— Люц, я нанимаю тебя на работу.
Хохотнула:
— И в качестве кого?
— Ландшафтного дизайнера. Ты затеяла грандиозную перестройку в моем саду, так доведи ее до конца.
Я прекрасно понимала, что таким незамысловатым образом мне пытаются дать деньги. Но в этом было и рациональное зерно. Я ведь действительно работала, не от случая к случаю, не баловства ради. … Да, меня никто не просил, потому что не до того было. Но тем не менее работа сделана, и весной все увидят это. Осторожно кивнула:
— Допустим.
— Ты здесь с рюена. Это четыре месяца. За вычетом трат на проживание и еду получается две тысячи шелетов.
— Что?!. — я не ожидала такого. — Если уж ты нанимаешь меня, то плати, как положено. Да у тебя садовник тысячу в месяц получает!
Стах задумался:
— Но он же круглый год здесь вкалывает! Целыми днями пропадает на улице или в зимнем саду, то роет что-то, то отпиливает ветки, то вредителей травит. Это тяжелый труд… Не то что клумбу с розами нарисовать.
Я моментально вскинулась:
— А ты думаешь, так легко клумбу нарисовать?.. Чтобы она в концепцию поместья вписалась, и эти мраморные статуи к месту были?!.. Да мы с Эдиком три ночи не спали, пока до ума все довели!
— С каким Эдиком? — заинтересовался волк.
— Дизайнер из Танри. В Денте не нашлось толковых ландшафтных проектировщиков.
— Неужели все такие бестолковые? — не поверил оборотень.
Развела руками:
— Задача очень сложная стояла. А еще многих пугало, что речь о поместье альфы, боялись, что если не угодят, то без головы останутся.
Стах задумался на минуту.
— Давай подытожим?.. У тебя было сложное задание по спецпроекту для важного клиента, который ты должна была выполнить в сжатые сроки, так как подпирало время и близкие холода. Да?
— Да, — машинально кивнула, начиная смутно подозревать, что попалась в ловушку.
— Что ж, ты права, эти моменты я не учел. Извини, — волк виновато посмотрел на меня. — Сейчас пересчитаю… — и спустя несколько минут, пощелкав в гилайоне, объявил: — Двадцать тысяч.
Я подавилась чаем, едва не выругавшись вслух.
— Ты с ума сошел? … Это очень много!
— А по-моему, в самый раз. Я, как клиент, доволен работой. Вам с Эдиком еще и премия полагается.
— Да тут без премии хватает!
— Хорошо, как скажешь, давай без премии. Рад, что мы смогли договориться, — мужчина мило улыбнулся и поднялся из-за стола. — Собирайтесь, мы летим в Денту.
— … Чего молчишь? — поинтересовался Стах, пока мы летели в город.
Хмуро посмотрела на него:
— Ты — манипулятор! Знаешь об этом?
Альфа только посмеялся, глядя на дорогу. Сегодня оборотень сам вел автолет. Зная его темперамент, я ожидала бешенной гонки с лихими виражами, но Карнеро удивил: вел авто спокойно, не отвлекаясь от трассы. Фыркнул, насмешливо глянув на меня в зеркало заднего вида:
— Я не против погонять и полихачить, но не на общей трассе и не тогда, когда в салоне пассажиры, в том числе ребенок.
— Опять? — нахмурилась я, намекая на менталку.
— Извини, но у тебя такое лицо было… разочарованное, что ли. Я не удержался.
До города добрались быстро, но направились не в центр, а в один из новых районов.
— В конце лета здесь открыли новый торговый дом, — пояснил волк.
Большое трехэтажное здание было видно издалека. Я вышла из автолета, с интересом оглядывая зеркальный фасад, а потом меня за руку схватил Ральф и потащил к эскалатору. Влились в толпу других покупателей. Мы с Ральфом шли впереди, Стах с Гервом, присоединившимся к нам в городе, чуть позади. Мужчины мне не мешали, занятые своими разговорами. Да я и не планировала многочисленных покупок. Взяла самое необходимое, дольше всего провозившись в магазине верхней одежды. Шапку выбирали с Ральфом. Насмеялись до боли в животе, меряя все подряд. Ральф натянул на мою голову белую шапочку с пушистым помпоном и довольно ахнул:
— Класс!
Я перехватила одобрительный взгляд Стаха. Он молча показал большой палец вверх, намекая, что надо брать. Купила. Альфа забрал пакет из моих рук, вытащил новую куртку:
— Надевай сейчас.
Охотно натянула обновку, испытывая чисто женское удовольствие. Альфа протянул Герву сумку со старой курткой, велев отнести в автолет, и мы пошли дальше. Ральф замер у витрины с украшениями, посмотрел на меня:
— Ты девочка, тебе еще нужны бусики.
Только посмеялась с этого малолетнего дамского угодника.