— Хорошо, — я пожала плечами и посмотрела на псов: — Это неопасно?
Те переглянулись.
— Здесь часто бывают другие обитатели Граней. До этого дня ничего страшного не происходило.
Тосанг добавила:
— И охраны здесь отродясь не было.
— Там обычные законы, только для Нави. Их все знают, — заметила Реранг.
— Кроме этого, — я кивнула на девятую сантию.
Псы снова переглянулись и сели, приготовившись наблюдать. Я внимательно посмотрела на золотые пластинки. Что-то внутри дрогнуло, но я так и не поняла, что "царапнуло" меня. А потом на столе заметила небольшие выемки точно по форме сантий. И в этом не было ничего удивительного: это как пронумерованные страницы в книге. Я взяла одну пластину и без труда нашла именно ее место, потом осторожно подхватила следующую. Когда все сантии были расставлены, не сдержала довольной улыбки. Я узнала получившийся символ — три линии, пересекающиеся друг с другом, конец каждого луча смотрел внутрь, замыкая силу внутри руны, а над основным узором располагался небольшой квадрат.
— Знак Чернобога.
И откликаясь на мои слова, золотым светом вспыхнул выбитый на пластинах текст. Положив руки на край стола, я начала читать…
Ведьмы опустили руки:
— Затмение закончилось. Теперь будем ждать.
Повеял притихший было ветерок, вновь зачирикали птицы, под лучами солнца таял последний снег.
Прошел час…
Два…
Три…
— Да присядь ты! — не выдержал Герв.
— Не могу! — Стах ходил туда-сюда, то и дело поглядывая на ведьм.
— Им надо время дойти до сантий, — словно ребенку, втолковывал ему Санторо.
Волк согласно кивнул, но успокоиться не мог.
Лишь спустя три часа началось. Ведьмы взволнованно переглянулись и схватились за руки, запрокинув головы вверх. Стах проследил за их взглядом, понимая, что дурное предчувствие не обмануло. Голубое небо налилось свинцовой тяжестью, свивая огромной воронкой черные тучи.
…Я разорвала тридентом подкравшуюся Тень. Другую. Третью. Я не знала, сколько их уже было, а они все лезли и лезли. В паре шагов от меня отбивалась Лилея Дамаскинская, рычали призрачные псы. И вдруг белесое пятно отбросило Тени.
— Читай дальше! — орала злая ведьма. — Я их держу! Скорее!
Я метнулась к пластинам с огненными письменами:
— "…Вершится великая Асса…"
Но сосредоточиться на тексте становилось все труднее. Очередной толчок под ногами! По краям зала посыпались камни, разбивая Тени на мелкие черные ошметки, которые тут же сливались вновь. Краем глаза заметила проклятые души, карабкающиеся на щит ведьмы.
— Лилея, что мне искать? Говори точнее!
— Черное солнце! Как его погасить! — ведьма тяжело дышала, удерживая защиту.
Голос дрожал, когда я стала читать последнюю сантию. От громогласного рева подкосились ноги. Тени резко отпрянули.
— Ниян! — прохрипела Дамаскинская.
Мы оторопело наблюдали, как черные души пятятся, растворяясь в стенах зала. Лилея подскочила ко мне:
— Люция, остановись!
— Почему?
— У меня поганое ощущение. Похоже, я мнила себя королевой, а оказалась пешкой в чужой игре.
Я облизала пересохшие губы:
— Не хочу пугать тебя, но я прочитала до конца. И тут, — кивнула на дрожащие сантии, — нет ни слова про Черное солнце. Что это, кстати?
Машинально заметила красный порез на ладони Лилеи и вдруг поняла, что дергало меня с самого начала: крови ведьмы на пластине не было! А ведь была! Я хорошо помню алые капли, так похожие на зернышки граната, которыми меня угощал страж! Она впиталась!.. Ответить ведьма не успела. Сантии на столе ожили и стали двигаться, точнее пытались, но их словно что-то не пускало. Они дергались, крутились вокруг своей оси — и все. Новый мощный толчок под ногами. Я вопросительно уставилась на Дамаскинскую. Но ведьма сама не понимала, что происходит. Оторопело наблюдала за дергающимися пластинками:
— Это еще что такое?
— Лилея, берегись!
Тень прыгнула на ведьму… Я сама не поняла, когда успела схватить тридент и сбить тварь. Лилея подхватила сумку:
— Уходим отсюда!
Дважды просить не пришлось. Мы побежали из зала.
— Догоняют!
Бежать вверх было куда труднее, чем спускаться.
— …Котс! — я едва успела остановиться и не сорваться в пропасть. Обернулась на черную массу, настигающую нас. — Надо прыгать… Тосанг, Реранг, уходите!
— Люц, ты рехнулась?! — Дамаскинская оценила размеры бездны перед нами. — Тут ширина метров пять!