— …Беги на свет! — крикнула ведьма, зажмурившись то ли от страха перед Тенями, то ли от ужаса перед бездонной пропастью, по краю которой мы неслись.
Я прыгала с выступа на выступ, а мимо в бездну летели Тени и все равно пытались схватить нас.
Задыхаясь от долгого бега, я влетела в круг красного света и упала. Проклятые души метались по краю, не в силах преодолеть границу. Лилея выдохнула:
— Фу-у-у, твою ж мать!
Я перекинулась, вытащила из сумки одежду, прислушиваясь к подозрительному бряцанью внутри.
— Что у тебя там?
— А что?
— Удиви меня и скажи, что это волшебный меч или секира, а лучше всего — тридент.
Дамаскинская пожала плечами, следя глазами за Тенями:
— Ни того, ни другого, ни третьего. Есть плеть и… кистень.
— Кистень?
— Нравится мне эта штучка, — ведьма за деревянную рукоять вытащила цепь с билом.
— Заряд, я так понимаю, в нем есть?
— Есть и не один.
Я одобрительно хмыкнула, разглядывая оружие.
— Ладно, дашь мне плеть.
— Что ты задумала?
— Лилея, Тени не отстанут. Наоборот, их будет все больше и больше. А что это за свет и как долго он будет гореть: я лично не знаю. Придется прорываться.
Лилея, активировав магический заряд, ворвалась в гущу Теней, размазывая их шипами била. По метавшимся черным сгусткам ориентировалась, где Люция. Слышала хлесткие удары плети и недовольный гул проклятых душ. Ведьма с ужасом чувствовала, как уходит ее сила. Упрямо шла вперед, где замаячил очередной красный огонек, и, не переставая, крушила черные сгустки. Уже сбивалось дыхание, ныла уставшая рука. Ругнувшись, ведьма рванулась вперед. Удар — и магической волной Тени разбросало в разные стороны. Лилея успела заметить, что их стало значительно меньше, и вскочила в освещенный круг.
— Люц! — крикнула в темноту.
Спустя пару минут подошла взмыленная оборотница. В одной руке она держала знакомую плеть, в другой — трезубец. Дамаскинская прищурилась:
— Откуда вилы?
— Отобрала!
— Ни хрена себе!
— Лилея, я некромант. Меня с детства учили, как обращаться с Тенями. Они вытягивают твои страхи, проецируют их, оживляют… В одном из своих первых боев я не рассчитала силу заряда и убила человека — это стало сильным потрясением для меня, и вот, — волчица, нахмурившись, указала на Тени, принявшие облик человеческих фигур с трезубцами в руках.
— По логике, здесь должна быть куча волков, похожих на Карнеро, — не удержалась ведьма.
Люция пожала плечами:
— Может, здесь самыми яркими стали мои прежние воспоминания? — а потом расстроенно поцокала зыком, глядя на беснующиеся Тени. — Мне бы еще чуток магии, чтобы прорваться сквозь эту стену.
— Зачем?
— А ты не чувствуешь? Мы где-то рядом с сантиями. Я уже их слышу. До них километра два-три.
Ведьма удрученно тряхнула головой:
— Многие мои способности стали бесполезны. Я слабею, Люц.
— Понятно.
Дамаскинская долго смотрела на приунывшую волчицу, потом подошла и обняла. Люция нервно дернулась, не ожидая таких…кх-м-м!.. тесных объятий.
— Как дождь поит ручей, превращая его в реку, так и я отдаю тебе силу свою, ради жизни.
Люция чуть не захлебнулась от обрушившейся на нее ведьминской силы. В животе появилось приятное ощущение, сравнимое с порхающими бабочками. Кончики пальцев потрескивали от избытка магии. Но тихий стон заставил быстро опомниться. Женщина внимательно посмотрела на пошатнувшуюся ведьму:
— Сколько тебе осталось?
— Если через четыре часа мы не вернемся в живой мир, я умру.
— Лилея, вот сейчас не лезь! Береги силы. Теней не так много. Я сама! — усмехнувшись, оборотница крикнула: — Tse kasarlang!
И шагнула вперед, краем уха услышав сдавленную ругань ведьмы. Еще бы! Теперь с Тенями билась не одна, а целых три Люции Кханы. Уже все черные сгустки перетекли в фигуры с трезубцами. Пока две волчицы бились с проклятыми душами, третья подхватила ведьму и поволокла прочь. А потом оборотница замерла:
— Не может быть!
— Что?..
Лилея недоговорила, потому что из темноты выскочили рачетсы.
— Люция!
Женщина обрадованно воскликнула: