— Спасибо!
— За что?
— За чай, — хитро улыбнулась.
— Кстати, действительно вкусно, — волк усадил меня себе на колени. Улыбнулся, когда я положила голову ему на плечо. — Все? Успокоилась?
А я вдруг вспомнила.
— Стах, о чем ты думал тогда, когда Полина рассказывала о смородине? У тебя такое лицо было…
Он отвел взгляд, потом поцеловал в висок:
— Ты — моя смородина, Люц. И красная, и черная. Красная — это Анетточка, которая ураганом ворвалась в мою жизнь и перевернула все с ног на голову. А черная — это ты.
— Неяркая и незаметная? — я хмыкнула.
— Нет. Та, которую, раз попробовав, никогда не забудешь и не променяешь ни на что другое, — улыбнулся оборотень.
…
Я иногда представляла, как наши отношения со Стахом Карнеро выглядят со стороны. Получится у нас что-то стоящее, учитывая, с чего мы начинали: обман, унижение, насилие?..
Когда Стах помогал надеть пальто, заботливо поправляя воротник, я не восхищалась его предусмотрительностью и заботой: я знала, каково чувствовать эти пальцы на своей шее. Когда оборотень подхватывал меня на руки, чтобы перенести через грязкое место на поле, куда мы прилетели, чтобы посмотреть турнир по драйдхетчу, я не ахала от восторга, потому что помнила, как он этими руками швырял меня на стол и держал, чтобы не вырвалась, пока насиловал. Тогда казалось, что все зря, что Я не справлюсь.
…Я иногда представляла, как наши отношения выглядят со стороны… Нет! Не иногда, а очень-очень часто…
Но однажды мы случайно встретились с Имрусом Заревым. Зимой, накануне Имболка, Стах летал на встречу с Яном Грисом и взял меня с собой. А по дороге мы заскочили в Энейди-ле — один из новых и, соответственно, современных городов королевства. Туда стекались творческие, неформатные личности всех мастей и рас. Я уговорила волка посетить выставку одного художника, чьи работы меня заинтересовали еще несколько лет назад. Альфа современным искусством не проникся, больше обращал внимание на посетителей, особенно посетительниц. Но я не ревновала, знала, что интерес скорее эстетический, чем практический.
А после выставки мы пошли в ресторан. И вот там…
— Кене Зарев?! — я была рада увидеть мага.
Он приветливо улыбнулся, но потом заметил брачную метку и побледнел:
— Зачем, Люция?
В первый момент я растерялась.
— Имрус, многое изменилось.
— Из дикого волка домашнего пса не сделаешь.
— Сочту это за комплимент, — наконец, подал голос Карнеро.
Я испугалась, что будет скандал: мужчины с такой злостью смотрели друг на друга. Коснулась руки своей пары:
— Стах?..
— Все хорошо, Люц! — оборотень улыбнулся мне. — Кене Зарев немного переусердствовал в своей тревоге за тебя.
— Да неужели? — фыркнул военный.
Мы стояли недалеко от входа, посетители проходили мимо, с интересом наблюдая за происходящим. Карнеро прищурился:
— О-о-о! Я так понимаю, ты каждую преступницу вытягиваешь из тюрьмы и бегаешь к ней через день?
О чем он?
— …Или думаешь, я не понял, с чего вдруг ты решил поиграть в благородного, доброго рыцаря? Подставить дружеское плечо, а потом и… — альфа выразительно подвигал бровями.
Имрус усмехнулся:
— И что? … Вот кто-то сначала к стене приковывает и ведет себя, как изувер, а потом в любви клянется, за ручку водит, в глаза цуциком смотрит!..
Стах рванулся к магу — и я встала между ними:
— Остановитесь! Пожалуйста!
Я примирительно улыбалась, а внутри — землетрясение.
Оборотень стоял бледный как полотно. Только нервно дергались желваки на скулах:
— Ты помог нам, не выдав Люцию Департаменту. Я всегда это помнил. И когда ты по поводу и без него приходил ко мне в дом, и когда я соглашался на твои допросы. Но с этого дня я больше не считаю себя твоим должником. Встречу — убью.
Я стояла у окна в номере пансиона и смотрела на зимний город. Тихонько скрипнула дверь. Волк всегда ходил бесшумно, особенно когда думал о чем-то важном. Лишь по теплому дыханию, коснувшемуся шеи, поняла, что он рядом. Теперь на заснеженные деревья смотрели вдвоем и молчали.
— Люция…
Я сбившимся голосом перебила мужчину:
— В этом году такие сильные морозы. Как бы розовые кусты не вымерзли…
— Люц, послушай…
А я не хотела слушать! Не хотела возвращаться в тот кошмар!
Стах обхватил меня за плечи, уткнулся в волосы и стал быстро говорить:
— Я скажу это только один раз, Люц. И больше повторять не стану.
Я напряглась.