— Ты любишь меня?
— Да.
— Да будет так! — Карнеро вновь склонился надо мной.
От резкой боли я закричала, изо всех сил отпихивая оборотня. Но он уже сам меня отпустил. На губах моя кровь и взгляд довольный-довольный.
— Стах, ты что сделал? — от шока голос сорвался на хрип.
— Ты моя пара, Люция! Отныне и до самой смерти, пока Грани не позовут меня.
Этот ненормальный волк поставил мне брачную метку?! Объявил всем о своем выборе?!
Стах сел в кресло и усадил меня себе на колени.
— Поставишь метку мне?
Я, выражаясь молодежным сленгом, выпала в осадок.
— Стая не одобрит.
— Причем тут стая? Не о ней речь! Люц, я тебе нужен?
— Вовремя спросил! — не удержалась от смешка, касаясь укуса на шее.
Карнеро нахмурился, и я улыбнулась:
— Конечно, нужен!
— Тогда кусай! — он расстегнул рубашку, оголяя основание шеи.
Я потерлась носом о теплую кожу, вдыхая родной запах. Лизнула, чувствуя, как каменеют мышцы под руками, и решилась. Зубы легко проткнули кожу, в рот потекла кровь альфы.
— Лизни так, чтобы твоя слюна попала в место укуса, — велел оборотень.
Я все сделала, испытывая какой-то необычайный подъем, привязывая этого мужчину к себе навсегда. По довольному взгляду Стаха поняла, что он чувствует примерно то же самое. Воротничок блузки больно прошелся по ранке. Волк, наверное, понял это по моему лицу. Привлек к себе и стал осторожно зализывать укус. Я прикрыла глаза.
— Что теперь?
— Спать. Устал как собака. Честно, даже на секс сил нет. Утром поговорим, хорошо?
Стах действительно устал, спал долго, как никогда раньше. В этот раз я проснулась первой, а он даже не открыл глаза. На цыпочках подошла к окну, опустила шторы, возвращая в спальню полумрак. Посмотрела на свою пару, на брачную метку, красным цветком распустившуюся на шее волка, и тихонько вышла.
Пенка с поклоном встретила меня.
— Доброе утро!
Я оторопела:
— Ты чего?
— Вы теперь альфа!
Реальность, что называется, наваливалась.
— … Вам будет трудно, Люция. Да, стая признала вас как волчицу, как гамму. Но как альфу… — экономка с сомнением покачала головой.
Я вынуждена была согласиться с ней.
А оборотница повторила:
— Будет трудно. Альфа не потерпит пренебрежения к своей паре. А еще эти постоянные угрозы со стороны отступников… Это раньше вы почти из дома не выходили, а сейчас должны будете посещать светские мероприятия.
И я вдруг поняла, что натворила! Пенка вздохнула, глядя на мое расстроенное лицо:
— Я накрою завтрак в столовой.
— Я помогу.
— Вам не положено.
— Пенка, прекрати!
— Люция, привыкайте вести себя согласно новому положению. Панибратство не поможет завоевать оборотней.
Я опешила:
— Даже в мыслях не было! Ты же знаешь меня!
— Знаю. Мне приятно ваше расположение. Я надеюсь сохранить его, но … теперь все будет по-другому. Привыкайте.
Пока слуги накрывали стол, я поднялась наверх. Стах уже не спал, просто лежал в кровати.
— И куда ты убежала?
— Завтрак готов, — с улыбкой объявила я.
— Сама готовила? — не поверил оборотень.
— Не дали.
Карнеро приглашающе похлопал рядом с собой:
— Рассказывай, — а выслушав, одобрительно кивнул: — Все правильно, Люц. Послушай Пенку.
— Стах, может быть, мы поспешили с метками? — тяжело вздохнула и, заметив помрачневший взгляд волка, пояснила: — Я не хочу проблем.
— Успокойся. Я уже все придумал.
— Что?
Мужчина, потянувшись, сел.
— Поверь, малыш, чем меньше ты знаешь, тем лучше.
— Не уверена.
Он чмокнул меня в нос и ушел в ванную, а я осталась наедине со своими мыслями. Вчера все казалось таким простым, понятным и решаемым, а сегодня предстало в совершенно ином свете. Я — пара альфы, я должна управлять волчицами стаи. Но кто меня послушает? Натали Санторо? Эмира Маюрова? Тира… Вспомнила сухие, чопорные лица волчиц из поселка, когда они проходили мимо, словно я была пустым местом.
Тем временем вернулся оборотень в одном полотенце на бедрах и с порога озадачил:
— Но все-таки есть одна вещь, которую мы должны обговорить сейчас.
И выглядел он в этот момент более чем странно. Мужчина отводил взгляд, мялся, преувеличенно долго выбирая майку в шкафу.
— Стах?!
Он сел рядом:
— Люц, Пенка права, как никогда. Стая никогда не примет тебя как альфу. Слишком глубоко в нас сидит ненависть к отступникам. Поэтому самое большее, на что мы можем рассчитывать — это вежливое отношение к тебе как к одной из волчиц, — оборотень вздохнул. — Я придумал целый план. И если все получится, каждый останется в выигрыше.