Пех повернулся к нему и замер, не проявляя никаких эмоций.
- Меня к Аристархову вызывали, и Громов в курсе, что вы здесь, - дрожащим от волнения голосом, проговорил Семен.
- Тем лучше, - бросил Пех и вышел из палатки, оставив мальчишку в смешанных чувствах смятения и неизвестности. Натянув на голову черный берет, Пех двинулся скорым шагом в сторону кабинета Аристархова. Редкие утренние жители, бредущие на свои рабочие места или возвращающиеся с ночной смены, не обращали на него никакого внимания. Впрочем, и он на них тоже. Мысли были еще там, во сне, возвращая его к позабытому прошлому. Это не нравилось Пеху. Он уже привык спать без сновидений, а тут тени прошлого словно преследовали его. С этим надо было что-то решать, как-то бороться. Но как? Ответа пока не было. Привыкший доверять своей интуиции, Пех не торопился копаться в себе и анализировать происходящее. Пока ничего не происходило, кроме снов, конечно. Но интуиция не подводила, что-то должно случиться. Пех оглянулся. Возле палатки стоял улыбающийся Семен, провожающий его взглядом. И уголки губ непроизвольно дернулись, но улыбки не получилось. Пех отвернулся и зашагал прочь.
***
В кабинете Аристархова царила напряженная суета.
Продолжение 1 части "Тени прошлого"
Громов и Аристархов склонились над картой города, что-то вычисляя, и отмечая на ней карандашом. Остальные присутствовавшие полушепотом обсуждали последние новости, просочившиеся уже среди сталкеров и охраны. Аристархов встал из-за стола, Громов замер за его спиной. В комнате наступила тишина.
- Друзья, - начал Аристархов, обводя всех присутствующих тяжелым взглядом. - До сегодняшнего дня мы считали, что кроме нас и жителей соседней ГРЭС, никого не осталось. Крупные города разрушены ядерными ударами, военные базы, стратегические точки уничтожены. Но, как оказалось, кроме нас остались еще люди. Вы уже слышали про караван.
Присутствующие утвердительно закивали. Аристархов откашлялся и продолжил:
- Мы не знаем с чем прибыли к нам эти люди. Они вооружены, это удалось выяснить разведке. Поэтому, до выяснения целей и намерений прибывшего каравана в убежище объявляется военное положение. Все выходы на поверхность, не связанные с разведкой, прекратить! Усилить охрану входов! Разведчиков оповестить о введение паролей. По нашим расчетам, караван достигнет ГРЭСки сегодня вечером. Ночное дежурство усилить дополнительными патрулями и боекомплектами! В случае нападения...
Закончить свою речь Артем Петрович не успел. Дверь кабинета отворилась и на пороге замер Пех. Все присутствующие устремили свои взоры на незваного гостя. Кто-то смотрел с удивлением, кто-то с любопытством, но были и те, кто смотрел с нескрываемой неприязнью.
- Все свободны! - Аристархов вернулся на свое место. Громов, стоявший за его спиной, потянулся рукой к пистолету, висевшему на ремне, но, заметив взгляд Пеха, одернул руку. Пех отошел в сторону, освобождая выход из кабинета и пропуская командиров подразделений.
- Ну, здравствуй, Пех! - Артем Петрович протянул руку, подходя к Пеху, когда в кабинете кроме их троих никого не осталось. - Не ожидал тебя снова увидеть.
- И я не ожидал вернуться, - пожимая протянутую руку, обронил Пех и прошел к столу. - Что-то случилось?
- И да, и нет, - Аристархов сел напротив Пеха. - В город прибыл караван. Вооруженный караван. Пока не понятно, кто и с какой целью.
- Дела...
- Ты что тут делаешь? - спросил молчавший до этого Громов.
- Пришел узнать, как вы живете, - Пех пристально посмотрел Громову в глаза и продолжил, дождавшись, когда Громов отведет взгляд: - А у вас тут такие дела творятся.
- Поможешь? - Аристархов смотрел на Пеха полным надежды взглядом. - Кроме тебя город никто лучше не знает.
- Чем я могу вам помочь?
- Сходи в разведку, - оживился Артем Петрович. - Может тебе удастся подобраться ближе к каравану? Наши сталкеры боятся приближаться, чтобы не выдать своего присутствия.
Пех и сам собирался на поверхность, но услышанные слова о том, что все выходы запрещены, делали его невольным заложником убежища. Он, конечно, мог покинуть подземелье, но прорываться с боем ему не хотелось, а выдавать свой тайный ход тем более. Этот ход он обнаружил давно, когда еще жил в убежище и замаскировал его от посторонних взглядов. Снаружи ход выходил в неприметное здание и служил для вентиляции подземелья. Но после ударной волны здание рухнуло, частично завалив ход. Несколько месяцев потратил тогда Пех, чтобы освободить проход на поверхность. От размышлений его отвлек стук в дверь.
- Там раненого привели! - на пороге стояла молодая санитарка, запыхавшаяся от бега. - И не пускают!