишком мал для создания источника, а это значит, что магия их будет сильна лишь в пределах замка, или тех источников, где они пройдут посвящение. Если захотят что–нибудь учудить подальше, будут использовать накопители или свой куцый резерв. Это, можно сказать ничто…
— А Маркус, может создать источник?
Граф после вопроса дочери снова посмотрел на Самара.
— Нет, — покачал он головой, — для создания источника, нужна точка привязки, для этого требуется много чистой — рабочей энергии в личном пространстве. Обычно он создается, после посвящения в источник Академии. Здесь конечно не важно, что за источник, ты вот могла бы и в замке этим заняться, но тебе еще рано. — Граф вымучено улыбнулся. — Я просто не смогу тебя выучить сам. Ты еще все поймешь, потерпи немного… И как удержать эту грязную силу, и почему ее так назвали — грязной. После посвящения твой раб умрет, ты должна это понять и принять.
— Но почему?
— Источник разорвет связь ошейника, так задумано давно и не нам менять правила. Наши знания слишком дороги, чтобы могли достаться рабу. Даже императорская семья, обучается за деньги и на общей основе. Как бы то ни было, ты не единственная, у кого есть раб на поводке. В мое время это вообще было модно; при посвящении выносили десятки трупов.
Илоиза слыша неприкрытую правду, заплакала.
— Надо принять это как неизбежный факт, — пожал плечами граф, — еще никому не удавалось, обойти правила Академии.
Самар не плакал, и хоть новость оказалась не новой, но бледностью лица он уже теперь мог поспорить с покойником…
Глава 4
Сегодня им выдали ученические амулеты, сегодня первый день занятий, и все было бы хорошо, но сегодня призрачные надежды Самара, которые он лелеял во время каникул, в очередной раз развеяли в пух и прах.
— Илоиза, тебе, — протянул амулет учитель, — и тебе…
Последние слова были сказаны небрежено и относились они к Самару. Но удивил учитель этим подарком не только Самара, но и остальных детей. Без внимания учителя это не осталось.
— Удивлены? — Нахмурил он брови и, пожав плечами, степенно произнес, — если честно, то эта старая традиция, и постепенно она уходит в прошлое. В привязке раба на первом курсе минусов гораздо больше, нежели плюсов. Рабы, не всегда помогают расширить резерв, зачастую, они становятся бесполезным довеском. Да вы и сами это понимаете. Хотя подтверждая это правило, случаются порой и исключения; Илоизе просто повезло.
— Но раб учится с нами! И станет магом! — Возмутился кто–то из учеников.
— И да, и нет, — усмехнулся учитель, — при посвящении амулет сгорит и связь разорвется; в этот момент по энергоканалам побежит мощный поток силы, нить связи просто перегорит. Что произойдет дальше, понятно надеюсь без слов?
Все это Самар слушал с каменным выражением на лице.
— А зачем ему ученический амулет? — Посмотрев на раба, спросил ученик, — раб он и есть раб, зачем его учить.
— Со временем он станет хорошим помощником, а Илоиза уже оценила такое удобство, — засмеялся учитель, — занятия фехтованием, да и тренировки с энергией лучше проводить именно с рабами. Они будут отлично защищаться, а причинить какой–либо вред, уже никогда не смогут. Думается мне, вскоре кое–кто из вас, также обзаведется рабом. Это в первую очередь коснется наиболее слабых, кому найти партнера будет сложно, — пояснил учитель.
Амулеты были самыми разными: кулоны, перстни. Неизменным оставался камень — накопитель. Он нес в себе одно единственное заклинание, одно из самых важных в системе обучения — структуру энергетики мага. Служа эталоном, на который равнялись ученики, он помогал им исправлять огрехи, неизбежно возникавшие во время тренировок, спасая этим самым здоровье ученикам. Со временем энергетика их подтягивалась до приемлемого уровня, тогда амулет становился, уже не нужен, но вплоть до первого посвящения источнику, амулет ученики предпочитали не снимать.
— Теперь, когда вы все надели ученические амулеты, мы и начнем занятия, — учитель строго посмотрел на детей, — я вижу, что вас стало гораздо меньше, многие посчитали, что дальнейшая учеба в стенах Академии, им не нужна. Может, они правы? — Усмехнулся маг. — Можно ведь наполнить свой резерв силой источника, и поверьте, этого запаса вам хватит надолго, возможно, что именно так думают и те, кто оставил учебу, и в чем–то они будут правы. Но, что вам даст накопитель, пусть он и очень большой? И для чего он будет велик? Десяток огненных шаров или один сверхмощный защитный полог, — учитель презрительно скривил губы, — для чего это понадобится? Они ведь не смогут сотворить даже одного светлячка, — проследив за рукой, дети увидели, привычные их глазу светящиеся шары, — без источника, они останутся всего лишь бездарями.
На этом занятии они наконец–то поняли, почему такое внимание уделялось медитациям, осознали, что теперь отличает их от большинства мнящих себя магами.
Каналы энергии Самар почувствовал легко, они напоминали нить связи с Илоизой. Впрочем, и для девочки, это не составило труда. Связь амулета в последнее время для них стала не только ощутимой, но и видимой, видимо так сказалось удлинение поводка и те мытарства, что они испытывали в столичной резиденции графа Аркиза де Свензо. Используя накопитель отца, Илоиза потихоньку направляла силу по связующей нити, а Самар на грани боли отходил от нее. С завидным упрямством Илоиза занималась этим изо дня в день, пока однажды Самар не отошел от нее более чем на сотню шагов. Лишь тогда девочка ненадолго успокоилась.