Так, все! Прочь хандру!
Теплые ладони скользнули по моим плечам.
— … Анетточка?! Ты что здесь делаешь?
Вовремя, волчок!
Итак, губки надули, глазки распахнули — и…
— Сташик, милый! У нас вечером гости, а мне нечего надеть!
— Не вопрос!
Перед моим носом появилась кредитка, подмигнув золотым логотипом лучшего гномьего банка.
— Отправляйся в город и купи, что понравится.
— Спасибо, ты такой душка!
Меня смачно чмокнули и отправились дальше по своим волчьим делам.
Хочешь остаться незамеченным — найди самое многолюдное место. Истина, проверенная годами. Я уверенно шагала по центральному универмагу Денты, не обращая внимания на восхищенные взгляды со стороны, довольно быстро нашла нужный отдел. Скользнула взглядом по ряду с разноцветным шмотьем, потом заинтересованно остановилась. Новое платье мне действительно не помешает, надо соответствовать образу Анетточки. Взяла пару приглянувшихся вещей и отправилась в примерочную. Почти сразу же рядом замаячила девочка-консультант — модная укладка, миленькое личико, вежливая улыбка. Эта была обычная человечка, завербованная отцом и полгода назад по его указанию переселившаяся в Денту. Продавщица заметила:
— Это платье будет вам мало в груди. Позвольте, я предложу другое.
Ах, дохлый котс! (Любимое ругательство волков довольно быстро прилипло к моему языку!) Я и забыла про свой новый размер. Посмотрела на бейджик, потом на девушку:
— Конечно, только быстрее, Кейтлин, если можно. У меня парикмахер в двенадцать.
Буквально через минуту она принесла новый наряд. Я натянула узкое ярко-синее платье и стала крутиться перед зеркалом, потом услышала шепот:
— Господин интересуется, как идут дела?
— По плану, — буркнула я. — Но…
— Вам очень идет! — подошла еще одна продавщица.
Наивная! А то я не отличу настоящую улыбку и восхищение от прописанных в трудовом договоре?! Я насмешливо скривила губы.
— Это прошлогодняя коллекция! — с брезгливым видом просматривала наряды, которые она мне принесла. — Отстой полный! Здесь вообще есть нормальные вещи, которые не стыдно надеть?
— Конечно, — девушка перестала улыбаться и вытянулась по струнке, — одну минуту.
Да, стерву я изображала неплохо. Может, и не изображала, а порой действительно была ею. Это неотъемлемая часть моей светской жизни. Ведь по праву рождения мне, как Кхане, часто приходилось бывать в императорском дворце. Там добреньких и глупеньких любят особой любовью… как сладкоежки любят пирожные, а вампиры — свежую кровь. Не будешь стервой — сожрут. А вообще, все зависит от того, как вы понимаете это слово. Для кого-то стерва — это та, которая готова идти по головам, чтобы добиться своего. А для кого-то стерва — это независимая, знающая себе цену женщина, которой вряд ли покомандуешь… Хотелось верить, что я все-таки второй вариант. Хм-м…
Посмотрела на «свою» девушку:
— Передай лорду: мне нужен поисковой артефакт.
— Я поняла, — кивнула та и тут же защебетала: — На следующей неделе будет новое поступление. Приходите, госпожа Метси.
— Непременно, — я подхватила синее платье и направилась к кассе, обойдя вернувшуюся вторую продавщицу с вешалками в руках: — Рассчитайте меня.
Обескураженное лицо и тяжелый, мученический вздох вслед. Я зловредно улыбнулась и с чувством полного удовлетворения направилась в следующий бутик.
Гости, которых ждал лайдир Карнеро, прилетели ближе к вечеру. Это был альфа Серых волков со своим бетой. Ян Грис — хитрый, умный сукин сын! Так отзывался о нем Клетис Кхана. Отец предупреждал, что Серый и Черный вожаки дружат и мне надо быть вдвойне осторожной, если он вдруг заявится. Высокий темноволосый мужчина приветливо улыбнулся: